ассалам, джигит! Куда путь держишь?
Рассказал ханский сын, что ищет сады девушки-царя.
— Слушай меня внимательно, я тебе помогу, — сказал старик. — Ты проедешь много стран, пока не достигнешь страны, где протекает река из меда. Это граница владений девушки-царя. Сама же она живет в огромной крепости с железными воротами. Ты откроешь ворота палкой с железным гвоздем на конце, обернешь ноги травой, войдешь в сад и будешь сбивать плоды деревянной палкой. Иначе железные ворота, густая трава и деревья поднимут шум, и ты погибнешь от шашки девушки-царя.
Поблагодарил младший сын старика и поехал дальше. Долго ехал он, пока не увидел огромный дворец с крепкими железными воротами. Толкнул он эти ворота палкой с гвоздем на конце. Ворота медленно открылись и громко заскрипели: «Чувствую тяжесть железа, чувствую тяжесть железа».
— А какую еще тяжесть вы должны чувствовать? Не скрипите и не мешайте мне спать, — раздался голос девушки-царя.
Она думала, что створки ворот трутся одна о другую. Ханский сын обвязал ноги травой и вошел в сад. «Чувствую траву, чувствую траву», — громко зашуршала трава.
— Что ты можешь чувствовать, кроме травы? Не шурши и дай мне спокойно спать, — рассердилась девушка-царь.
Стал ханский сын сбивать плоды палкой, а деревья зашумели: «Чувствую дерево, чувствую дерево».
— Не шумите так громко, — пробормотала во сне девушка царь. — Перестаньте стучать ветвями, и вы ничего не почувствуете.
Когда хурджины были полны, младший сын хотел уже было покинуть дворец, но вдруг дерзкая мысль пришла ему в голову. Он осторожно пробрался в покои девушки-царя, трижды поцеловал спящую красавицу и легонько укусил ее в щеку.
Затем он возвратился домой и отдал плоды отцу.
— Долго же ты странствовал, сынок, — сказал хан. — Придет время — и мы испробуем эти плоды.
А девушка-царь проснулась, посмотрела в волшебное зеркало и увидела на щеке следы зубов.
— Кто меня укусил? — закричала она.
Волшебное зеркало рассказало ей все, что случилось.
— Немедленно снаряди войско! Я хочу посмотреть на этого смельчака, — приказала она.
Вскоре войска семи стран, которые подчинялись девушке царю, выступили в поход. Через некоторое время огромное войско во главе с храброй девушкой-царем стало лагерем под стенами города, и к хану прибыли гонцы с требованием немедленно выдать похитителя плодов.
Слух про девушку-царя и ее необыкновенную красоту дошел до старших братьев, и они отправились первыми.
— Это мы сорвали плоды из волшебного сада.
— Как вы сорвали плоды? — спросила девушка-царь.
— Вот этими руками, — ответили братья.
— Прогоните этих лжецов! — закричала она, и ее приказ тотчас был исполнен.
Тогда в лагерь отправился младший сын и сказал, что плоды из волшебного сада сорвал он.
— Расскажи, как ты сделал это? — спросила девушка-царь.
Он рассказал, как все случилось.
— Как ты смел меня укусить? Я должна отплатить тебе той же монетой! — закричала она и пребольно укусила юношу в щеку.
— Мы квиты, — сказала девушка-царь. — Но этого мало. Я должна тебя еще и наказать. Подставляй другую щеку.
После этого девушка воскликнула:
— А теперь веди меня к твоему отцу за благословением.
Хан съел плоды и превратился в молодого человека, а когда девушка-царь коснулась его глаз, он снова стал зрячим. На радостях хан устроил пышную свадьбу. А у его сына вскоре появились дети: мальчики, похожие на отца, и девочки, похожие на мать.
Черная лиса
Жил не жил один бедняк. У него был сын, который считался очень справедливым. Отец и сын по очереди пасли аульских коров и получали за это скудное вознаграждение.
Однажды сын пригнал стадо к берегу моря и увидел огромную рыбу, которая задыхалась на песке.
Пастух подозвал знакомого аульчанина и попросил прислать пятнадцать арб, чтобы нагрузить их мясом этой рыбы. Как только посланный ушел, рыба заговорила человечьим голосом и стала просить пастуха сохранить ей жизнь.
— Помоги мне добраться до воды, а в трудный час я помогу тебе.
— Как ты сможешь помочь мне? — спросил пастух.
— А вот отрежь мой ус и, когда тебе понадобится помощь, сожги его прямо на берегу. Тогда я приплыву, — сказала рыба.
Юноша согласился, отрезал ей ус и помог добраться до воды. Немного погодя пришел отец с арбами и соседями.
— Где твоя рыба? — спросил старый пастух.
И сын рассказал все как было.
— Ах ты, лгунишка несчастный! Где это видано, чтобы рыба говорила человечьим голосом! — рассердился отец и начал колотить сына.
Юноша еле вырвался и пустился бежать. Долго бежал он, глотая слезы, пока не добрался до дремучего леса.
— Будь что будет! — воскликнул юноша и вошел в чащобу.
Здесь он увидел большого оленя, который попал в крепкий капкан.
Хотел было пастух убить оленя, но тот заговорил человечьим голосом:
— Не убивай меня! За это я помогу тебе в нужную минуту. Вырви у меня волос, и когда ты сожжешь его, я тотчас прибегу.
Юноша освободил оленя, вырвал у него волос и пошел дальше. Немного погодя он услышал жалобный крик. Это кричал большой орел, к гнезду которого ползла змея. Недолго думая, юноша убил змею.
— Спасибо тебе, добрый человек, — поблагодарил его орел. — В трудный час я помогу тебе. Вот, возьми мое перо. Сожги его — и я прилечу.
Юноша взял перо и пошел дальше. Вскоре он вышел из лесу и попал в степь. Вдруг увидел черную лису, за которой гналась свора собак. Они настигали обессилевшую лису и готовы были разорвать ее. Лиса подбежала к юноше и проговорила человечьим голосом:
— Спаси меня, путник! За это в трудную минуту я помогу тебе. Вырви у меня волос. Только ты его сожжешь, я прибегу.
Юноша прогнал собак, вырвал у лисы волос и двинулся дальше. К вечеру он добрался до какого-то города, постучал в первый попавшийся дом и попросил ночлега. Хозяин впустил его, накормил и уложил спать.
Утром юноша пошел осматривать город и увидел большой дворец. Вокруг дворца был частокол, на котором торчали человеческие головы. Юноша спросил об этом хозяина, и тот рассказал:
— Это головы женихов, которые домогались руки ханской дочери. Она прославленная в наших краях красавица. А жениться на ней может только тот, кто сумеет спрятаться от ее зоркого глаза. И где только не скрывались бедные женихи, но каждый раз девушка находила их и безжалостно убивала.
— Я должен добиться руки этой бессердечной девушки! — воскликнул юноша.
— Не ходи на верную смерть, — отговаривал его хозяин. — Мне жалко тебя, ты же ведь еще ребенок.
— Тем лучше, маленьких труднее заметить, — засмеялся юноша и пошел сватать ханскую дочь.
Дойдя до частокола, он громко закричал:
— Эй, хан, готовься
