всё своё состояние, но с условием, что я выйду замуж, и мой супруг проживёт со мной в браке как минимум три года и за это время не отдаст богу душу. Только в этом случае я становлюсь полноправной хозяйкой всего-всего, что нажил дядя непосильным трудом.
Резко ударила ладонью по стене, выражая своё негодование, и тут же затрясла рукой, скривившись — больно.
— Но я уверена, что он решил поиздеваться надо мной! Дядя прекрасно знал, что я собираюсь жить для себя и замуж никогда не стремилась! Из другого теста я, понимаешь? Семья не для меня. Но даже тут я нашла выход — Джайс, мой друг, согласился побыть моим мужем три года, и всё было бы чудесно... Но весь мой план пошёл коту под хвост.
Я с печальным видом плюхнулась в кресло и посмотрела на вазочку с конфетами голодными глазами. Взяла и съела одну конфету, потом ещё три. В итоге поставила себе на колени всю вазу и кратко, но эмоционально рассказала Джону о завещании, о своих планах на будущую богатую жизнь, о Джайсе и нашем с ним уговоре и к концу моего монолога у меня в глазах заблестели слёзы, и я шумно высморкалась в свой розовый шёлковый платок.
После недолгого молчания и поедания второй порции яичницы, уже с помидорами и сыром, Джон сказал:
— Знаешь, а я понимаю твоего дядю. Он не издевался над тобой, как ты считаешь. Он переживал за тебя, Элизабет, если не сказать больше. Он боялся, что оставляет тебя одну — без присмотра и опеки. И явно лорд Ловли был опечален тем фактом, что при жизни не успел найти кого-то, кто остался бы с тобой рядом вместо него. Ты девушка явно впечатлительная, огненная и вспыльчивая по своей натуре и тебе нужен контроль и кто-то, кто мог бы вовремя остановить или притормозить тебя, понимаешь? Кто-то сильный, рассудительный и мудрый. Поэтому в завещании он оставил условие о замужестве. Хотя думаю, вряд ли он был счастлив, ставя тебя в ограничительные рамки, но всё же, это хоть какой-то, да шанс не позволить тебе сорваться в бездну.
Я немного помолчала, переваривая полученную информацию.
Странно, с подобного ракурса я не смотрела на дядину блажь. Но если послушать Моргана, то, выходит, мой дядя — золото, а я истеричная и неблагодарная дрянь, которой нужна вездесущая нянька. Обидно, однако.
— Ты сказал про мудрого, рассудительного и сильного рядом со мной — это твои качества, да? — хмыкнула я, разливая по чашкам чай. Джон добавил себе сливок и посмотрел на меня, а дождавшись кивка, налил сливки и в мой чай.
И к слову, Джон всё ещё был одет в одно лишь полотенце, но невозмутимо, словно так и должно быть, сидел в кресле, в одной руке держал чашку с чаем, другой он ложкой размешивал сахар, и выглядел при этом истинным аристократом, коим и являлся. Ну надо же, породу и воспитание не скроют никакие передряги и неприятности.
— У меня сложный характер, Элизабет, — сказал он, наконец. — Но в силу прожитых лет и своего статуса я воспитал в себе нужные качества, которые много раз помогали мне в различных ситуациях.
— Да-а-а? Я уж точно заметила, как тебе прекрасно помогли твои качества —
довели до виселицы на шоу смертников! — съехидничала я.
— На это я тебе отвечу следующее, — произнёс он вкрадчивым тоном, опасно сузив зелёные глаза. — Я излишне сильно доверял людям, которых считал самыми близкими и за свою доверчивость и веру в порядочность поплатился своей жизнью. Поверь, будь я более внимателен к мелочам, я бы понял, что меня уже давно предали и списали в утиль. Но я игнорировал знаки, слухи и продолжал слепо верить тем, кто давно решил за меня мою же судьбу.
Он замолчал и начал пить чай. Я тоже молчала, так как не знала, что сказать.
Во-первых, мало данных, а во-вторых... Кстати, интересная бы получилась статья или даже книга! Я могла бы написать его биографию и опубликовать её в своём будущем издательстве. Уверена, в жизни бывшего герцога было много тайн, интриг, сражений, магических баталий и даже смерть дышала ему в затылок и приготовилась сжать его в своих холодных и вечных объятиях, но Джон Морган сумел вырваться и продолжил жить назло всем врагам и даже смерти!
— А ты знаешь какие-то особо пикантные или страшные тайны своего короля или других значимых личностей своего государства? — решила я проверить почву.
Мужчина с подозрением на меня взглянул и тут же хитро улыбнулся со словами:
— Дорогая Элизабет, если я и поведаю тебе какие-то тайны, то точно не скоро и обязательно сначала возьму с тебя магическую клятву о неразглашении. Но скорее всего, не расскажу, потому как есть вещи, которым лучше навсегда остаться погребёнными в самых дальних уголках памяти. Поверь. Просто поверь.
— А... — начала я, но в дверь вдруг постучали, прерывая мою мысль.
Из-за двери сказали:
— Барбера вызывали?
И тут же следом до боли знакомые голоса:
— Элизабет! Вот же зараза мелкая!
— Немедленно открывай!
— Джайс! Эмилия! — обрадовалась я и помчалась открывать.
— Леди Элизабет Морган, в девичестве Ловли —
— Элизабет, будь добра, проводи барбера в ванную. Я буду там, — сказал Джон
прежде, чем я побежала открывать дверь.
Кивнула ему и бросилась к двери. Джон быстро взял тарелку с бутербродами, недопитый чай и ушёл. Я же, сгорая от нетерпения, лихо распахнула дверь, что она едва не вылетела из петель, тут же оказалась задушена в объятиях друга и подруги.
— Ли-иза-а-а! — взвизгнул радостно Джайс, стискивая меня чуть ли не до хруста в рёбрах. — Ах ты, маленькая интриганка!
— А мы думали, что сегодня умрё-о-о-м! И что ты умерла-а-а! — завыла Эмилия, повиснув на моей спине и сжав шею до хрипоты.
— Кх-р-р-с-с... — выдала я, пытаясь оттолкнуть друзей, но тщетно.
— Кхе, кхе! Кажется, ваша подруга сейчас умрёт от удушения, — спас меня барбер.
Друзья тут же разжали руки, и я оказалась на свободе. Вдохнула полной грудью и выдала раздражённо:
— Убийце не посчастливилось видеть мой труп, так вы чуть не сделали ему радость!
— Прости-и-и, — протянула Эмилия и виновато потупила глазки.
— Это всё неважно, — отмахнулся Джайс. — Лучше скажи-ка, дорогая моя невеста, почему нам прислали средство от
