от пожизненного заключения, а, возможно, и от смертной казни.
- В тюрьме вряд ли бы было так комфортно.
- Не очень много отличий, Джеки, - пробурчал он. - Ты слишком часто напоминаешь мне об этом.
- А ты слишком часто жалуешься. Каждую встречу, если быть точной.
- Я все же живой человек, и мне не очень нравится жить в сраном бункере. Может, там уже третья мировая началась и закончилась, а я тут сижу и ничего не знаю.
- Если рассуждать подобным образом: то ты - везунчик. Апокалипсис, а у тебя тут бункер с автономным снабжением.
Он улыбнулся:
- Умеешь ты показать преимущества нахождения в дерьмовом положении.
После знакомства они сразу перешли на подобный формат общения, отбросив условности. Джеки не могла сказать, что Нейман легко согласился на сотрудничество. Сперва он вообще наотрез отказался от предложения. «Противоречит моим моральным принципам», - заявил он. Джеки тогда начала смеяться. Стать массовым убийцей его принципы никак не помешали, а вот помочь ей решить проблему, связанную с будущим многих людей, они препятствовали. Двойные стандарты. Нейман не хотел работать на вампира. Об этом он тоже заявил прямолинейно, чем удивил ее. Не малограмотный крестьянин из Бангладеш, а ученый-генетик, который лучше других понимал природу и происхождение ее вида, не хотел помочь ей избавить ее народ от этой способности.
Проект должен был избавить ее народ от генетической модификации. Избавить таким образом, чтобы избежать возможности наследования и использования дара. Джеки всегда начинал ругаться на Совет Республики, который вместо того, чтобы вкладывать ресурсы в подобное исследование, предпочел штамповать оружие и пытаться создать ядерную бомбу. Как будто бы обладание ей принесло бы им мир и свободу. Но члены Совета уже давно мертвы, ее сородичи, как и она сама, подверглись стерилизации, и мир просто забыл про них. Редкие случаи использования вампиров в локальных конфликтах не вызывали никакого ажиотажа. Человечество избавилось от этой побочной ветви на древе своей эволюции, ветвь не могла плодоносить.
Глава 9. Часть 2. Ускоритель.
Нейман сперва решил, что она хочет просто вернуть способность размножения тем, кто прошел стерилизацию. Но такие методы уже существовали. Дорогие, но изученные и проверенные. Джеки могла воспользоваться ими для Майкла, вернуть ему способность к продолжению рода, но это не стало бы истинной свободой. Жизнь в современном мире подразумевала периодические исследования ДНК, так что очень быстро власти узнали бы о том, что какой-то вампир способен к размножению. И последовала бы реакция, в этом она не сомневалась. А скрываться от проверок всю жизнь Джеки считала абсурдным: не жизнь, а постоянный бег. Она не хотела такого будущего для своего сына.
Вернуть же ДНК Майкла к стандартному человеческому — единственный правильный путь. После этого можно будет восстановить репродуктивную функцию. И тогда ее сын станет обычным человеком. Человеком, перед которым откроются все возможности этого огромного мира.
Сейчас же он, ее мальчик, смысл ее жизни просто взрослел. Взрослел без каких-либо перспектив. Майкл пока еще слишком юн, чтобы задумываться о собственных детях, но такой момент обязательно настанет. И ей хотелось, чтобы к этому времени он мог принять решение о своем потомстве так же просто, как и обычный человек.
Когда она рассказала Нейману о своем плане, то тот подумал, что она хочет сама еще раз стать матерью, но Джеки не испытывала тяги повторить опыт материнства. Ей достаточно Майкла. Ради него она взялась за реализацию подобного предприятия. Ради того, чтобы у ее сына появилось будущее: полноценное человеческое будущее. И еще ради того, чтобы люди за спиной не шептали: «кровосос». В школе-интернате, где Майкл сейчас проходил обучение, о его генетическом отличии знали всего два человека: директор и старший воспитатель. Узнай другие ученики подобную информацию, то пребывание в интернате могло бы стать невыносимым. Дети могут быть злыми, особенно в подростковом возрасте, когда начинается поиск себя, поиск единомышленников, выбор группы, в которой станешь состоять. Но нет никакой гарантии, что информация раскроется, и тогда Майклу придется тяжело.
Джеки вздохнула при этой мысли: он, конечно, справится. Она вырастила не хлюпика, а самостоятельного юного мужчину, который радовал ее неожиданной зрелостью суждений, но у него еще нет этой толстой брони из цинизма, которая помогает взрослым людям переживать невзгоды в общении с другими. И она не хотела, чтобы он сразу облачился в подобное одеяние: ему и так пришлось увидеть множество вещей, с которыми обычные дети, дети, чьи родители не вампиры и не наркоторговцы, сталкиваются только в Сети и видео.
- Так и будем стоять в коридоре? - спросил Нейман, вернув ее в реальность.
- Задумалась, - ответила она, - пойдем к тебе. Будешь рассказывать об успехах.
- Я, конечно, очень рад тебя видеть, но пока ничего нового. Все отражено в отчетах.
Джеки с трудом понимала желание многих людей минимизировать личный контакт. Истоки этого в уровне коммуникационных технологий: мгновенная связь в любом формате с любой точкой мира. Сети связи не только по кабелю, но и через пару сотен тысяч спутников, нейроинтерфейсы же практически клонировали личность владельца в Сеть. Зачем напрягаться и ехать на встречу, когда достаточно сделать вызов по комму. Она быстро освоила удобство подобных технологий, но важные разговоры предпочитала не доверять каналам электронной связи.
- Я же дикарь по вашим меркам, человек из прошлого, так что такая у меня мания — лично ковыряться в своих делах.
- Мания, - повторил он, - хорошее слово. Ты же маньяк.
Джеки почувствовала, что разговор опять примет характер обмена колкостями и шутками, но время для них пока не пришло, поэтому твердо заявила:
- Идем. Расскажешь, как проходит, а потом мы сможем говорить друг другу гадости сколько угодно.
Сейчас они находились на верхнем уровне комплекса, где располагались административные кабинеты и жилые комнаты. Два лабораторных помещения находились под ними. Там же устроили и хозяйственные блок с двигателями генераторов, насосами и прочей вспомогательной техникой.
Нейману потребовалось шесть помощников и два ассистента. Требования к ним он предъявил высокие, так что найти специалистов такого уровня оказалось очень сложно. Основная сложность заключалась в том, чтобы люди добровольно согласились на очень специфические условия работы. Не очень многие спецы такого уровня хотели работать вне
