— Поправка, не совсем последняя. И сдается мне, об этом вы тоже наслышаны.
— Да, — согласился Лев, — Удивительный поворот судьбы. Сегодня вечером будет совет, и мы решим, кто из вас станет нашей правительницей.
Если бы я сейчас ела, то непременно подавилась бы. Особенно потрясло это: «Мы решим». Забавно. Они меня совсем не знают. Ну что ж. Сегодня узнают.
Осталось только дождаться вечера, заодно и о камешке поговорим. Если получится, конечно.
* * *
— Я повторяю, к похищению вашей подопечной я не имею никакого отношения.
— Я — это кто? Тор или знаменитый велесский шпион Захари Эйвери?
— Не знал, что я так популярен.
— Очень скоро вам не захочется улыбаться.
— Одеколон смените, а то несет от вас сильнее, чем от неделями не мывшегося орка.
— Зак?!
Возмущение в лице Петриса заставило его проглотить очередную колкость, а так хотелось. Хотя, видеть брызгающего слюной Акмара было весьма забавно, но не настолько, чтобы забыть о том положении, в котором оказался. Арест был сомнителен и нежелателен, но пока терпим, хуже было то, что он невольно вмешался в планы Вельгора и Кира о нейтрализации девчонки. Они несколько недель выискивали способ признать ее нестабильной, что автоматически поставило бы ее вне закона. Еще одна подобная недавней вспышка, и даже безликие бы ее не спасли. Не на территории Велеса. Но похищение и его присутствие сбило все планы. Сейчас Легория с легкостью могла обвинить Велес в нарушении нейтралитета и похищении ее подданной. Конфликт, который не был на руку никому. Именно поэтому Акмару позволили участвовать в допросе Зака.
— Что вы делали во дворце? — спокойно продолжил Вельгор.
— Хотел поговорить с ней наедине.
— О чем?
— Как вам известно, именно я вывел ее тогда из Аделара. Поэтому нас можно было бы назвать хорошими знакомыми.
— Но…
— Но поговорить с ней не успел.
— Да что вы его слушаете! Это ты спланировал все это? — снова встрял барон.
— Зачем?
— Чтобы ты и твоя шайка преступников смогла убить девочку.
— Преступников? — заинтересовался Петрис, — Очень интересно. Если вы знаете о преступлении, то должны о нем доложить.
Зак узнал фирменный взгляд Петриса, который с легкостью загонял в угол даже самого уверенного в себе человека, вот и Акмар после такого не мог промолчать или что-то соврать, поэтому сказал правду:
— Начнем с иллюзиониста, который вне закона в некоторых странах, включая Велес, потом его подстилка, бывшая следователь Свера, как ее…
Зак дернулся, так и хотелось размазать эту тварь по стенке, но Петрис остановил одним лишь взглядом. Жаль. Он бы с радостью посмотрел, как барон захлебывается в собственной крови.
— А главная преступница, зачинщица всего этого — Рейна де Лир, которая выдает себя за последнюю из рода Леер.
— Интересно. Вы обвиняете невесту повелителя Адеона в организации похищения вашей подопечной?
Барон замялся, впрочем его тщеславие перевесило страх, и он надменно вскинул подбородок.
— Я не просто обвиняю, я знаю это. И ваша подружка свободна только потому, что все боятся связываться с адеонским зверем, но ходят слухи, что и его защита не бесконечна.
— Ваша тоже, — хмыкнул Зак и откинулся на спинку стула.
Акмар не стал дожидаться окончания этого фарса, прекрасно понимая, что никто мальчишку ни обвинять, ни сажать не будет, а очень бы хотелось. Но даже у его покровителей в этом вопросе были связаны руки. Поэтому он покинул департамент ищеек, где содержали Зака, крайне недовольный местным правительством. А вот Вельгор и Петрис не спешили расходиться.
— Что задумала мисс Роен?
— Спасти принцессу Элиани. Сейчас это ее главная цель.
— Как этому может помочь Илана Ферр?
— Никак. Аура не имеет отношения к ее похищению.
— Но ты знаешь, кто имеет?
— Я знаю, что Акмар не так уж и несчастен, потеряв свое идеальное оружие. Не знаете, почему?
Заку не нужен был даже ответ. Он все понял и так. И радости этот факт не внушал. Ему нужно было срочно попасть в Морию, связаться с мятежниками, остановить то, что должно было произойти или сейчас, или никогда, но получил запрет. Не от Вельгора и даже не Кира, а самого короля. И тогда понял, что даже там, на самом верху тьма нашла свою лазейку.
* * *
Побратимы жили в маленьких домиках у водопада. Минимум роскоши и максимум свободы. Я познакомилась почти со всеми. Стоило только Эйнару уйти на другой конец острова вместе с Яром, как нас с Алиссией окружили звери и люди, вторые половинки зверей. Всем им так хотелось коснуться меня, что поначалу даже испугалась, что начнут разбирать на сувениры, как какую-то уникальную вещь, но обошлось. Это напомнило лиров, с их непреодолимым желанием полежать на моих ладонях. Я спросила о дереве расмен, но в мире их осталось только два. В сердце Адеона и в подземном городе побратимов.
Вечером должен был состояться совет, причем, как нам объяснили — на нем будут присутствовать все жители солнечного острова. Удивительно, но я мандражировала и совсем не хотела идти. Одно дело убеждать в своей правоте семерых, другое — целый остров.
— Успокойся, — в очередной раз повторила Алиссия.
— Не могу. Это не конфетку у ребенка попросить. Я буду убеждать их вернуться в пещеры, из которых они только-только выбрались, ради спасения жизни одного человека. Они откажут.
— Тогда подумай о запасном плане.
— Ты кражу имеешь в виду?
— Ну, почему сразу кражу. Мы можем обменять один камень на другой.
— Интересно, на какой?
— Есть два варианта. Либо украсть хрусталь у безликих, либо забрать солнечный камень из Адеона.
— И то, и то — полный бред, — отмахнулась я, невольно обидев Алиссию. Сама не поняла, как это получилось, но в одно мгновение, что-то в ее взгляде словно потухло. Эх, я! Мать, называется. Убила полет фантазии ребенка. Надо исправлять, — Или не бред…
И девочка встрепенулась, загорелась даже.
— А что? Солнечный камень забрать куда проще.
— И безопаснее.
— Ты говорила, что знаешь дворец от и до…
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Конечно. Я буду отвлекать всех заинтересованных, а вы с Яром заберете камень. Только Эйнару говорить об этом не стоит. Не поймет и даже помешать попытается.
— А Яр, думаешь, не захочет помешать?
— Вот мы и выясним на совете, что ему дороже: его народ или Мила.
Когда стемнело, за нами пришли. Точнее, за мной, но я настояла, чтобы Лис пошла со мной. Нас привели к большому костру, где прямо на бревнах полукругом расположились старейшины, а остальные расположились так же кругом, создавая кольца, как у дерева. Старые, взрослые, юные и дети. Яр тоже был там, но Эйна не пригласили. С этим надо было что-то делать. Но позже.
