заведение»!! Где у вас вышибалы?! Почему на меня тут уже второй раз нападают, и я вынужден сражаться не на жизнь а на смерть?! — возмущался Инь Фэй.
Он стоял напротив здорового демона — господина Хоу, хозяина «Драконьей Лапы», уперев руки в бока, растрёпанный и очень злой. Стоял на груди одного из падавших, который без сознания валялся на обломках стола. Не разбежавшиеся посетители и слуги жались к стенам. Других двоих громил не было видно.
— Так, пошёл вон! — демон Хоу указал тесаком на выход. — Я из-за тебя без посетителей останусь!
— О, господин Хоу, вы забыли, что нам нужно дождаться стражи?! И я не забуду пожаловаться на то, что безопасность посетителей вашего заведения не обепечена!!
Чжан Сяо покачал головой и вернулся в разгромленную приватную комнату; собрать свитки посмертной судьбы, которые раскидало порывом ветра.
***
— Вот идиоты, испортили весь праздник! — сердито сказал Инь Фэй, когда они вышли из «Драконьей Лапы». — Больше никогда туда не пойду! Прости, старина Юхэй, мне уже второй раз не дают спокойно выпить вина — а это чёрная метка любого заведения!
— Вот свитки, — сказал Чжан Сяо, протягивая их Инь Фэю. — Думаю, мне лучше пойти домой.
«Хватит с меня праздника».
— Эх, я хотел помочь тебя развеяться, но эти дуболомы… — проворчал Инь Фэй, пряча свитки в рукаве. — Погодите-ка!! Какого чёрта?! Свиток пропал!!
— Я вроде все отдал. Их было пять…
— Нет! Шестой! То есть первый! Который ты первым в руки взял! Тот самый, который попал ко мне по ошибке! Сейчас его нет!!
Дело о поддельной судьбе. Часть 2
— Разве из твоего, как ты назвал его, Тайника Неба и Земли в рукаве, может вытащить вещи кто-то, кроме тебя самого?
— Это возможно, хотя и нужны для этого определённые навыки, — сказал Инь Фэй. Его радостного энтузиазма как ни бывало. — Вопрос — зачем?! Если б хоть это был важный документ какой, так нет! Какая-то жалоба, которая в наш Дворец вообще по ошибке попала!!
Они сидели на набережной реки — Жёлтые Источники, как назвал её Инь Фэй. Он также рассказал, что это не одна река, а множество, вытекающих из самых глубин земли и разрезающих восточную часть города на десятки островов. Адский чиновник достал из рукава флягу из тыквы-горлянки и принялся запивать горести вином, печально глядя на усыпанную искрами фонариков черноту над городом — то, что тут заменяло небо.
— Послушай, а это нормально, что на похищенном свитке не было печати? — спросил Чжан Сяо.
— Ааа? — Инь Фэй уставил на него круглыми глазами.
— На всех свитках о перерождениях в конце была печать с тигром. А тут разве не должно было быть печати с фениксом?
— Должна быть хотя бы одна! Знак, что жалоба принята и занесена в книгу, ну чтобы чиновник не мог просто кинуть её в жаровню и сказать, что ничего не было… Каким же ветром её к нам занесло, если она миновала Врата Приятия?
— Это так… Место, где жалобы принимают, называются?
— Да, Нефритовые Врата Приятия, — Инь Фэй взволнованно обмахивался веером. Несколько прошедших мимо дам охнули, когда ветер чуть не задрал подолы их одеяний. — Чертовщина какая-то… И кто её мог стащить? Господин Хоу?! Впору тебя подозревать…
Чжан Сяо прикрыл глаза, вспоминая всё что произошло в «Лапе дракона». Вот Инь Фэй бросает перед ним свитки, вот с раздражённый гримасой выхватывает у него из рук неправильный свиток и прячет его в рукав. Вот врываются демоны, порыв ветра опрокидывает его на пол вместе со стулом… Лицо Инь Фэя — уже не человеческое, бледное, с горящими глазами, погружённое в тень…
Так. В тень. Почему в тень? Освещение в таверне не такое яркое, чтобы ворвавшиеся в комнату демоны отбрасывали такую густую тень.
— Инь Фэй, у вас есть демоны, похожие на тени?
— Есть те, кто умеет превращаться в тени. Но их мало… Хочешь сказать, что там была живая тень?!
— Мне кажется…
— Чертовщина!! Услуги этих ребят стоят ОЧЕНЬ дорого! Кто будет нанимать живую тень, чтобы стащить какую-то жалобу?! Эх, жаль, что я её не прочитал, любопытно о чём там речь шла…
— Я прочитал.
— Что?! Ты просто глазами пробежал!
— Я прочитал, — повторил Чжан Сяо. — «Я, Сю Сюань, проживающая на улице Пятого Потока, владение 20, прошу обратить внимание на то, что сосед мой проводит в обществе лисицы всё больше и больше времени с каждым днём. Как ответственный житель Города Мрака, я подозреваю, что лисица использует запретные чары, чтобы обворожить моего квартиранта, Нина Цзинсяна. Он уже задолжал мне за месяц — подозреваю потому что тратился на дорогие подарки для лисицы по имени Цянхуа. Умоляю Дворец Алого Феникса принять меры и наказать злодейку».
— Я… Ты запомнил всё это, просто просмотрев?!
— Мне нечем тебе доказать, что я не вру, — Чжан Сяо отвернулся.
— Верю, верю. Ты гений, выходит, что можешь так быстро и точно запомнить текст за несколько мгновений.
— Я сейчас готовлюсь к экзаменам, — сказал Чжан Сяо, когда пауза в разговоре затянулась; Инь Фэй молчал, неужто был настолько ошеломлён?! — Я настроился на то, чтобы запоминать любой текст…
— Знаешь, большинство людей так не может, — сказал Инь Фэй. — Вот и ещё одна причина с тобой нянчиться, ха-ха! Подлизываюсь к будущему начальнику! Скажи, а каким иероглифом было записано имя этой лисицы? «Дикая роза»?
Чжан Сяо кивнул.
— Дикая роза, Нин Цзинсян… Знакомые имена. Пару недели назад, до того, как с тобой встретиться, я влез в расследование одного дела. Лисицу-оборотня жестоко убили, расчленили, а части тела сбросили в Жёлтые Источники. Дворец Алого Феникса не особо любит расследовать дела про лисиц.
— Почему?
— Потому что они почти все певички, если понимаешь, о чём я говорю…. Судя по тому, как у тебя уши покраснели, понимаешь. Лисицы-оборотни раньше жили в Срединном мире, но их почти всех перебили. Кого за дело — больно они любили высасывать жизненную силу из мужчин, другие просто под горячую руку попали. Так что они осели в Юду. Поскольку они умеют очаровывать, то стали очень популярны среди местных. Как результат — демоницы, которые хотят услаждать чужой взор и тело, и хоть чуть умеют менять облик, изображают лисиц-оборотней.
— И часто они попадают в неприятности?
— Даже слишком. Причём разобраться, кто прав, кто виноват, очень трудно, если в деле замешана лисица. Поэтому Дворец Алого Феникса за все дела, которые связаны с ними, берётся без энтузиазма… Но я, по просьбе тётушки Чжу, поспособствовал чтобы убийством той лисицы нормально
