волю своим эмоциям.
— Кодекс Первого Императора — это не символ власти императора. Это символ всей Российской империи! Он создан для того, чтобы помогать ее жителям и присматривать за ними. И сегодня он оценил твои деяния, — сказал я не только Константину, но и всем присутствующим, чтобы они запомнили эти слова. — Он заметил твою силу, отверженность и отвагу. Продолжай и дальше служить своей империи, как делал это раньше.
— Почту за честь! — поклонился парень, а затем вернулся в строй.
Солдаты и офицеры надолго запомнят это награждение. И будут знать, что император никогда не оставит тех, кто верно служит ему.
Я вернулся в здание части и засел в одном из кабинетов, рассматривая всевозможные отчеты своих людей и решая насущные задачи. Не прошло и часа, как в кабинет громко постучали. Причем стук был такой, словно дело не терпело отлагательств, и я сразу разрешил человеку войти.
Предо мной предстал встревоженный генерал Уваров.
— Что-то случилось? — не теряя времени, спросил я.
— Да, Ваше Императорское Величество, — спешно ответил он. — Персы пошли в наступление с западной стороны границы. Сорок девятый форпост долго не продержится без подмоги. У персов не только танковые дивизии, но и мотострелковые. И даже конница! Не говоря уж про авиацию и огромное количество живой силы.
Это направление было в списке трех предполагаемых, который я составил несколько часов назад. Там персам удобнее всего пересечь границу.
Но Уваров сообщал эту новость с таким лицом, будто произошла настоящая катастрофа. Может, с его стороны оно так и было, но у меня был заготовлен особый план на этот случай.
— Пойдем, — сказал я, поднимаясь со своего места, и мы пришли в одну из казарм.
Завидев меня, военные тотчас выстроились по стойке смирно.
— Ну что, бойцы! Готовы отправиться на помощь своим соотечественникам? — громко спросил я.
— Да! — стройным хором ответили они.
Чувствовалось, что Уваров успел хорошо поработать над дисциплиной в этой части.
— Я тоже готов! — ответил парень, у которого пару часов назад не было второй руки.
Его решимость заражала остальных.
— Тогда выдвигаемся, — отдал я приказ Уварову, и генерал кивнул.
Примерно так я и планировал, хотя не ожидал, что персы откроют второй фронт сразу после награждения. Но теперь бойцы понимают, что российский император все время будет с ними, и что империя умеет достойно награждать за заслуги.
Обычно награды очень мелочны — обычные медали, и больше ничего. Увы, империя давно забыла, как следует по-настоящему награждать своих солдат за хорошую службу. Со временем я позволю это вспомнить, возродив старые традиции. Но это будет позже, когда разберусь с более насущными делами.
Вскоре мы отправились на сорок девятый форпост, где уже вовсю шло сражение. И бойцы сразу вступили в бой.
Тени шли впереди. А я вместе с ними. Магию свою не показывал, но сражался с Одаренными своим клинком.
Солдаты видели нас в первых рядах, и это побуждало их самих воевать так, будто сегодня последний день их жизни. Когда предводитель вместе с солдатами на поле брани — это всегда действует положительно.
Несмотря на то, что считается глупостью, когда император сам идет в бой, большую часть своих жизней я предпочитал быть вместе со своей армией, вместо того, чтобы отсиживаться. Жаль, что не всегда ситуации позволяли поступать подобным образом.
Сейчас наша главная задача не просто отбить нападение персов, но и откинуть их дальше и забрать часть персидских земель себе. Это даст мне нужные баллы перед жителями империи, чтобы на несколько месяцев у всяких Гриш, Федь и прочих вообще никак не получалось расшатать ситуацию в стране.
Знаю, что они активно ведут свои действия в некоторых городах, убеждая народ в своей правоте. Но когда сегодня, здесь и сейчас все получится, ни один простолюдин не станет слушать моих оппонентов.
Одаренные шли на меня один за другим. С первым я справился с одного удара. На второго потребовалось целых три. Мне не было смысла сдерживаться и играть с этими людьми, а потому все происходило быстро.
Внезапно в спину мне выстрелили. Но вместо доспеха выстрел принял на себя висящий на груди артефакт. Его заряда еще на пять таких атак хватит, потом придется усилить доспех.
Одаренные в стороне расплавили напрочь один танк… А в другом месте вовсе оторвали дуло с помощью телекинеза! Это были отнюдь не слабые маги. Правда последний после такого приема еле стоял на ногах. И наши смогли с ним быстро расправиться.
Вдалеке от меня стреляли магией льда. Но тени отправляли навстречу атакам теневые игры, напрочь разбивая все ледяные копья.
Вдруг я ощутил нечто странное прямо посреди сражения. Что-то поменялось… Что-то не так… А магическая интуиция у меня была развита хорошо, и я привык ей доверять.
В следующий момент возле меня выросла странная фигура, полностью окутанная тьмой. Этот человек точно не из моего отряда!
Он попытался схватить меня за плечо, но я ловко увернулся. Кто-то из наших отправил в незнакомца заряд из артефактного оружия. Но теневик был не слабый, и смог уклониться. А затем его аура загорелась ярче! Он активировал свои возможности на максимум.
Вновь уклонившись от очередной атаки, теневик все-же смог добраться до меня. Схватил за плечо и мы провалились в тень. Чернота была повсюду вокруг меня. Интересно выходит…
Императора похитили! А ведь прямо сейчас я могу показать ему, что такое настоящая тень! Но благоразумно пока не стану этого делать. Мне даже любопытно, сильно ли этот теневик удивится, если я сам выберусь из тени? Думаю, нет. Больше удивятся мои солдаты. И все остальные люди узнают, что у меня есть этот дар, что мне совершенно не нужно. А потому продолжаю падать в пустоту и улыбаться. Посмотрим, к чему это дальше приведет…
Глава 9
Я продолжал падать в тени, и мое тело прошло через несколько уплотненных теневых структур. Значит, меня направляют в то место, где я должен приземлиться. Нападавший явно пользовался «костылями», что означало, персидские теневики не умеют ходить глубоко в тенях. Но меня они решили вытащить именно через глубину, чтобы наверняка.
Хотя мне и самому не нравится заходить столь далеко, все-таки для такого ныряния нужны достаточно мощные навыки. В прошлых жизнях мне удавалось развить теневой дар и до такого уровня, но это того не стоило… Слишком много времени было потрачено на
