Отслужившие установленный срок службы красноармейцы и младшие командиры увольнялись в запас. На смену им прибывали новобранцы, которые не имели опыта борьбы с басмачами. Но басмачи терпели поражения не только в результате героических действий бойцов и командиров Красной Армии, но и в результате все возраставшей активности самих трудящихся. Ибрагим-бек особенно почувствовал это теперь: в Локае не было воинских подразделений — и тем не менее попытка заставить хотя бы часть населения идти в банды провалилась.
Готовясь к выступлению, курбаши собирали всех, кого могли, и прежде всего ранее разбежавшихся басмачей. Каждому курбаши отводился определенный район действий. Алла Назар направился в Куляб, Исмат — в Бальджуан, Гаирбек — в Файзабад и так далее. Сам Ибрагим-бек с отрядом в 200 человек двинулся в Яван [81].
В помощь Ибрагиму находившиеся за рубежом вдохновители контрреволюции мобилизовали басмачей, бежавших в Афганистан, сконцентрировали их вблизи советской границы.
Ибрагим-бек особенно старался поднять моральный дух басмачей. Одним из важнейших способов в достижении этой цели он считал победу, пусть даже незначительную, в бою с Красной Армией. Чтобы наверняка добиться такой победы, Ибрагим-бек наметил маленький красноармейский гарнизон, располагавшийся в кишлаке Нарын. Туда он направил банду, которая по численности превосходила гарнизон в десятки раз. Двое суток длился бой. Красноармейцы дрались стойко и мужественно. На третьи сутки, 23 сентября 1923 г., на помощь осажденному гарнизону прибыл небольшой отряд в 22 человека. Вблизи Нарына отряд столкнулся с группой Игамберды (400 человек), блокировавшей подступы к кишлаку. Часть басмачей, штурмовавших кишлак, бросилась на помощь Игамберды. Воспользовавшись замешательством, гарнизон прорвался из окружения и ударил с тыла по басмачам. Так закончилась задуманная Ибрагим-беком операция.
Части Красной Армии и отряды добровольцев повели наступление на другие банды Ибрагим-бека, сосредоточившиеся в районе Джитымтау. 25 сентября здесь произошло настоящее сражение с басмачами.
Для того чтобы лишить басмачей возможности получать подкрепление из-за рубежа, Советское правительство принимало дополнительные меры по охране государственной границы. Пограничники вели борьбу с басмачами и защищали местное население в пограничных районах, проявляя при этом высокое мужество и стойкость.
18 декабря 1923 г. около 250 басмачей напали на кишлак Баба-Сакал, ограбили население и скрылись в горах. Для поиска и ликвидации банды был выслан взвод под командованием пограничника Климова. Всю ночь продолжался поиск. На рассвете басмачи были обнаружены в одном из ущелий. Командир принял решение с хода атаковать их.
В начале боя басмачи пришли в замешательство. Но вскоре курбаши понял: численное превосходство на его стороне, и стал окружать пограничников. Басмачи с каждым часом все теснее сжимали кольцо окружения. Климов дал задание пограничникам Иванченко и Крылову пробиться с донесением к своим. Басмачи бросились за ними. В перестрелке была убита лошадь красноармейца Иванченко. Сам он при падении повредил ногу. Иванченко продолжал отстреливаться и тем самым дал возможность своему товарищу уйти от преследования и доставить донесение. Пограничник Иванченко геройски погиб в неравной схватке [82].
В борьбе с басмачеством большое значение имела проведенная в ноябре 1923 г. земельная реформа в Локайской долине. Земельная реформа подорвала экономические корни байско-феодальной верхушки. Дехканин-бедняк впервые получил земельный надел. Положение бедняка и середняка еще более улучшалось благодаря одновременно проведенной налоговой реформе. С середняцких хозяйств налоги значительно сокращались, а бедняки, нуждавшиеся в помощи, вовсе освобождались от них. Эти и другие проведенные экономические и политические мероприятия значительно упрочили Советскую власть в Восточной Бухаре. Впервые делегация этого района участвовала в работе IV съезда Советов Бухарской Народной Советской Республики.
К концу 1923 г. позиции басмачества в Восточной Бухаре значительно ослабли. С сентября и по конец декабря 1923 г. на территории Восточной Бухары было уничтожено или взято в плен 117 курбаши, 1565 рядовых басмачей. 1200 басмачей пришли с повинной. По неточным данным, в разрозненных бандах к концу 1923 г. оставалось немногим более 3 тыс. человек. Часть активных сторонников Ибрагим-бека все отчетливее осознавала бесперспективность борьбы с народной властью. Некоторые из них начали отходить от басмачества и даже убеждать Ибрагим-бека прекратить разбойные действия. В конце октября 1923 г. группа старейшин племени Исанходжа, выходцем из которого был Ибрагим-бек, обратилась к нему с предложением сложить оружие. Однако он все еще надеялся на успех и продолжал бороться против Советской власти.
Основными базами басмачей стали высокогорные районы, безлюдные пески Туркмении и приграничные районы сопредельных стран, куда бежали баи, беки, реакционная часть духовенства, родовая знать и другие враждебные Советской власти элементы. Центр руководства басмаческой контрреволюцией переместился за рубеж.
Бывший бухарский эмир, находившийся за границей, делал все, чтобы активизировать контрреволюционные выступления. Он щедро раздавал титулы и чины. Особенно много различных титулов получил Ибрагим-бек.
Совместными усилиями в начале 1924 г. зарубежная и внутренняя контрреволюция сумела вновь оживить басмачество на территории Восточной Бухары.
Ибрагим-бек в это время находился на левом берегу реки Вахш. На территории Локая оставались и иногда давали о себе знать сравнительно небольшие басмаческие группы. Однако из-за рубежа продолжали свои вылазки все новые и новые банды. Еще в декабре 1923 г. в Восточную Бухару прорвались из-за границы три крупные басмаческие группы. Готовилось к переброске еще несколько банд. Все банды были хорошо вооружены. Опора на банды, сформированные на территории сопредельных стран, являлась ярким свидетельством происшедших коренных социальных изменений в Восточной Бухаре, где контрреволюция теряла всякую опору среди трудового населения.
Местные власти и командование Красной Армии принимали эффективные меры против басмачей.
Важную роль сыграло Вселокайское совещание, проведенное 25 декабря 1923 г., на котором присутствовали все муллы локайских племен. Они единодушно признали, что Советская власть не противоречит магометанской вере, и, следовательно, басмачи, выступая против Советской власти, не могут связывать свои действия с интересами защиты ислама. Такое решение религиозных авторитетов оказало огромное влияние на верующих Восточной Бухары. При этом особое значение имел тот факт, что совещание обязывало всех мулл вести агитацию против басмачества. Недаром Ибрагим-бек расценил решение совещания как измену исламу. Он понимал, что время работает против него.
В последних числах декабря 1923 г. и в начале 1924 г. Ибрагим-бек предпринял попытку объединить басмачей всей Восточной Бухары, и прежде всего в Гиссаре и Локае. На территории Бухарской Республики действовали 46 шаек, продолжавших терроризировать и грабить население, в горных участках Восточной Бухары — 24 банды, насчитывавшие в общей сложности 1740 человек. Ибрагим-бек зимой 1924 г. в известной мере подчинил их своему влиянию. Правда, это подчинение было относительным: они согласовывали с ним лишь общие вопросы антисоветской борьбы. Тем не менее численность басмачей под главенством Ибрагим-бека в зимние месяцы 1924 г. выросла до 2500 человек. Для их ликвидации были сформированы два специальных отряда и
