— Старой волчице всегда нужны ингредиенты для её отваров и лекарств, — пожал плечами Бэлд, ловя вопросительный взгляд Мели. — Обычно ей рвутся помогать молодые волчата, но… Пока что я запретил им.
И улыбнулся, оставляя девушку с кучей вопросов в голове. Он наказал её… Свою любовницу! Из-за неё, из-за Амелии! Внутри странно потеплело, несмотря на то, что здесь было туманно и сыро.
— Помнишь мазь, что я накладывал после укуса? Это всё наша старушка, — в его голосе звучала гордость, и Мели непроизвольно улыбнулась. Чтобы тут же одёрнуть себя, пока волк не заметил и не решил, что она его простила.
— Помню…
С каждым их шагом туман становился всё плотнее, и разглядеть местность было почти невозможно. Бэлд взял Мели под руку, помогая не споткнуться, и заглянул ей в глаза:
— Если хочешь, я могу взять тебя на руки.
— Ч-что? Зачем? — девушка поспешила отвести взгляд и понадеялась, что ни капельки не покраснела. Тут же отдернула руку.
— Тебе наверняка плохо видно. А ещё я хочу беречь тебя…
— Если вы знали, что мне будет сложно пробираться к этому вашему месту, то зачем вообще повели сюда? — пробурчала она, предпочтя не заметить второй фразы. Беречь, как же! Сразу после того, как вырубил её и чуть не убил.
Оборотень вздохнул и снова положил руку на ее локоть, слегка направляя. Они шли в тишине, пока… Вокруг всё так же стелился туман, но теперь стало видно очертания деревьев и понятно, что они оказались на каком-то обрыве с видом на ту речушку, в которой Амелия купалась. В тот день, когда она захотела открыть сердце и душу…
Мели ахнула, возводя глаза к небу. Так много звёзд, и все они отражались в воде внизу. Будто небо было над головой и под ногами одновременно, а они зависли где-то посередине, укутанные в туманное облако. Невероятно…
— Нравится? — улыбнулся Бэлд, следя за ее реакцией.
— Угу, — кивнула девушка, закрывая распахнувшийся рот. А потом с подозрением посмотрела на мужчину. — Красиво, конечно, но зачем мы здесь?
Бэлд улыбнулся кончиками губ, а потом подошёл почти вплотную к обрыву, сцепляя руки за спиной:
— Я подумал, что это то место, где я хотел бы узнать тебя. Здесь могло бы быть идеальное первое свидание, а? — на этих словах он обернулся, а Мели подавилась воздухом. Свидание?!
— Не такое идеальное, как… — она запнулась, подбирая правильные слова. — Намного незабываемее было бы провести первое свидание, похищая девушку и угрожая ей на каждом шагу расправой.
Бэлд поменялся в лице, приподняв брови, а потом усмехнулся:
— Девушку, Амелия?
Та тут же нахмурилась и отвернулась от его пронзительного взгляда:
— У меня были на то свои причины! Это вас не оправдывает.
— Причины… Как и на воровство, это я уже понял. Что ж, а у меня были причины для похищения. Будем спорить дальше или позволишь мне исправиться в твоих глазах?
Амелия фыркнула, а потом покосилась на него.
— Как собираетесь исправляться? Мне бы хватило и миллиона золотых, незачем утруждать себя прогулками, вы наверняка занятой человек.
Мужчина усмехнулся, а потом подошёл ближе:
— Мне совсем не жалко на тебя времени, не волнуйся, — а потом глубоко вздохнул, обводя взглядом всё вокруг. — Сколько себя помню, мне всегда казалось, что это место исцеляет душу. Тебе так не кажется? — он посмотрел на Амелию, но та лишь пожала плечами.
Бэлд помолчал несколько секунд, прежде чем тяжело сглотнуть и посмотреть вниз.
— Здесь было любимое место моей сестры… Она убегала сюда, когда ссорилась с подружками или обижалась на родителей, и только я знал, где она скрывается. Ей было шесть лет, и я всегда боялся, что она споткнётся или упадёт где-нибудь в тумане, поэтому следовал за ней и ждал вдали, пока она плакала и яростно закидывала камнями озеро внизу.
— А почему бы не пожалеть её? Звучит бездушно, — Мели нахмурилась, посмотрев на оборотня.
— Скажем так, она ценила личное пространство, — хмыкнул мужчина, почесав затылок. — Пойди я к ней — и камни летели бы уже в меня. Наверное, туман впитывал её эмоции и слёзы, но в деревню она вновь возвращалась ангелом. Поэтому теперь я тоже люблю это место. Ну а сейчас… Вдруг туман сможет подлатать и наши отношения, а? — сказал он, посмеиваясь, а Амелия вдруг застыла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вы говорите так, будто бы она… — Мели запнулась и сглотнула, подбирая правильные слова. — Где сейчас ваша сестра?
— Да, — кивнул мужчина, смотря вдаль. — Несколько лет назад мне стало не за кем бегать в это туманное место.
Амелия содрогнулась, испытав непреодолимое желание обнять Дару.
— Я сочувствую…
— Знаешь, от неё мне осталось это место, а ещё старый клочок бумаги. Помнишь ту ночь, когда ты с приятелями решила обокрасть меня?
Мели сглотнула и слабо кивнула.
— Думаешь, я больше всего испугался за деньги? Нет. В той комнате оставался рисунок моей маленькой сестры, и его потеря волновала меня куда больше.
Мели вспомнила, как расстроилась, когда в ее ящике вместо золота обнаружила старую затертую бумажку с кляксами по краями. Два больших человечка и два маленьких рядом с большим кружочком сверху… Она помнила его. И помнила своё разочарование, когда брезгливо забросила бумажку обратно в ящик комода. Сейчас стало стыдно за этот поступок.
— Я… Я видела его, — призналась девушка, опустив голову. — Простите меня…
— Золото — пыль по сравнению с памятными вещами, ты так не думаешь? — улыбнулся Бэлд, похлопав ее по макушке. — Поэтому я разозлился, когда ты украла кулон с лунным камнем, помнишь?
Мели закусила губу. Он пробил дыру в дереве рядом с ее головой своим кулаком, как такое забудешь!
— Этот кулон тоже был вашей сестры?
— Матери, — поправил мужчина. — Она хотела лично передать его моей избраннице, когда придёт время. Как моя бабка передала его ей.
— Семейная реликвия, — поняла Амелия и кивнула. — Кажется, у моей мамы это набор посуды, — и хихикнула, вспоминая старые выцветшие чашки.
Бэлд улыбнулся, а потом засунул руку в карман и вытащил упоминаемую вещь. Губы Мели приоткрылись — в свете звёзд камень в кулоне выглядел ещё более завораживающе!
— Он тебе понравился?
Согласный выдох сорвался с губ Амелии неосознанно. Она украла его, конечно он ей понравился!
А потом девушка застыла, когда оборотень взял ее руку в свою и вложил вещицу в ее ладонь.
— Ч-что, но…
— Теперь он твой.
***
Её? Что… Амелия медленно опустила глаза на сияющий в ладони камень, а потом подняла их на оборотня. Сначала чуть не прибил её из-за него, а теперь решил отдать? Чушь!
— Спасибо, не надо, миллиона золотых будет достаточно, — сказала она язвительно, протягивая руку обратно. — И что вы там говорили про избранницу своей матери? Нехорошо получится.
— Не матери, а мою, — покачал головой мужчина, а потом одарил её долгим изучающим взглядом. — Знаешь, кто это?
— Кто-то очень несчастный? — спросила Амелия, а потом пожала плечами, наслаждаясь дёрнувшимся мускулом на щеке Бэлда. — Мне без разницы, заберите.
И всунула вещицу обратно, с сожалением смотря на молочные переливы в камне в свете луны и звёзд. Что ни говори, а кулон изумительный. На миг в груди кольнуло сожаление, что не ей носить его на своей шее. Хотелось ли ей быть чьей-то избранницей? Почувствовав горечь разочарования после первой влюблённости, Мели не знала, чего она хотела. Хотя… Она поджала губы, коря себя за эти мысли. Она не хотела видеть Бэлда. Когда он был так близко и смотрел на неё, она начинала забывать о том, что ненавидит его. Начинала забывать о том, что нужно держаться подальше. Она не хотела позволить ему запудрить ей голову и заставить её вспомнить о первых светлых чувствах в её сердце. Ради себя же. А эти глупые встречи, на которых ему зачем-то понадобилось загладить вину… Что ж, она и не такое потерпит, если получит всю сумму по итогу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Казалось, оборотень не сделал ни вздоха с того момента, как она всунула ему кулон. Смотрел на неё своими чёрными глазами и молчал. Мели зябко поёжилась под странным взглядом.
