— И что же она сказала? — не вытерпел Бэлд после минуты молчания. Чёрт, он хотел знать о ней всё. Когда проснулась, что ела, что говорила и каким был в это время её взгляд. Наверняка теперь она видела в Гороу друга, а его будет избегать как самое страшное чудовище. Именно поэтому он оставил её на время, чтобы дать страху улечься. Он всё исправит. Сделает так, что она никогда не вспомнит его темную сторону и их неприятное знакомство.
— Что-то о том, что её мамаша при смерти, я точно не помню, — лениво проговорил парень, разглядывая свои ногти.
Чёрт. Если это не очередная ложь девочки, то дела плохи. Он возненавидит себя сам, если не отпустит её к умирающей матери. Не говоря уже о её ненависти к нему, что усилится стократ.
— Что… Что ещё она говорила? Сколько ей осталось?
— А что мне за это будет?
Вот оно. Он должен был догадаться, что сопляк так просто не придёт делиться новостями. Бэлд тяжело вздохнул и выжидающе посмотрел на Гороу.
— Я хочу свободу передвижения, — сказал он. — Как у тебя, — добавил, прищурившись. — Не спрашивая разрешения. Ты дашь его здесь и сейчас.
Что… Мужчина нахмурился. Волки не путешествовали в одиночку за пределами стаи, если только это не визиты в соседние поселения и сопровождения альфы.
— Как у меня? — усмехнулся Бэлд. — Зачем тебе как? Я думал, ты хотел стать альфой. Не бросишь мне вызов?
— Когда-нибудь, не сомневайся, — хмыкнул парень, сложив руки на груди. — Однако, тебе ли не знать, какая это ответственность, шаг влево, шаг вправо… — он сел на корточки и заговорщицки понизил голос, оперевшись локтями о колени. — Некоторые вещи лучше делать из тени, дядюшка.
Мужчина сглотнул, встретившись с горящим взглядом Гороу. У этого мальчика не было семьи. Семьей для него стала стая. Он любил её. По своему, находясь в тени, но любил. Возможно, даже сильнее, чем сам Бэлд, и любовь эта была сильнее его ненависти к людям. Поэтому мужчина всегда думал о том, что Гороу станет его преемником. Думал, планировал, но никогда не говорил, чтобы парнишка не расслаблялся и не загордился. Пусть растёт, становится сильнее и не перестаёт мечтать. Однажды он станет достойным вожаком стаи. Бэлд только надеялся, что Гороу перерастёт свою ненависть.
Поэтому его ответ не исходил из условия Гороу. Бэлд даст ему шанс показать себя, даст возможность сделать что-то для блага стаи. Показать, каким Альфой он смог бы стать. А вчерашний поступок доказал, что парень не подведёт, поддавшись темноте, что сидит внутри него. Бэлду хотелось так думать.
— Я даю разрешение. Здесь и сейчас.
Хищная улыбка растянула губы Гороу:
— Какой жалкий, дядюшка. Ну что же, слушай…
Минут десять спустя мужчина стоял в своём доме, ополаскивая руки от крови и стирая пот полотенцем. Стянул рубашку и кинул в угол комнаты, а потом задумчиво посмотрел на горизонт, что виднелся из окна. Где-то там была деревня девчушки…
— Ты хотел видеть меня, альфа? — дверь распахнулась и пустила внутрь высокого мужчину с повязкой на одном глазу.
— Ты самый быстрый волк моей стаи, Дэкера, — кивнул Бэлд, подходя к своему столу.
Он достал из тумбочки ключ и подкинул в воздух, чтобы словить его. А потом метнул в сторону волка, следя за непониманием в его глазах. Мужчина не дал ключу долететь до пола и вопросительно посмотрел на альфу, сжимая предмет в кулаке.
— Альфа…
— Три дня. Тебе разрешено покинуть стаю на три дня и вернуться, и я надеюсь на тебя.
Волк нахмурился и посмотрел на ключ в своей руке:
— Я слушаю.
Глава 33
Мели с интересом рассматривала кухню Гороу и перебирала травы, найденные в шкафу. Пахло вкусно… Вот бы приготовить что-нибудь с ними и взяты домой… Кажется, в их деревне она не могла вспомнить таких трав. На тарелке лежали яблоки, которые Гороу занёс ей в один из визитов, но есть не хотелось.
Она нашла веревку в углу комнаты и обвязала вокруг талии, закрепляя на себе рубашку Гороу. Теперь выглядело даже мило.
— Хозяйничаешь? — спросил парень, совершенно неожиданно появившись в проеме двери и заставив девушку вздрогнуть. Который раз он так уже делал?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Устала лежать в кровати, — пожала плечами Амелия, оборачиваясь. Гороу выглядел по-другому… Слишком уж довольный. Как сытый кот, если оборотню подойдёт такое сравнение. Она прищурилась. — Не подскажешь, как мне попасть домой, не умерев при этом в лесу?
— Сложный вопрос, блондиночка, — почесал он подбородок. — Не подскажу.
Девушка зарычала сквозь стиснутые зубы и резко отвернулась от него, чтобы не видеть до ужаса раздражающее красивое лицо. Чёрные волосы вновь упали набок, почти закрывая один глаз волка, а второй довольно щурился, напрашиваясь на фингал. Чтоб ему облысеть!
— Вряд ли ты потянешь мои услуги, а напрягаться просто так мне незачем.
Что… Мели навострила уши, подозрительно покосившись на парня. Значит, он просто набивал себе цену? Вот как… Все могло быть даже проще, чем она думала.
— Что ты хочешь за это?
Парень подошёл сзади. Так близко, что она почти почувствовала твёрдость его груди своим затылком. И услышала дыхание возле уха. Амелия затаила дыхание и сглотнула.
Гороу выкинул руку вперёд, чтобы схватить яблоко с тарелки, подбросил его в ладони и отстранился.
— Будешь должна. Скажем, первенца, — сказал он и с хрустом откусил почти половину фрукта.
У Мели глаза на лоб полезли.
— Что?! Да ты чокнутый! — ну не мог же он говорить всерьёз! Девушка ошарашено повернулась к нему, чтобы словить ещё один насмешливый взгляд. Боги, никто и не собирался ей помогать…
— На нет и помощи нет, — хмыкнул парень, пережевывая яблоко. — Отдыхай, я на охоту.
И ушёл, оставив Амелию ни с чем. Гадкий оборотень! Она прислонилась к стене и тяжело вздохнула, подумав о мамочке. Как она там? Как Дара? Переживают ли они о ней так же, как она о них? Амелия надеялась, что нет. Маме нельзя нервничать, пусть лучше думает, что она нашла ещё подработку или что-то подобное, Дара ведь могла придумать что-то и объяснить её отсутсвие…
Амелия ещё немного походила по комнате, перебирая в мыслях возможные варианты самочувствия мамы из-за её пропажи. А потом остановилась у окна, заприметив кучерявую детскую макушку. Ну точно, тот мальчик, с которым она столкнулась по пути на речку!
— Эй, привет! — она вышла из дома и дружелюбно помахала рукой мальчику. — Помнишь меня?
— А? — малыш осторожно повернулся в её сторону и пожал плечами. — Да, но… Теперь ты выглядишь по-другому…
Мели неловко почесала затылок и приподняла один уголок рта, стараясь не смотреть ему в глаза. Не следует говорить такому малышу о вранье.
— Я… Эм, наряжалась. Ты уже не играешь в мячик? Почему ты один?
— Красивые волосы… Как солнышко, — мальчик улыбнулся и Мели сглотнула, когда показались маленькие острые клычки. Она наверное сошла с ума, но прямо сейчас подумала лишь о том, что они безумно милые! С его круглыми щечками и большими карими глазами, да ещё и после комплимента, просто прелесть… — Мячик я потерял, не могу нигде найти.
— Бедняжечка, — улыбнулась Амелия, присаживаясь на корточки. — Поищем вместе?
— Ага! — мальчик вновь улыбнулся, широко распахнув глаза. — Спасибо, ты добрая… Но всё ещё пахнешь не как все… Как тебя зовут?
Мели почувствовала, как краснеет. Да что ж такое, она ведь уже вымылась! Она неловко закусила губу и уже было протянула руку для знакомства с малышом, как вдруг на плечо её опустилось что-то тяжелое, заставляя девушку испуганно ахнуть.
— Она пахнет так, потому что человек, Мэдди.
Амелия подпрыгнула на месте и тут же отскочила, когда узнала этот чертов голос. Да как он смеет теперь прикасаться к ней!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Зато глаза мальчика загорелись, стоило ему увидеть Бэлда. Он счастливо завизжал и прыгнул оборотню на руки, открыв рот от неподдельного детского восхищения.
— Альфа! — воскликнул мальчишка, когда Бэлд усмехнулся и подбросил его вверх. — Это я нашёл красивую девочку с волосами, — зачем-то похвалился малыш, а Мели выгнула бровь.
