было снадобья и в воде его не было. И рыбы не могли найти снадобья для оживления Пахтата.
Наконец сын Звезды увидел на берегу моря пузатую рыбешку, которая все время пряталась. Всех звезд и рыб призвал он на помощь и на дне моря поймал эту рыбешку. Разрезали ее и внутри нашли коробочку. Вскрыли коробочку и увидели двух мертвых птенчиков и одного живого. Выбросили они мертвых и, закрыв коробочку с живым птенчиком, вложили ее снова в черепную коробку Пахтата. Глубоко вздохнул Пахтат:
— Уф-ф, как долго я спал, — выдохнул он и приподнялся.
— Да, ты спал все три года и никогда не проснулся бы.
— Что случилось? Расскажите, — попросил Пахтат.
Обо всем рассказали ему друзья — о подлости гамсельг и о том, что его жена находится у вампала.
— Так ли это?
— Да, так. В пятницу будет свадьба и обильное угощение. Когда вампал увел Тани Гук, он хотел сделать ее своей женой. Но твоя жена сказала: «Я стану твоей женой лишь после трех лет траура по любимому мужу». В эту пятницу истекает три года ее траура.
— Друзья, мы должны туда поехать. Этот вампал дважды мой враг. Он украл моего брата Махтата, рожденного коровой, и мою жену. Я отомщу ему за все!
Поехали они и по дороге встретили человека, пасшего пятьсот овец. Он был бледен и худ. Приближаясь к овцам, он плакал, а подходя к суме, смеялся. Подозвали они его и спросили:
— Кто ты? Почему плачешь, приближаясь к овцам? И почему смеешься, подходя к суме?
— Я — Махтат, рожденный коровой, достойный сын своего отца. Меня украл вампал, и я пасу его овец. Моего брата Пахтата, которого я не видел, убил вампал, забрал его жену и хочет на ней жениться. Завтра будут варить мясо в шестидесяти трех котлах, а накипью с бульона будут брызгать в меня. Помня об этом, я плачу. Но завтра же с полной сумой мяса я пойду пасти овец. Вспомнив об этом, я смеюсь.
— Бедный мой братишка, как трудно тебе приходилось! Не беспокойся, мы отомстим за тебя. Я — Пахтат, рожденный кобылой, — твой брат.
Бросились юноши в объятия, поговорили обо всем.
— Брат, надо торопиться, — сказал Махтат.
— Что случилось?
— Срок, назначенный вампалом, истекает завтра. Чтобы не стать женой вампала, Тани Гук покончит с собой.
— Этого нельзя допустить! — ужаснулся Пахтат и отдал кольцо, оставленное женой. — Незаметно отдай ей это кольцо, и не надо ничего говорить. Если тебя обрызгают накипью бульона, ты должен стерпеть. За все отомстим сполна.
Отправился Махтат выполнять поручение брата. Шел он по двору, пастухи и слуги брызгали в него накипью бульона из шестидесяти трех котлов. Ничего не сказал им Махтат и незаметно отдал кольцо Тани Гук. Она сразу поняла, что ее муж жив. Сбросила с себя траур и пустилась в пляс. И комнаты засверкали от ее красоты.
Об этом узнали вампал и гамсельг. Они обрадовались, ведь три года не могли заставить Тани Гук снять траур и произнести хоть одно слово.
Выполнив поручение, Махтат вернулся к брату и его друзьям. Они переночевали в поле, и на второй день отправились на свадьбу, где множество людей пили, ели и веселились. Сказал Пахтат, рожденный кобылой:
— Покажи, братец, где твои и мои враги.
— Вот они, — указал Махтат, рожденный коровой, на окно.
Взглянули друзья и увидели, что сидел у окна грязный вампал, а рядом с ним восседала на мягких шелковых постелях, вся в золоте и серебре гамсельг.
— Кого убьем из них первым, кого вторым? — спросил Пахтат.
— Лучше сначала убить гамсельг, — решил Махтат.
Натянул Пахтат лук, который не смогли бы натянуть и шестьдесят человек, пустил стрелу и сбил с места гамсельг, словно птичку. Затем пустил стрелу в вампала и вышиб ему мозги. Люди разбежались, свадьба не состоялась.
Пахтат забрал всех коров, отары овец, богатство двух вампалов и со своей женой, братом и верными друзьями отправился домой. В каждом селе они устраивали веселье.
Приехал он к дому отца. В высоких башнях отца птицы свили гнезда, весь двор зарос бурьяном, по двору ходили дикие собаки. Из курятника доносились жалобные стоны.
Заглянул Пахтат в курятник и увидел мать и отца, ослепших от пролитых слез.
— Что вы сидите? Выходите, ваши сыновья Пахтат и Махтат вернулись домой.
— Убирайся, не терзай наши души, наших детей убили грязные вампалы, а старший вампал разрушил наше хозяйство. Мир велик, уходи, оставь нас!
Жители села подтвердили, что перед ними их сыновья. А те рассказали, что убили двух вампалов.
— Я поверю вам, если будет убит старший вампал, — сказал отец.
Убили и старшего вампала и привезли его голову на арбе, запряженной шестью быками. Только прикоснулись мать с отцом к голове убитого вампала — тут же прозрели.
Устроили они пир для всего села. Друзья Пахтата возвратились на небо, а сам он остался с Тани Гук.
Пусть у того, кто распустит о них сплетни, язык отсохнет, у доносчика пусть душа оборвется! Пусть недостойный не родится, а если и родится, пусть умрет!
Аварцы
Хан и мудрая девушка
Жил как-то жестокий и коварный хан. Много бед причинил он народу своими притеснениями и поборами. Однажды повелел хан огласить новый указ.
— Великий хан, — закричали глашатаи, — составил список всех жителей ханства и пожелал задать каждому по три вопроса.
Кто правильно ответит, будет отпущен с миром, кто ответит неправильно, будет казнен.
Услыхал это народ и начал роптать. Но сила была на стороне хана, и пришлось всем по очереди идти во дворец и держать ответ. Много голов, говорят, слетело тогда с плеч.
И вот наступила очередь одного бедняка, у которого была единственная дочь. Опечалился бедняк, а дочь и сказала ему:
— Оставайся дома, отец, я сама пойду к хану и отвечу на его вопросы.
Бедняк сначала не соглашался, но девушка настояла на своем и смело отправилась во дворец.
— Как ты здесь оказалась, женщина? — удивился хан.
— О, хан! Мой отец тяжело заболел, и я осмелилась заменить его.
Хан согласился и спросил ее:
— Что самое чуткое? Что самое быстрое? И что самое справедливое?
— Самое чуткое — уши, самое быстрое — глаза и самое справедливое — это знают все — твой гнев, о, хан, — с усмешкой ответила девушка.
Хан велел отпустить ее, но перед этим сказал:
— Мы еще испытаем твою мудрость.
На второй день хан прислал дочери бедняка пару старых молотильных досок, приказав сшить из них нарядные одежды:
— Скажите
