и кто вообще знает, что там произошло?
— Но в книгах было… написано… — заикнулась было девочка напротив, но под укоряющим взглядом Поттера смущённо затихла. Кажется, внушения о правде в книгах надолго не хватило.
— Людям нужны герои, — вздохнул кто-то за плечом Гарри. Мальчик обернулся, и увидел знакомого призрака с гофрированным воротником. — Символы, на которые они могут опираться. Добрый день, господа.
— День добрый, достопочтенный сэр, — щёлкнуло что-то у Гарри от такого обращения, заставив вспомнить уроки театрального искусства авторства Эмили. — Мы не имели честь быть представленными?
— О, это Почти Безголовый Ник! — Рон тоже обернулся. — Братья мне рассказывали про него, он привидение Гриффиндора.
— Рон, — с укоризной посмотрел на него Гарри, пытаясь передать те же чувства, что показывала Эмили, когда он путался в очередном стиле речи. — Достопочтенный сэр имеет возможность представиться сам.
— Гарри, ты как-то странно разговариваешь, — косо посмотрел на него в ответ младший Уизли.
— Не стоит так стараться, молодой человек, хотя, признаюсь, приятно встретить кого-то знакомого с этикетом, — с какой-то лёгкой обречённостью махнул призрак. — Я сэр Николас де Мимси-Порпингтон, с вашего позволения, хотя ваш сосед прав, и меня называют Почти Безголовым. Увы, палач был совсем не себе, когда рубил мне голову, до сих пор жаль, право слово.
— А что значит почти безголовый? — заинтересовался ещё один пацан из первокурсников, сидящий чуть дальше. Если Гарри правильно запомнил, его звали Симус Финниган.
— А вот что! — раздражённо ответил призрак, явно недовольный этой темой, и Поттер поторопился отвернуться. У него хватало фантазии, спасибо, одного упоминания невменяемого палача было достаточно.
Судя по виду остальных учеников, особенно подавившегося Симуса — не зря.
Тема славы Мальчика-Который-Выжил отошла на второй план — временно, Гарри не сомневался, — и за столом пошли другие разговоры. Поттер молчал и больше старался слушать других, чем что-то рассказывать о себе, выуживая из разговоров разные интересные факты.
Например, он был бы не против встретиться с мистером Элджи, который приходился двоюродным дедушкой Невилла, и который как раз и подарил мальчику Тревора. И который изо всех пытался заставить внука применить магию. Несколько радикально, конечно, вроде сталкивания с пирса — ну так старикан был магом, по определению ненормальным. Но ему удалось, в конце концов — Невилл был в школе магов, а ведь после старых газет дядя Томас был уверен, что Лонгботтома Гарри не встретит.
Хотя подарить мистеру Элджи пару книг по психологии стоило, конечно. Особенно по случаю Невилла.
Но вот время ужина подошло к концу, спет школьный гимн — странный, под стать магов, и который все пели под свой манер, — и пришла пора расходится по спальням. Гарри тут же достал заранее приготовленные блокнот и пучок ленточек. Он всерьёз собирался не только зарисовать маршрут — все маршруты, но это не сразу, — но и исследовать движение лестниц, чтобы вывести их алгоритмы работы.
Гриффиндорцы как-то странно смотрели на него, когда он привязывал ленточки к перилам — свой цвет сверху и снизу каждого пролёта, естественно. А вот близнец Уизли, который шёл рядом, — кто именно, оставалось только гадать, — хлопнул Поттера по плечу и показал большой палец с улыбкой:
— Голова! — впрочем, сразу чуть посмурнел. — Но если не зачаруешь, тот же Пивз обязательно всё испортит, он та ещё зараза. Это полтергейст Хогвартса, если не слышал.
— А ты сможешь? — тут же заинтересовался Гарри, не отрываясь от блокнота. Действительно, не подумал про то, что кто-то может попытаться сорвать исследование, слишком увлёкся.
— Не, — покачал головой Уизли. — Но потом можно будет Перси попросить, они вроде уже чары приклеивания проходили.
— Угу, — сделал пометку Гарри, — спасибо, эм-м-м… Фред?
— Не угадал! — довольно рассмеялся парень, потом притворно задумался. — Или угадал?
Гарри только усмехнулся в ответ. Для себя решил считать рыжего Фредом.
— Но я вообще чего задержался, — продолжил Уизли. И впрямь, большинство гриффиндорцев ушло вперёд, вокруг были только первокурсники с Перси во главе. — Я слышал, что со своей славой не в ладах, но всё-таки, куда ты шрам-то дел?
— Пластырь, — Гарри постучал по лбу.
Фред пригляделся и присвистнул.
— Блин, не подумал. Ты, получается два раза нас разыграл, надо будет ответить, — последнее рыжий пробормотал себе под нос, но Поттер услышал. И был уверен, что Уизли именно этого и хотел. Между тем Фред продолжил нормальным голосом: — Ты обращайся к нам, если что нужно будет, близнецы Уизли известны в Хогвартсе, поможем, чем сможем.
— Замётано, — кивнул Гарри, не забывая черкать в блокноте дорогу.
Тут первокурсники отчего-то остановились, привлекая внимание немного отставших за разговором ребят.
Гарри пригляделся и увидел несколько тростей, парящих в воздухе.
— Пивз, — устало сказал Перси, — я не настроен сегодня к разговорам. Отстань по-хорошему, а?
Трости растерянно замерли, но полтергейст быстро пришёл в себя.
— Хи-хи-хи, маленький глупенький гриффиндурень усталенький, ути-пути…
— Это же Пивз, да? — Гарри наконец пролез через остановившуюся толпу. — Скажите, мистер Пивз, сэр, вы же полтергейст? А как вы стали им, вы раньше были призраком? И почему полтергейсты могут трогать предметы, а простые привидения — нет? А вот сэр Николас де Мимси-Порпингтон не так давно упомянул, что призраки ничего не чувствуют, а вы чувствуете, или тоже нет? А если вы можете поднять несколько тростей, как сейчас, то сколько макси… кхм, максимум? А если по весу, или от веса вы не зависите? А вот…
— Ар-р — ргх-х-х! — взвыл Пивз, проявляясь и зажимая уши. Трости с глухим стуком посыпались на пол. — Тут зануда-а-а! Спасайтесь, глупцы!
И, повинуясь своему же призыву, скрылся через потолок.
— Поттер, страшный ты человек, — уважительно покачал головой Фред. Или Джордж. Гарри не был уверен, что это тот же близнец, с которым он недавно общался — когда он проталкивался вперёд, Уизли вроде бы остался позади.
— Да уж, — вздохнул Перси. — Вообще Пивз боится только Кровавого Барона, приведения Слизерина, примите к сведению на будущее.
А вот у Гарри возникли к полтергейсту новые вопросы. Неужели он читал Толкиена? Или просто совпадение?
Скоро они добрались до гостиной факультета — Поттер не стал записывать странный пароль для картины внушительной дамы, постаравшись его запомнить, в конце концов, это была тайная информация, — а оттуда и до спален. Только тут, готовясь ко сну, Гарри осознал, насколько устал за этот сумасшедший, сумасбродный, а местами откровенно опасный день.
А ведь завтра ещё предстояло писать семье, желательно так, чтобы тётя Пэт не сошла с ума от беспокойства. При этом было бы неплохо, чтобы дядя был в курсе всех деталей — кто знает, какая мелочь натолкнёт его на интересные мысли. Предстояло много работы.
Впрочем,
