Не смогли выполнить даже такую мелочь. И вам после такой оплошности следует реабилитироваться, иначе…
Он не договорил, но и так было понятно, что ничего хорошего советнику не светит. Кажется, герцогу удалось нащупать нужные рычаги. На лицо советника набежала тень, но голос оставался твёрдым:
– Я не собираюсь принимать участие в грязных махинациях. Я сделал всё, чтобы ускорить свадьбу Дейры, но если не удалось – я умываю руки, ваша светлость. Надеюсь, вы меня поймёте. Вы боялись, что свадьба вашей дочери сорвётся, но она состоится. Уже завтра. Просто дождитесь завтрашнего дня, и если тогда не удастся – уже будем вместе думать над всем. Умоляю вас не предпринимать ничего, иначе мы можем сделать только хуже, как и в случае с афродизиаком.
– Вы правы, – через некоторое время ответил Эрганский. – Просто эта мерзавка, что вьётся возле его величества, меня нервирует! И треплет нервы моей дорогой и ненаглядной Бель. Подождём до завтра. И если что-то пойдёт не так…
– Я всегда окажу вам помощь, – тут же откликнулся Вешдок.
Мужчины, обменявшись ничего не значащими любезностями, разошлись.
Я же застыла и задумалась. По-настоящему я не испугалась, а вот разозлилась – да! Неизвестно, какую мерзость придумал этот Вешдок. Пойти пожаловаться его величеству? Но что сделает Рион? Предъявит Вешдоку обвинения без доказательств, разозлится? Если завтрашняя свадьба состоится, мне точно ничего не грозит, но оставлять это так я всё-таки не собираюсь.
Я уже знаю, как его проучить. Боится родовых проклятий? О, читала я тут об одном недавно в библиотеке! Нет-нет, всерьёз его насылать я не собиралась, но вот кто мешает мне его инсценировать? Губы растянулись в довольной улыбке. Держитесь, Вешдок, держитесь, желательно за панталоны, потому что я собираюсь поднять всё ваше грязное бельё!
Я отправилась к каретам. Теперь я точно запомнила лицо лакея, который привёз меня – он был единственным, с кем меня отпускал Рион, это был не просто лакей, а сотрудник тайной канцелярии.
– Уже уезжаем, леди? – удивился он, и я кивнула.
Нужно ещё сварить яйцо, не спрашивайте, зачем, это единственный доступный мне немагический способ, чтобы перевести печать, чтобы всё выглядело натурально. А после составить текст самого проклятия. Пожалуй, в написании мне поможет Олли, ведь я не умею писать на местном. А в остальном я знаю, как поступить с Вешдоком, вызвав у него такой же шок, который он устроил мне, решив воспользоваться афродизиаком.
Во дворец прибыла, когда жара спала. Выскочив из кареты, я сразу же помчалась к ступенькам. Грушевый запах буквально преследовал меня, поэтому я отбивалась от желания сразу рассказать о своём решении магистру Ксенорсу. Он ещё успеет меня отговорить, да к тому же испугается, что я решу расстроить свадьбу его величества. Ничего подобного в моей голове не было, я действительно осознала все риски, просто сама свыклась с мыслью, что мне всё-таки предстоит немного погеройствовать.
– Леди! – удивилась Олли, когда мы столкнулись в коридоре. – Не ожидала увидеть вас так рано.
– У меня возникли неотложные дела. И мне очень нужна твоя помощь, – понизив голос, сказала я. – Ты сможешь отварить яйца вкрутую?
– Вы проголодались?
– Можно сказать и так. Только не вынимай их из кипятка! И перекусить чего-нибудь тоже захвати. Встретимся в библиотеке! – последнее я крикнула, уже убегая в указанную сторону.
Пергамент и чернила здесь были, а вот чтобы найти ту самую книгу с проклятием и нужную страницу ушло немало времени. Уже успела вернуться Олли и я вкратце посвятила её в свой план, мол, нужно подготовить бумагу с фальшивым проклятием, вот и всё.
– Леди, но это может быть опасно, – понизив голос, сказала горничная. – Не нравится мне идея связываться с проклятиями.
– Это всего лишь шутка, – я закатила глаза. – Но на старого советника должно подействовать.
– О ком вы?
Я растянула губы в зловещей улыбке. Ненавижу, когда из меня делают козу отпущения! Себя в обиду не дам.
– Вот оно, – облегчённо выдохнула я, а девушка заглянула через моё плечо и ахнула.
– Печать злых духов! Это очень опасно.
– Повторяю, Олли, это не по-настоящему. Если боишься, то помоги мне составить заклинание, а после можешь идти.
Оказывается, чтобы составить устрашающее заклинание даже моих писательских навыков мало. За окном уже начало темнеть, а Олли пришлось бежать и отваривать новую партию яиц, зато я смогла всё очень красиво перевести – красная печать с линиями и символами выглядела точно также, как и на картинке в книжке! Ура!
– Теперь можешь идти, Олли, я придумаю, как закинуть эту бумагу в комнату Вешдока, – хмыкнула я и свернула пергамент в трубочку.
Олли кивнула и умчалась с такой скоростью, словно проклятие было настоящим. Повздыхав над наивностью своей горничной, я присела на стул и ещё раз прочитала текст, только на этот раз вслух – такая была привычка ещё с писательства: хочешь, чтобы получилось без ошибок, надо перечитать самому себе.
– Горе и смерть, духи поднебесья и низин, отверженные и убитые теперь не будут знать покоя, пока последний из тех, кто прочитал это, не сойдёт с ума.
Хорошо вышло. Лаконично и действительно пугающе. Всегда считала, что если долго разглагольствовать о кишках и мозгах, можно потерять нить страха читателя, а вот так быстро и хрупко, расставляя акценты – вызвать ужас.
– Что ты только что прочитала? – раздался голос позади меня.
Я вздрогнула, и в этот момент окно в библиотеке, до этого открытое, резко захлопнулось, да так, что я вздрогнула. Вслед за ним и дверь позади вошедшего Риона. Я подскочила на ноги и заметила свою тень на полу – она дрожала и извивалась, а потом и вовсе… убежала!
– А-а, что это?!
Рион быстро преодолел разделяющее нас расстояние, выхватил у меня из рук пергамент и быстро пробежался по нему глазами. Взглянул на книгу и… на ковшик с яйцами. Нервно рассмеялся и перевёл взор на меня.
– Ты решила кого-то разыграть?
Ишь какой догадливый!
– Советника Вешдока, – призналась я.
– Он имел неосторожность тебе что-то сказать?
На самом деле не сказать, а нанести прямой вред моему организму. Но я не хотела раскрывать этот заговор раньше времени, ведь тогда мне придётся поведать и об участии герцога Эрганского, а этого точно нельзя допустить. У Риона завтра свадьба, и не хотелось бы заранее портить его отношения с будущими родственниками. Вряд ли Владыка успеет найти невесту на замену всего за один день, а ему… кхм, в некотором роде необходимо оставить преемника.
– Можно сказать и так, – пожала я плечами и оглянулась на дверь. – Так что здесь происходит?
– Ты
