будто ледяной водой окатило. Черт… Доктор видел след проклятия, так что ли? Анализ крови это показал? Палач не врал. Выходит, некромантия влияет на организм и ее влияние можно опознать…
— Это ты, урод! — Снова завопил Бритоголовый, насколько позволяло его состояние.
Между прочим, он и правда выглядел хреновенько. И я не только про физические показатели говорю. Его словно мучало что-то, сидевшее внутри.
— Или она! Я не знаю, кто из вас! Но я пришел, чтобы вы заплатили! У меня теперь будут проблемы. Вы — извращенцы! Мутанты!
— Заткнись! И не неси чушь. — Рявкнул Гризли. — Запретная магия… Ты чего буробишь-то, дебила кусок? Про некромантию речь? Даже вслух это слово не можешь сказать, ссыкло вонючее. Не вопрос, понимаю. Твой приступ, может, на самом деле является последствием проклятия. Но ты голову включи, придурок! Малёк и Лора слишком взрослые. Оба из приютов сбежали. Если бы они были некромантами, или хоть один из них, давным-давно это выяснилось бы. Некромантов в раз вычисляют Гончие. Это даже самому тупому придурку, такому как ты, известно. Если на тебя бросил заклятье некромант, так его надо искать на Рынке. Среди тех, кто находился поблизости в момент вашей стычки. Да и вообще… А ты чего так уверен, что это не твои друзья?
Гризли поднялся на ноги и обвиняющим жестом ткнул в сторону Мелкого и Верзилы, которые тихо сопели рядышком, возложив головы друг другу на плечо. Наимелейшая картина.
Бритоголовый заткнулся. Покосился в сторону спящих товарищей. На секунду его лицо стало задумчивым. Однако он тут же взял себя в руки, откинув сомнения, и категорично качнул головой.
— Не может быть. Я бы знал.
— Прикинь! — Гризли взмахнул руками. — И мы бы знали! Малёк в банде почти год. Лора и того больше. Ты сам вдумайся в свои обвинения. Бред полный! Нет. Я могу допустить, что во время вашей стычки, какой-то свидетель происходящего запустил это проклятье… Хотя… Звучит абсолютно фантастически… Некроманты давно выведены под корень. Но хрен с ним. Пускай. Допустим. Однако, это точно не Малёк и не Лора. А ты, придурок, напридумывал себе страшилок и без ведома вожака банды поперся мстить непонятно кому. Надеюсь, с этим разобрались. Повторю снова вопрос. Кто вас так отделал, Змееныш?
Бритоголовый дернулся. Наверное, состояние невменяемости ещё не до конца его отпустило. Он явно пытался освободиться.
— Не знаю! Как еще объяснить⁈ Это было похоже… — Взгляд Беса вдруг замер, уставившись в одну точку. Около минуты он молчал, а потом громко и отчетливо произнёс. — Это было похоже на магию! Точно! Вся ваша кодла спала. С нами справился не человек.
Я едва удержался от желания выматериться вслух. Заклинило его на этой магии! Вот уж точно придурок! Черт… Надо как-то намекнуть на участие в обезвреживании «змеев» еще одного человека. Надо намекнуть на Палача. Иначе все эти разговоры о магии до добра сто процентов не доведут.
— Точно… — Взгляд Бритоголового стал совсем безумным, — Да вы тут все заодно! Чертов гадюшник! Используете магию! Я скажу! Всем скажу! Скажу, что у Гризли кто-то балуется магией! Неправильной! Запретной! И знаешь, кто придет⁈ Не Гвардия! Гончие! Псы императора!
Угроза повисла в воздухе, тяжелая, горькая как пепел. Мои «братья», конечно, слегка прибалдели от столь внезапного поворота. Переглянулись между собой, посмотрели друг на друга, пытаясь представить, что кто-то из стоящих рядом может обладать Силой.
Шустрый громко шмыгнул носом, а потом утерся рукавом, убирая соплю, которая грозила вывалиться наружу. Наверное, этот простой, совершенно человеческий жест и вывел парней из ступора. Ну какие, к чёртовой матери, маги, если из носа сопли текут? Тихий вздох облегчения прокатился по нашим рядам.
— У него просто крыша поехала… — Негромко сказал Жук.
— Они выжгут вас всех, Гризли! — Бритоголовый вообще ничего не видел и не слышал. Он торжествовал, радуясь придуманной причине,– Весь ваш цех! Всех, кто здесь прячется! Успеешь убрать свою шваль, пока они не пришли⁈
Лицо Гризли окаменело. С одной стороны, он понимал серьезность угрозы, но с другой — было вполне очевидно, Бес несет откровенную чушь.
Ну как чушь…Я-то в отличие от остальных знал, что пацан, в принципе, прав. Даже немного жалко Бритоголового стало.
Вот ведь как бывает… Он сейчас говорит вещи, очень близкие к правде, но его принимают за сумасшедшего. Мучала ли меня совесть в этот момент? Конечно, нет. Сам виноват. Не нужно было лезть к нам на рынке. А потом не нужно было приходить сюда.
— Гризли! Ну вот, ты видишь? Он же псих! — Снова вмешался Крыс. — Он, может, сам — колдун… Ну… Вы поняли, какой. А в итоге на нас натравят Гончих! Я вам говорю, давайте оттащим их на Городскую свалку. Сразу все проблемы решаться. Ты представь, если этот придурок будет везде трындеть про нас ТАКОЕ!
— Слушайте… — Я взмахнул рукой, останавливая словесный понос Крыса. — Вот сейчас кое-что вспомнилось… Я же первым проснулся. Мне показалось, что была еще одна тень человека. Черный силуэт. Когда вскочил на ноги, она словно испарилась. Просто… Не придал значения, а вот сейчас думаю… Мне кажется, их вырубил Палач. Больше никто не умеет использовать тени.
Не успел я произнести последнее слово, как в цеху повисла тишина. Гробовая. Все присутствующие замерли, ошарашенно глядя на меня.
Я же пялился только на Гризли, стараясь не смотреть на Лору. Конечно, вполне понятно, в какую сторону свернут мысли моих «братьев», вот буквально через пару секунд, как только они переварят сказанное. Но… Я должен был пресечь разговоры о магии, Гончих и некромантии. Иначе — нам трындец. Всем.
Собственно говоря, как и ожидалось, «братья», осознав мои слова, моментально повернулись к Лоре.
Именно об этом я и говорил. Из всех членов банды только ее персона была связана со слухами об убийцах. Я даже не знаю, откуда пошли эти разговоры, честное слово. Не было такого, чтоб к Лоре прилетал почтовый голубь с письмом от папочки-Палача. На выходные он тоже не являлся. Сама девчонка вообще никогда не упоминала родителей и уж тем более не говорила об их возможной профессии.
Однако, мысль, которую я закинул присутствующим, сработала. А главное, она более-менее, с натяжечкой объясняла случившееся.
— Пожалуй, ты прав… — Задумчиво произнёс Гризли. — Это похоже на правду. То, в каком состоянии мы нашли придурков… Да, очень похоже…
— Эй, вы чего⁈ Идиоты совсем? —
