есть ещё один повод для беспокойства.
Лино так и стоял за дверью. В сказанных словах, он не находил ни утешения, ни окончательной погибели. Принцессу он знал решительно хорошо, и сомневаться в том, что пират ей приглянулся не приходилось. Но на линии горизонта уже некоторое время брезжила одна назойливая мысль, до которой никак не мог добраться трудолюбивый внутренний впередсмотрящий Лино.
Как верно подметила Роза, он хотел освободить её, так как желал ей блага. Также и когда ринулся спасать её. Ни тени сомнения тогда не испытал. Анализируя постфактум те волнительные мгновения, Лино с трудом мог представить, что он делает это ради похвалы, внимания или, тем более любви, принцессы. Напротив, его чувства к ней не позволили бы ему стоять в стороне, когда жизни Розы угрожала опасность. Ведь мир без неё не имеет смысла.
Также как и в тот миг, когда она, смочив горькими ручьями его сорочку, изливала ему своё горе, сейчас он не имел ни малейшего права не быть её подспорьем в этом сумасбродном, но таком важном для неё деле. И пусть она положила глаз на другого. Насильно мил не будешь. Если он сделает её счастливой, то так тому и быть.
Она как никто другой заслуживает благоденствия — окончательно поправил и успокоил внутреннюю арфу Лино — я просто обязан ей в том помочь, всем чем смогу. То будет равноценная плата, так как она то, уже сделала меня счастливым.
— Какой повод? — Роза махнула хвостом, перебросила его через плечо.
— Не могу судить точно, но со слов этого непорядочного — Кони ударилась в рассуждения, поигрывая вороным локоном — и из того, что я сама видела, следует что некто благородных кровей из Южного королевства находится на том судне.
— Нет — вся так и обомлела Роза и, утаив личико меж ладоней, истошно запричитала — нет, нет, нет! Ты же не хочешь сказать…Не может быть! Не бывает таких совпадений.
— Но вы, госпожа, сами слышали, что сказал этот человек — каждое упоминание Юрия приводило фрейлину в состояние явного отвращения — Я бы рада ему не поверить, но не похоже, при всём его безобразии, чтоб он врал. К слову, о его безобразных манерах, если он позволит себе хоть ещё один такой похабный взгляд в ваш адрес, клянусь перед лицом всех ангелов — я выцарапаю ему глаза — Кони легко и даже нехарактерно для себя мило улыбнулась и, как сытая кошка, зажмурилась, смакуя предначертанное деяние уже сейчас.
— Ты что? Нельзя! Мы же вроде уже обсудили — заканючила снова Роза, раздувая мягкие щёчки.
— А я ничего — треснула тонко ехидной улыбкой физиономия Кони — имеете вы к нему симпатию или нет, в любом случае, терпеть гнусное обращение к себе, я вам не позволю. Вы — принцесса, леди и просто хорошая и красивая девушка. Вы не…не… не кабацкая девка какая-нибудь, чтоб на вас так глазеть.
— Как, так?
— Так как не следует — отбрыкнулась фрейлина и серьёзно добавила — не из благих чувств к нему, я советую не упоминать то, что я сейчас сказала. Да и вообще в том контексте, в каком мы с вами обсуждали этого человека, лучше не заводить о нём разговор при посторонних. Не к чему оно.
Роза не всё поняла, но в конце одобрительно кивнула и, обхватив широкий хвост, о чём-то плотно задумалась.
Лино был согласен с обеими. Юрий и правда обмолвился о неком высокородном спутнике. Вариантов было не так много, а сумасбродство текущих суток в самый раз могло окончиться подобным эндшпилем. Или не окончиться?
Поразглагольствовать о том, чем ещё мог удивить его сегодняшний день Лино не успел. Послышалась кавалькада ног, и перед его взором показалось с полдюжины крепких, с виду прям-таки матёрых, матросов в льняных рубахах и узорчатых косынках на головах.
— Прошу прескромнейше прощения — начал один из бугаев с бородой и усами, поднимая карие зенки и обращаясь к Лино крайне прямо и чётко — не подскажете ли, где мы можем найти госпожу принцессу?
— А вам зачем? — внезапно Лино, невмочь терпеть, сильно приспичило почесать занывший затылок.
Хоть эти люди не производили дурного впечатления, верить своему севшему уже разок в лужу чутью, Лино не спешил.
— Мы должны обеспечить безопасность госпожи принцессы и сопроводить Её Величество на судно кронпринца — оттарабанил бородач, поводя чалыми усами — Вы стало быть кто?
— Я… — Лино замялся, не зная в каком качестве ему стоит себя преподносить, и, к своему счастью, был прерван высунувшейся из каюты фрейлиной.
— Что здесь происходит? — деловито подбоченилась одной рукой Кони, прикрывая с опаской высовывавшуюся из-за её спины словно белку с длинным тучным хвостиком на перевес Розу — Лино, потрудись объяснить, кто эти господа?
— Прошу прощения за бесцеремонность, Ваше Высочество — минуя все одушевлённые препятствия, матрос адресовал своё послание напрямую Розе — но время не оставляет мне места на сантименты. Его величество просит вас присоединиться к нему на борту его судна.
Роза явно нервничала, и потому шепнула ответ Кони на ухо.
— Госпожа удовлетворяет просьбе Его Величества и будет рада ознаменовать сей день столь приятным знакомством — под скрипящий недовольный шёпот Розы, чьи слова по всей видимости претерпели значительные перемены проходя через уста Кони, фрейлина вернулась к обычной своей манере поведения — чопорной и холодной.
Подхватив баул, матросы сопроводили девушек и Лино на палубу. Совсем близком приспустив парус дрейфовал корабль, смотревшийся значительно крупнее текущего транспорта принцессы и компании. Замешкавшись у фальшборта перед самой скинутой вниз, к шлюпке, лестницей, Роза услыхала позади гомон и знакомый словно уже вечность звучавший в её ушах голос Юрия. Пират, переполняемый недовольством, взъелся на капитана и пуще прежнего разукрашенного старпома.
— Некогда мне с вами возиться. И так проблем хватает. Потому пшли прочь, молчать о случившемся здесь надеюсь сами будете и напоминать вам не надо.
— Указывать мне будешь, пиратское отродье? — старпом глухо из трубы промямлил разбитыми губами.
— Хаунд, ей богу помолчи — капитан Битти явно понимал своё положение лучше сотоварища.
— Верно, твоему бешеному псу, как и тебе, следует лучше понимать, где, что и с кем вы творите. Из ямы вылезли, а яма из вас нет.
— Заткнись, помор триклятый — на этот раз не сдержал добрых слов Битти — ты последний кто может мне читать нотации.
— А я попробую.
— Наступит день — как змея, плюясь не слюной, а ядом, запричитал Битти — когда и ты окажешься на нашем месте. Брошен всеми, один
