что для этого нужно, – обречённо вздохнул капитан и, поблагодарив девушек за вкусный завтрак, быстро ретировался.
Глава 26
– Мадам Зоуи, как вы с ним, – восторженно пискнули Джина и Хейли, с опаской покосившись на запертую дверь.
– Угу, – задумчиво кивнула, невидяще уставившись перед собой, я мысленно составляла план на сегодняшний день. Дел и забот хватало и хотелось как можно больше сегодня сделать, раз вчера день почти впустую прошёл.
– Мадам Зоуи, а для нас в вашем доме не найдётся работа? – прервала мои тягостные думы Джина, смущённо улыбнувшись.
– Найдётся, – улыбнулась в ответ, поднимаясь со стула, – для начала проверим запасы и запишем меню на праздник, у вас получаются чудесные пирожные и печенье. Составьте список, что вы ещё сможете испечь и что для этого вам потребуется.
– Вы думаете, исье Стэнли удастся договориться в ратуше? – с сомнением в голосе протянула Хейли, убирая посуду со стола.
– Если нет, придумаю что-нибудь другое, – беспечно отмахнулась, прихватив со стола свою кружку с недопитым чаем, – так… а сейчас мне надо кое-что сделать.
Сок гатаны, который местные жители употребляют в чрезмерных количествах, спасаясь от жажды, на мой вкус был чересчур пресным и неприятным. Ещё здесь пили чай и кофе, воду, подкислённую лимоном и прочие соки, разведённые водой. Но резких с газом напитков в Левзее я не встречала. Газированную воду я приготовить точно не смогу, разве что шипучку с лимонной кислотой и содой. А вот вкусный квас из ржаного хлеба, да комбучу в простонародье – чайный гриб, это запросто. И главное все ингредиенты есть, и рецепт знаю, и опыт в приготовлении у меня имеется.
И воодушевлённая идей обогатится на квасе и комбуче, я, засучив рукава принялась священнодействовать. Первым делом поставила расти грибок – в заварке чёрного чая растворила сахар, дождалась, пока тот остынет, тщательно процедила, накрыла чистым тонким полотенцем, лучше бы, конечно, марлей, но такой в моём доме не нашлось. И поставила трёхлитровую банку в тёмное, тёплое место на три недельки дозревать.
За всеми моими действиями внимательно следили девушки, но не комментировали, неспешно убирая кухню. Когда я закончила с чайным грибом, принялась за приготовление кваса, удивив Джину и Хейли, тем, что нарезанные тонкими ломтиками хлеб запекла в духовом шкафу до подгорелой корочки. Но и в этот раз девчата промолчали, однако с недоумением переглянулись. Я же, сглатывая слюну, пребывала в нетерпеливом предвкушении, красочно представляя себе, как уже скоро буду на крыльце своего дома наслаждаться вкусным напитком…
– Мадам Зоуи, там фермеры приехали, просят вас, – прервал мои мечты хриплый голос нашего неизменного охранника Барни. Ещё двое сотрудников, обязующих то ли, охранять меня, то ли караулить появление Арса ещё не заступили на свой пост. А капитан после утреннего разговора покинул мой дом и пока не возвращался.
– Хм… и чего им надо, если так и будет продолжаться, то они мне всех клиентов распугают, – проворчала я, убирая самую большую, какая только нашлась в доме кастрюлю в кладовую.
– Поговорить хотят, – ответил Барни, на мой скорее риторический вопрос, – я послежу за ними.
– Спасибо, – поблагодарила мужчину, на ходу вытирая руки о полотенце, я вышла во двор и беглым взглядом осмотрелась.
Двор был пуст, да и пробраться через сваленную у ворот кучу мусора, которую, кстати, надо убрать перед праздником, им было бы непросто. Зато на улице вдоль покосившегося забора выстроилась вереница из телег и повозок, запугивая своим мрачным и угрожающим видом моих соседей.
– Хозяйка! Подь сюды! – выкрикнул один из мужчин, застывших изваянием у калитки, – разговор имеется.
– Иду! – откликнулась, не орать же на фермеров на всю улицу, на потеху соседям. Да и вид у мужчин был почти приличный, не как в прошлый раз, так почему бы не поговорить.
– Ты это… хозяйка, – начал невысокий, кряжистый мужик, переступив с ноги на ногу, он оглянулся на свою группу поддержки и нерешительно продолжил, – мы тут завсегда останавливались, а Лок сказал, у тебя трактир закрыт.
– Верно сказал, трактир больше не работает.
– Нам до хаты всем не один день пути, а туточки мы дела решаем. Цену обговариваем, о товаре судим… может пустишь во двор? Телеги на ночь оставлять на улице боязно, покрадут.
– Во двор говоришь, – задумчиво протянула, окинув пристальным взором выстроившихся в ряд мужчин, – а чем торгуете?
– Так, всем! – обрадованно воскликнул тот, кого, видимо, выбрали своим предводителем, – мясо, птица, сыры, крупа, мука… всё есть.
– По себестоимости продадите?
– Так… нет же хозяйка ничего, расторговались уже, домой возвращаемся.
– В следующий раз привезёте, – равнодушно пожала плечами, сейчас мне много и не надо было, куда всё девать, испортится ещё, – но смотрите, узнаю, что обманули…
– Ни в жизнь, хозяйка! Так что пустишь на постой?
– Мусор в сторонку сдвиньте, чтоб телеги прошли и вокруг дома объезжайте, нечего вам тут соседей пугать, – разрешила мужикам, махнув рукой в сторону внутреннего двора.
– А этот? – спросил предводитель фермеров, кивнув на Барни.
– А что этот? – с недоумением посмотрела на хмурого констебля, который грозной статуей замер у дверей. Грязная в белой краске рубаха, косынка по типу банданы на голове, штаны драные на коленях, а в руках топор и где только его раздобыл. Когда я крушила старую мебель, я нашла лишь тот, что мясо рубит.
– Так от него неприятностей не будет? С магистрата ведь…
– Дебоширить не будете и в дом врываться, так и неприятностей не будет, – назидательным тоном произнесла, мысленно восхитившись умением распознать констебля в человеке на вид совершенно обычного, ещё и под такой идеальной маскировкой.
– Выпить-то можно будет? – грустно протянул мужик, покосившись на своих товарищей.
– Можно, – порадовала фермера, тут же добавив, – но без драк мне. Если продукты дадите, приготовим вам поесть и за постой пятьдесят соренов с вас.
– А что так много?!
– Инфляция! – коротко ответила и убедившись, что больше спорить ни у кого желания не возникло, я направилась к дому.
– Куда вы их определили?
– К реке пусть едут, подальше от дома, чтобы криков их неслышно было. Да соседи вакханалию видеть не будут, всё же у меня приличное заведение, – ответила Барни, подумав, что от присутствия констеблей в моём доме есть ещё один плюс – фермеры буянить опасаются. Я обогнула особняк, прошла вдоль каменной стены и оказавшись на территории внутреннего двора, осмотрелась.
Места и правда было достаточно, чтобы построить ещё один дом или даже гостиницу. Если поставить высокий забор и огородить мой домик, оставив соток десять на огород и сад, то остальное можно пусть под постоялый двор. И от улицы
