уж, ты гораздо более талантлив, чем я.
— Ты тоже неплох, — подбодрил я его. — Главное ведь не скорость получения нового Шага. Я знал личностей, которые и дольше тебя развивались, но были невероятно могущественными магами.
— Отговорки, — отмахнулся Вася. — Природный талант — очень важная вещь. Его можно побороть, но лишь частично.
Я не стал с ним спорить. Следующие пять минут мы летели молча.
— Какие у тебя вообще планы? — спросил Вася. — Что ты собираешься делать? Мне интересны планы человека, который живёт вторую жизнь.
— Для начала я верну себе утраченное могущество, — пожал плечами. — Только став Высшим магом и подняв свой род на прежнюю величину, я смогу задуматься о том, куда идти дальше. Но думаю, цель найдётся. А у тебя есть какая-либо цель?
— Нет, — покачал головой Вася. — Когда-то была, и благодаря ей я пошёл на огромный риск и прорвался к Высшему Магу. В тот момент шанс на успех был меньше десяти процентов, но желание мести сжигало меня изнутри. И это пламя стало топливом, что позволило мне превзойти свои пределы, — Вася говорил задумчиво, явно вспоминая прошлое.
— Месть — хороший мотиватор для роста, — кивнул я. — Но его недостаточно, чтобы добраться до четвёртого Шага. Мне кажется, ты лукавишь.
Вася усмехнулся и не стал продолжать беседу.
Ещё через десять минут мы наконец добрались до хребта Денежкин Камень.
Весьма красивое и живописное место. Нигде не видно агрессивных монстров, везде зелень, красота. Казалось, что это какой-то райский уголок.
Но это ошибочное суждение, ведь глубоко под землёй этого хребта спал страшный монстр.
— Кстати, а ведь этот Дракон был ранен, — вдруг сказал Вася.
— Когда? — заинтересовался я.
— Помнишь, дней двадцать назад сошла волна монстров?
— Помню, конечно.
— Так вот, она началась из-за Высшего Ящера, который напал на Высшего Питона и убил его.
Я сдерживал улыбку, слушая, с каким тоном Вася рассказывает мне о произошедшем. Словно хвастаясь тем, что он в курсе дел Высших монстров.
— Десять дней назад этот Земляной Дракон напал на Ящера и убил его, — закончил Вася. — Ну и рану получил.
— Ты наблюдал за этим боем? — спросил я.
— Ага, — кивнул Истлеватель. — Я сейчас приглядываю за всеми Высшими монстрами. Вдруг повезёт достать ещё одно тело.
Он с усмешкой посмотрел на меня.
— Правильно делаешь, — кивнул я. — Только с помощью живого Высшего монстра я смогу продлить тебе жизнь.
Мы с Васей спустились пониже.
— И как ты его собираешься позвать? — с интересом спросил Истлеватель, разглядывая хребет.
— Хотел попросить тебя, — я улыбнулся. — Моих сил недостаточно, чтобы привлечь внимание Высшего Дракона.
Хмыкнув, Вася щёлкнул пальцами и создал импульс серой энергии, которая прошлась по округе.
Хребет задрожал и треснул.
Прямо на его вершине раскрылась гигантская дыра, из которой вылезла огромная коричневая голова Дракона.
— Кто посмел потревожить меня⁈ — громыхнуло существо, вперив взгляд в небо, туда, где стояли мы.
Вася, убрав руки за спину, с интересом посмотрел на меня.
— Спусти меня пониже, — попросил я Истлевателя.
Моё тело полетело вниз, и я оказался недалеко от морды Дракона. Тот вдруг щёлкнул зубами и раскрыл пасть. В глубине его глотки начало зарождаться пламя.
Вася хохотнул, и от его тела излилась мощнейшая энергия. Дракон клацнул зубами, закрыв пасть.
— Прошу прощения, — прокашлялся он.
В его голосе появилось смущение.
— Зачем вы пришли, Высший Маг? — спросил он. Почувствовав силу Васи и поняв, что он ему не по зубам, Дракон тут же стал гораздо вежливее.
— Я слышал, что ты был ранен, — сказал я.
Тёмно-коричневые глаза, каждый из которых был размером с мою голову, шевельнулись. Взгляд Дракона остановился на мне. Я ощутил мощное давление на груди, и только благодаря магии Васи меня не отбросило назад.
— Кто ты? — проскрипел Дракон.
— Это неважно, — ответил я. — Тебе ведь нужно исцеление?
— Кто ты? — повторил Дракон.
— Я тот, кто заключил союз с Высшим Истлевателем, — махнул я в сторону Васи. — И готов заключить его с тобой.
Раздался раскатистый смех.
— Ты — со мной⁈ — веселился дракон. — Ты себя видел⁈ Ты же совсем крохотный! Как ты можешь мне помочь⁈
Я сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Этот тупой Дракон боится Васю, но продолжает судить по размеру.
— Ты крохотный сам, и сила твоя крохотная, — продолжил он. — Ничем ты мне не поможешь! Я могу превратить тебя в пыль одним своим дыханием! Только Высший Маг позади тебя мешает мне это сделать!
— А что скажешь насчёт этого? — я сунул руку в барсетку и вытащил стеклянный куб, в котором лежало чуть сморщенное сияющее сердце. Один из двух Высших ингредиентов, которые остались у меня после ритуала Калидона, спасибо старику Белобородову.
Дракон тут же прищурился и слабо зарычал. Казалось, он сдерживал себя, чтобы не наброситься на меня.
— Откуда у тебя это⁈ — громыхнул он.
— Неважно, — отрезал я. — В моих руках сердце Дракона Света. Я готов отдать его тебе, а также исцелить твои раны, если ты будешь служить мне.
— Нахал! — прогремели небеса. — Как ты смеешь⁈
Земля начала дрожать, вибрировать. Повсюду появилось множество расколов, из которых вылезали Земляные Драконы. Пыль взметнулась вверх, окрасив всё в коричневые тона.
— Как ты посмел, червь! — бушевал Дракон.
— Успокойся, дракоша, — но тут раздался другой голос.
И казалось, словно само пространство вдруг посерело.
Истлевающая энергия, способная превратить в гниль любое живое существо, разлилась в воздухе. Я увидел в глазах Дракона страх, и он почти полностью скрылся в своём туннеле.
Остальные Драконы тоже начали поспешно возвращаться в свои дыры, а трещины в земле закрывались.
— Никогда, слышишь, никогда Дракон не будет повиноваться! — уже успокаиваясь, сказал Земляной.
— Согласен, немного перегнул, — признал я. — Тогда я меняю своё предложение. Давай заключим с тобой сделку.
— Сделку⁈ — прогрохотал Дракон. — Это можно! Что ты хочешь за исцеление и сердце Дракона Света⁈
— Отправь часть своих потомков ближе к моему замку, — сказал я. — Пусть они помогут мне в случае нападения. Эту цену я прошу за твоё исцеление. Но ты должен достать мне нужные
