– Мало украсть такую книгу, главное – уметь прочитать ее, а таких знающих почти не осталось. И кому как не вам, леди Беатрикс, знать, что хороший магистр созидания создаст копию любой из этих книг примерно за час! Дамы, не отвлекаться! У нас мало времени.
Очень скоро Беата заскучала. Поначалу было интересно доставать книги одну за другой и рассматривать материал и драгоценности обложек и переплета. Потом все это приелось, она стала читать только названия, не вынимая полностью книги с полки.
– Нашла! – раздался торжествующий крик Инесс. – Вот она, голубушка!
Она приволокла объемную и увесистую книгу и взгромоздила ее на стол в центре хранилища, подняв тучу пыли. Книга действительно была красивой – в красном бархате тускло блестели рубины, выложенные на обложке в форме сердца и закрепленные в сложной вязи серебряной и золотой проволоки.
– Книгу точно смотрели в ближайшие пять лет, – прокомментировала она. – Охранные заклинания смазаны.
Она торопливо перелистнула сразу страниц двадцать.
– Заклинания на удержание верности и любви находятся сразу за приворотными заклятьями.
– Логично, – усмехнулась Инесс. – И пользуется же кто-то всеми этими заморочками, вместо того чтобы честно спать с мужиками.
– Вы даже не представляете, мастер Инесс, как много просьб поступает к нашим целительницам приготовить что-нибудь приворотное или возбуждающее.
– И как они себя ведут после отказов? – спросила Беата, зная, что целителям строго-настрого запрещено изготавливать напитки, влияющие на человеческие поступки и чувства.
– По-разному, – вздохнула Рлит. Видно было, что эта тема для нее болезненна.
– Вот! – ткнула она пальцем в страницу. – По-моему, это.
Нахмурив брови, она мысленно прочитала заклятие, сравнивая с полученным результатом.
– Невозможность соития с любым мужчиной – есть, – перечисляла она. – Физический дискомфорт при любых ласках – есть. Ухудшение физического состояния при длительном воздействии заклятия – тоже есть.
– Мастер Рлит, может, перейдем уже к возможному лечению? – подала голос Инесс.
– Не торопитесь, дамы. Главное – не ошибиться в лечении, иначе можем сделать только хуже.
Рлит неторопливо перешла ко второй части – рецепту снятия. Несколько минут она молча читала, а Беата и Инесс нетерпеливо ерзали, заглядывая через плечо.
Прочитав, мастер Рлит замолчала на несколько минут и изрекла:
– Поздравляю вас, магистр Беатрикс, ваша проблема все-таки решаема.
Подруги переглянулись.
– Но? Вы так сказали, что за вашим поздравлением читается очень большое «но», – спросила Инесс.
– Боюсь, что лечение причинит мастеру Беате боль, прежде всего, физическую, и ее предполагаемому партнеру – тоже.
– То есть Беата должна переспать с мужчиной, зная, что и ей, и ее предполагаемому партнеру будет больно и плохо? – уточнила Инесс.
– Боюсь, что так, – подтвердила глава Коллегии.
– Ну, не беда, – найти совершенно постороннего человека… – начала Инесс.
– Никаких людей! – отрезала Рлит. – Только маги. Я не знаю, как заклятье повлияет на простого человека, – уже мягче произнесла она и обратилась к девушке:
– Мастер Беата, вы же не хотите, чтобы несчастный умер прямо на вас?
– Конечно, нет, – пробормотала Беата, слишком подавленная новостями, чтобы думать связно.
– Ну, вот и славно. Ищите темного мага, можете рассказать ему все как есть, но лучше не надо, это я вам советую уже как женщина, а не как ваша коллега, и в путь!
– Правильно, – согласилась Инесс. – Темный выдержит по-любому. Главное, чтобы потом свое проклятье не наложил.
– Да вы что? – закричала Беата. – Вы предлагаете мне мужчин насиловать? Ради чего? Чтобы потом спокойно спать в мягкой кроватке, зная, что из-за меня пострадал маг? Нет, благодарю покорно. Никто, кроме меня, не будет мучиться из-за этого дурацкого заклятья.
Весь обратный путь Инесс ворчала:
– Я не понимаю, откуда в тебе такая забота о мужском поле? Я знаю, что ты светлая, но не до такой же степени! Представь, что каждая девственница всегда в первый раз испытывает боль, а они нет! Вот и появится возможность напомнить мужчинам – каково это. Какую плату несут женщины за право спать с ними!
Мимо них прошли схолары и все как один произнесли:
– Добрый день, мастер Инесс!
– Здравствуйте, мальчики. Проходите быстрее, у нас с подругой важный разговор. – Инесс едва на них взглянула.
Высоченные мускулистые «мальчики» переглянулись и пошли дальше.
– Однако, ты пользуешься популярностью у своих подопечных, – лукаво заметила Беата.
– Вот именно, – подопечных! Флиртовать с ними – милое дело, но спать – одна морока. Шума много, а толку мало, – по-деловому отозвалась Инесс.
– Неужели ты и с ними?… – Девушка не уставала удивляться любвеобильности своей подруги.
– Беата! Сколько раз тебе твердила – в этом нет ничего сложного. Берешь любого симпатичного схолара и ведешь его в койку. Все! Они же все взрослые мужики! У них кровь играет, у тебя – есть надобность, вот и пользуйся.
– И они все идут?
– Ха! Перед Инесс еще никто не устоял!
Подруга гордо встала, уперев руки в боки. Беата медленно покачала головой.
– Нет. Я так не могу. Не могу взять самого симпатичного, не могу переспать с кем попало и причинить боль совершенно невиноватому человеку.
– Ладно. Отложим этот разговор на потом.
Глава 4
– Беата!
Жаркий шепот раздался на исходе ночи, когда все живое затихает перед рассветом, чтобы вновь пробудиться с первыми лучами солнца.
– Нет.
– Беата!
– Я ненавижу тебя!
– Вот как ты заговорила? А помнишь, ласкала и шептала, что не разлюбишь никогда?
– Ты первый начал!
Беата упрямо лежала лицом вниз, не поддаваясь на соблазнительный морок.
– Я был молод и влюблен, что мне оставалось делать?
– Остаться со мной.
– Остаться с тобой калекой и жалким слепцом. При маге-женщине обычный мужчина?!
– Значит, свое мастерство ты ценил выше нашей любви?
– Беата, повернись ко мне! – Голос Мэрджа стал угрожающим.
– Нет!
– Ты сделаешь то, что я тебе прикажу!
Сильные руки рывком поставили Беату на колени, резко сдернули сорочку с бедер, и она явственно ощутила, как сзади к ней прижалось сильное и большое тело.
– Ну, чего же ты медлишь! – закричала она. – Ты трус?
Руки сжались на плечах, Беата напряглась в ожидании удара… И все исчезло. Она проснулась, стоя на коленях, вся в поту и слезах.
– Ненавижу тебя! Ненавижу! – закричала она, все еще слыша его издевательский смех.
Сверху прибежала перепуганная Инесс.
