и узнать, знают ли они что-нибудь о будущих планах «Анимы», и, чтобы я помнил, если его нет рядом, это не значит, что я могу кататься на плотской карусели со своей девушкой.
Я ахнула.
— Он же не сказал этого.
Коул показал мне сообщение.
Мои щеки вспыхнули.
Мы вошли в кабинет мистера Анкха, где уже находились все остальные. Мистер Анкх произнес речь о правильном питании и отдыхе. Мы должны были оставаться сильными. Затем, сказал он, мы утром разработаем стратегию. Он говорил о том, что нужно уделять время домашнему обучению и всегда сдавать школьные задания. Эта война не означала, что наши обязанности закончились.
Коул объяснил, свидетелем чего стала Жаклин, опустив часть о четвертой жертве. Я знала, почему. Рассеянность была причиной смерти номер один среди охотников. Это и зомби-токсин, и заговоры «Анимы», и нежелание просить о помощи, когда она была необходима. Но это было неважно.
После небольших дебатов мы решили… самым приятным образом… отказаться от плана мистера Анкха «ждать завтра». Мы вломимся на склад сейчас. Время было не на нашей стороне, и оно могло не быть на стороне Джастина… или Коллинза…
Коул, Лед, Бронкс, Вероника и я вооружились. Я взяла свои новые, потрясающие топоры! Готовые, нетерпеливые, мы уселись во внедорожник мистера Анкха. (Тот, который мы украли… то есть, одолжили… уже был вытерт и перевезен).
Когда Лед завел двигатель, из дома выскочила Жаклин.
Я вздохнула.
— Я еду, — сказала она, заняв единственное свободное место сзади и глядя на меня, останавливая все возражения.
«Почему я вообще беспокоюсь об этом?»
Отлично. Теперь я звучала как мистер Анкх.
Кэт, Рив и Джулиана наблюдали за нами с подъездной дорожки, каждая из них излучала разные эмоции. Кэт — беспокойство. Рив — решимость. Джулиана, охотница в процессе обучения — гнев.
Они остались, чтобы помочь мистеру Анкху с Маккензи и Гэвином. По крайней мере, так им сказали. Жаловалась только Джулиана.
— Я могу помочь. Я готова! — закричала она.
Но как она могла быть готова, когда я не была уверена, что мы готовы?
* * *
Лед припарковался в заброшенном переулке в нескольких кварталах от нашей цели. Мы вышли на дневной свет, почти не замечая холодного воздуха, обдававшего нас. Мы выглядели как шесть обычных подростков, которых легко было не заметить и забыть. Капюшоны скрывали наши личности, а куртки — наше оружие.
— Мы разделимся и атакуем склад с трех сторон, — сказал Коул, беря командование на себя. Это то, что у него получалось лучше всего. — Держитесь парами. Жаклин и Бронкс, вы берете север. Лед и Вероника, вы берете юг. Али и я возьмем запад.
Все кивнули и разошлись в разные стороны.
Мы с Коулом завернули за угол переулка, влившись в поток пешеходов. Он переплел свои пальцы с моими и шел спокойным шагом, избегая нежелательного внимания. Склад находился посреди промышленных предприятий, магазинов одежды, ресторанов и квартир. Некоторые здания были старыми и разваливающимися, а некоторые — совсем новыми, сверкающими на солнце.
Зачем «Аниме» склад в таком людном месте?
Что произойдет, когда мы попадем внутрь?
Лучший сценарий: месть.
Худший: мы потеряем больше охотников.
Не в мое дежурство.
— Сегодня я буду на высоте, — объявила я, подумав о «подарке», который сделала мне женщина. Что это было? Что-то… ничего? Сейчас я могла использовать любое возможное преимущество.
— Ты не единственная.
— Да?
— О, да.
Я улыбнулась.
— Мысль об уничтожении «Анимы» — мое новое счастливое место.
— Не моя кровать? Меня обогнали?
Неужели я услышала в его голосе обиду?
— Ты не заинтересован в том, чтобы идти до конца. Так что да, тебя обогнали.
— Али Белл. — его свободная рука легла на то место, где билось сердце. — Ты давишь на меня, чтобы я занялся с тобой сексом?
— Да!
Он хмыкнул.
— А я-то решил, что тебе со мной весело. Думаю, нам придется чаще практиковаться.
О, Боже. Лучше бы он так не шутил! Я уже хотела ответить… «может начнем сегодня вечером?..» когда он толкнул меня в сторону и прижал к стене здания.
Внезапно напрягшись, я прошептала:
— Что случилось?
— Я вижу склад, и мне нужно время, чтобы изучить его, не давая никому понять, что я это делаю. — он наклонился и потерся носом о мою щеку, наклон головы позволил его взгляду сосредоточиться на складе.
Напряжение покинуло меня… и, когда успокоилась, я не смогла остановить свою бурную реакцию на парня передо мной. Внутри меня все начало гореть. «Не обращай внимания! Сосредоточься!»
— Я не вижу ни камер, — сказал он, — ни теней в окнах, которые указывали бы на движение внутри. — Коул сделал паузу. Как он мог вести себя так спокойно? — В окне висит табличка «Сдается в аренду».
— Может быть, они использовали здание для нападений, но на самом деле оно им не принадлежит?
— Есть только один способ узнать это. — он выпрямился, увлекая меня к западной стороне здания.
Мы подошли к двери склада, запертой на большой металлический замок. Осмотревшись, мы поняли, что в нашу сторону никто не смотрит. Я покопалась в сумочке, висевшей на поясе, и достала маленький болторез, чтобы сломать замок пополам. Металл упал, звякнув о грязный бетон.
— Отлично, — сказал Коул.
— Б и Е — это лишь один из моих многочисленных новых навыков. Спасибо Льду.
Я поменяла резак на топоры и кивком дала Коулу знать, что готова. Он взял в одну руку свой мини-арбалет, а другой поднял дверь; шестеренки заскрипели, возвещая о нашем присутствии.
Мое сердце колотилось о ребра в быстром, неустойчивом ритме. Но, когда свет снаружи пролился в здание, осветив небольшой пыльный подъезд, никто не стал спрашивать, что мы делаем. Была лишь жуткая, страшная тишина.
Я шагнула внутрь — запах старых монет заставил меня скривиться.
Кровь.
— Здесь никого нет. — Коул протянул руку и щелкнул выключателем на стене. Свет залил все здание, высветив… ничего. Здесь не было ни оборудования. Ни машины. Ни людей. Ни… чего-либо. Даже крови не было. Единственное, что было не на своем месте, это куча песка на полу.
Это было разочаровывающе. И жутко.
— Я не понимаю, — сказала я.
Лед выпрыгнул из окна с кинжалом в руке, а Вероника вошла следом за ним, сжимая два коротких меча. Бронкс и Жаклин выскочили через парадную дверь. У него была полицейская дубинка, а у нее — пистолет.
— Нет, — сказала Жаклин, яростно тряся головой. Она покрутилась, все рассматривая. — Это неправильно. Они не могли уйти так быстро. Тут были машины, полки и коробки.
— Может быть, ты неправильно запомнила адрес, —
