Прорыв – и этим все сказано. Король велел прислать лучших людей, вот он и явился. А я даже не знала его имени и не подозревала о том, что он, оказывается, из благородных.
– Ваше величество. – Эр-гар, приложив правую руку к сердцу, коротко поклонился. – Вы желали меня видеть?
– Здравствуй, Родан. У меня к тебе дело.
– Я – весь внимание, сир.
Пользуясь спиной короля, как прикрытием, я бесшумно слезла со стола и тихо-тихо уползла под самую стену, очень надеясь на то, что ее густая тень меня скроет и избавит от необходимости общаться с Хасом.
Этот тип слышал мой голос.
Он видел мою маску.
Он знал, кто я. И мог очень быстро разрушить все то, на что я потратила целых два долбаных дня, старательно налаживая отношения с королем.
Интересно, дошли ли до него мои прощальные слова? А если дошли, то принял ли он их к сведению? И не свалить ли мне отсюда по-тихому, пока не поднялась большая буча?
Ладно. Подожду пока. Свалить я всегда успею. Да и мои парни, если поймут, что запахло жареным, кого хочешь отсюда вынесут. Включая Родана, Фаэса, караульных и короля в придачу. Я же знаю, что Тени сейчас ошиваются где-то поблизости. А Лин наверняка прикинулся зеленым кустиком и теперь старательно подслушивает за какой-нибудь из стен, чтобы не пропустить момент, когда меня потребуется спасать. В свете того, что должен был рассказать ребятам Ас, и того, как умел переживать шейри, за моей спиной сейчас в полной боевой готовности сидел отряд настоящих коммандос. Так что отставить панику, набраться наглости и сделать вид, что ничего особенного не происходит.
– Что вы узнали? – тем временем спросил король, коротко кивнув на карту.
Родан, уже не стесняясь, бесцеремонно обогнул стол, низко склонился (отчего, признаться, у меня аж нога зачесалась наподдать этому неудобному мужчине в мягкое место), а затем уверенно указал на хорошо знакомую мне точку.
– Мы добрались почти до самой верхушки, сир. По тому склону, о котором вы спрашивали. Вот сюда.
– Тварей много?
– На удивление нет, ваше величество. Их действительно тянет к Расщелине как магнитом, а начиная вот с этого места, – я снова скосила глаза на карту и тихо хмыкнула, – почти никого. Мы спокойно переждали ночь, после чего поднялись, все осмотрели и успели вернуться, практически ни на кого не наткнувшись. Человек, который разведал эту тропу, гений, ваше величество.
Я скромно потупилась.
– Но, что самое главное, он совершенно прав: на той стороне, насколько мы успели понять, дела обстоят именно таким образом, как он обозначил.
– Ясно. – Король на мгновение задумался. – Значит, тебе больше нечего добавить?
– Нет, ваше величество. Все, что можно было рассмотреть с этой вершины, уже указано.
– Как считаешь, Прорыв действительно в лесу?
Родан пожал плечами.
– Сложно сказать. Но оставлять его на виду было бы глупо. Относить слишком далеко в Степь – неудобно. Так что лес – самое подходящее место. А вот в какой именно точке – этого я выяснить не смог. Днем все чисто.
– Что насчет ущелья? – вдруг хитро покосился на меня король. – Там действительно завал на выходе?
– Не знаю, – озадаченно нахмурился Хас. – Из той точки, где были мы, его не видно. Завал, как я понял, на «нашей» стороне. Но у самого выхода. А подобраться к краю невозможно – там слишком много Тварей. И вполне вероятно, немало старых Гнезд.
– А если бы я тебе сказал, что кто-то сумел?
– Невозможно, сир, – твердо отозвался Родан. – А если и возможно, то лишь в том случае, если бы этот сумасшедший рискнул сунуться на правую сторону Расщелины. И подошел почти к самому ее краю. Но дураков, как я понимаю, тут нет, а по ущелью никто из наших далеко не заходил, поэтому насчет завала я ничего не могу сказать.
– Гм, – улыбнулся его величество. – Как считаешь, Родан, а если бы тебе дали координаты тропы на ту сторону… скажем, от той точки, до которой вы сумели добраться всемером… ты бы рискнул пересечь горы и дойти до места Прорыва?
Хас вопросительно приподнял одну бровь.
– А координаты от того же человека, что и первые?
– Да.
– Рискнул бы, сир.
Король улыбнулся шире.
– Даже если человек чужой и никому не известный?
– Да, сир.
– Очень хорошо. Тогда знакомься, Родан, это – Фантом, и это он дал мне те самые координаты.
Я напряглась, когда удивленный взгляд Хаса метнулся в мою сторону и озадаченно зашарил по черному шлему с тонкой серебристой окантовкой. Затем – по плечам, с нескрываемым уважением – по адароновой чешуе. Наконец, по висящим на поясе ножнам, ногам, сапогам… а потом снова поднялся наверх и растерянно замер.
– Фантом, подойти.
Я неохотно шагнула вперед.
– Фантом? – недоуменно переспросил Родан, поняв, что ни черта не видит под маской.
Король кивнул.
– Так они себя называют. Но вот этот конкретный человек предложил провести подготовленный отряд на ту сторону гор. Минуя Гнезда. По найденной им недавно тропе. И привел неоспоримые доказательства того, что ему это вполне по силам.
Я кинула на бессовестного монарха возмущенный взгляд: что значит – я предложила?! Что за наглое вранье?! Да я только идею подала, пути им разведала, тропы на блюдечке преподнесла! Ни о каких отрядах даже речи не было!
– Как, Фантом? От своих слов не откажешься? – с усмешкой посмотрел на меня король. Гад. И, судя по всему, большой умелец переводить стрелки.
– Нет, – буркнула я, засунув руки в карманы.
Хас вздрогнул, как будто его ударили.
– Сколько человек ты готов провести? – уже по-деловому осведомился его величество.
– Смотря кто пойдет. Фантомов – всех, без разговоров. Остальных… по возможности.
– Фаэс, скольких ты можешь выделить, чтобы выдержали переход?
Барр-кан задумчиво пожевал губами.
– Ну… человек двадцать точно будет.
– Много, – тут же отреагировала я. – Если брать Фантомов, то к ним вполне хватит одного мага и пары-тройки рейзеров на подхвате. Мы привыкли работать одни.
– Я помню. Но помощь все равно пригодится. Давай пока остановимся на десяти.
– На пяти, – уперлась я. – Судя по всему, его величество хочет нам еще и Хасов навязать. А это тоже не меньше пяти штук выйдет. Плюс маг. Плюс, может, надо будет солидарность с Орденом соблюсти… уже пятнадцать. Да нас девять… куда ж такую толпу тащить?
– Хорошо, пять, – сдался Фаэс. – Ваше величество, вам представить кандидатов?
– Не надо, – с великолепной небрежностью отмахнулся король. – Ты своих людей хорошо знаешь. Родан, как насчет тебя? Пятерых отыщешь?
Родан снова вздрогнул и оторвал от меня ошеломленный взгляд.
– Д-да, ваше величество.
– Прекрасно. Когда сможете выйти? Фантом, твои мысли?
Я пожала плечами.
– Да мне без
