Я обессиленно повалилась на него, полностью разбитая и не понимая, как вообще еще жива. Он крепко обвил меня руками, и, когда в его груди заурчало, я отпрянула, чтобы увидеть его наполовину зверем — огненный волк возвышался над ним и окружал нас со всех сторон.
Он не контролировал себя.
Ангел была видна за пламенем Тени, она пыталась подобраться ближе, но каждый раз, когда делала шаг вперед, его рычание усиливалось, а пламя становилось все больше.
Даже Инки — и Миднайт — были запреты снаружи.
Что за чертовщина? Я, должно быть, неосознанно вызвала свой туман, когда была в опасности. Метку на руке начало покалывать, словно напоминая мне, что я связана с туманом.
Мера. Знакомый голос Миднайт прозвучал у меня в голове, и это было так успокаивающе, что я чуть не расплакалась.
— Я в порядке, — выдавила я, обращаясь ко всем. — А если серьезно, что, черт возьми, со мной только что произошло?
Ангел попыталась ответить, но сила Тени была такой, словно я стояла рядом с громкоговорителем, включенным на громкую связь, поэтому я не могла расслышать ни слова из того, что она говорила. Миднайт был единственным, кто мог общаться со мной.
Тень никому из нас не позволяет приблизиться к тебе.
Я не уверена, что чувствовала по этому поводу, но я не злилась.
В тебя попало очень редкое оружие, созданное из туманов. Оно могло быть изготовлено только из высшего королевского оружия, и непонятно, зачем оно понадобилось в этом маленьком городке, но в любом случае ты не должна была выжить. Оно высасывает жизнь из того, кого окружает, но не смогло отнять твою.
И снова, кем бы я ни была, это оказалось чертовски кстати.
— Мы думаем, что оно было сделано для Тени; его сестра догадалась, что он приближается, и когда они увидели пылающего волка…
Они предположили, что это был Теневой Зверь. Что имело смысл.
— Я в порядке, — повторила я, пытаясь достучаться до Тени, который все еще держал меня так крепко, что было ясно, что в ближайшее время он меня не отпустит. — Не знаю как, но я в порядке.
Его грудь сотрясалась подо мной, теперь он был похож на человека-волка, с удлиненной челюстью, растительностью на лице — честно говоря, мне это даже нравилось — острыми, как бритва, зубами и смертоносными когтями, которыми оканчивались его руки. Огненный волк, который появился вокруг нас, выглядел точь-в-точь как его хозяин. Жутко.
— Тень, — тихо сказала я. Нет ответа. — Тень, давай, чувак! — На этот раз громче. — Ты меня раздавишь. Я в порядке. Лучше, чем в порядке.
Врушка. Миднайт звучал так, словно смеялся надо мной, и я видела, как он покачивается.
Да, мне было не лучше, но я была в порядке. Я чувствовала себя выжатой, как старое кухонное полотенце, но не умерла, так что все, остальное, было бонусом.
Наконец, огонь и жар вокруг нас угасли, и, как абсолютная идиотка, я это пропустила.
— Мне становится холодно, когда он гаснет, — тихо сказала я, мое лицо все еще было прижато к груди Тени, а его здоровенная рука лежала у меня на затылке.
— Ты сама почти погасла, — прогремел он. Я никогда еще не испытывала такого облегчения, услышав его голос. — У тебя чертовы неприятности, Солнышко.
Я пошевелилась на нем, обнаженная, конечно… в последнее время это было основным моим увлечением.
— Ты собираешься наказать меня, Зверь?
Его хватка на моих волосах усилилась, и я застонала от болезненного и возбуждающего прикосновения к коже головы.
— Если бы у нас не было столько зрителей, — прошептал он у самого моего уха, — я бы показал тебе, что именно бывает, когда ты почти умираешь у меня на глазах.
— Черт. — Я снова застонала. — Ты можешь от них избавиться?
— Я слышу тебя! — крикнула Ангел, и теперь, когда Тень опустил часть своей силы, ее слова стали слышны. — Дай мне подойти к ней.
Тень неохотно опустил меня на землю, и я обнаружила, что меня подхватили Миднайт и Ангел, они оба обвились вокруг меня и держались изо всех сил.
— Ты чуть не умерла, — хрипло сказал Ангел, — и я бы снова осталась одна.
У меня перехватило горло, но я сдержала слезы. Просто… мысль о том, что она снова останется одна, потеряв всю свою семью, была для меня невыносима. Я не могла так безрассудно распоряжаться своей жизнью. Ангел мало кого подпускала к себе; я вошла в круг ее близких, и это означало, что на мне лежала ответственность оставаться рядом с ней как можно дольше.
— Мне так жаль, — выдавила я, прижимаясь к ней изо всех сил, которые у меня еще оставались. — Обещаю, больше тебя не пугать, и я бы никогда не хотела тебя покидать. Мы семья, Ангел.
Я никогда не видела, чтобы она плакала, но мне казалось, что сейчас, она тоже сдерживает слезы.
Мне следовало пойти с тобой.
Миднайт тоже был расстроен и все теснее прижимался к моей спине. Я напугала их, и тот факт, что в моей жизни было так много любви, сделал меня счастливым оборотнем.
В конце концов, я отстранилась.
— Мне так жаль, — повторила я. — Честно говоря, я не хотела, чтобы моя волчица вот так сбежала, но как только она оказалась на свободе, я потеряла контроль. Эта земля… Она придала ей энергии, и она призвала к себе всех теневых созданий, будто это, черт возьми, ничего для нее не значило.
Тень стоял, молча наблюдая, Инки у него за спиной, раздулся в огромный черный занавес.
— Чем меня ударили? И как ты это с меня снял?
Миднайт уже рассказал мне, что это было туманное оружие, но я хотела услышать остальное.
— Это было оружие, созданное из туманов лейчера, — сказала Ангел. — Понятия не имею, каков точный перевод, но примерно это звучит как «плеть» или «грязь».
— Оно предназначено для того, чтобы высасывать жизнь из всего, к чему прикасается, — добавил Тень. — И тогда тот, кто управляет оружием, будет получать от него энергию.
— Создания убили его, — тихо сказала я, пытаясь переварить услышанное.
Тень покачал головой.
— Нет, они просто убили того, кто был на передовой. Тот, кто управлял этим оружием, находится в безопасности на территории лагеря. Моя сестра — единственная из королевской семьи поблизости, кто обладает силой, способной создать такую разрушительную вещь.
Я втянула в себя воздух.
— Она, украла у меня энергию?
Последнее, чего я хотела, — это помогать сестре Тени каким-либо образом, в той или иной форме. Черт возьми, нет. Но я была совершенно опустошена… полностью разбита, так что вполне логично, что она могла поглотить мою силу.
— Я так не думаю, — сказал Тень, его пристальный взгляд скользнул по моему лицу. — Ты измотана борьбой с плетью, но я не чувствую, чтобы ты отдавала какую-либо энергию нападавшему, и, если уж на то пошло, ты украла их силу, пока они боролись за то, чтобы сдержать тебя.
Хорошо. Это было очень хорошо.
— Как я смогла освободиться?
— Тень бросил тебя в лаву, — коротко сказала Ангел, и при воспоминании об этом на ее лице появились морщинки от напряжения, — а затем в ледяную ванну, которую он создал в скалах. — Она наклонила голову, и я увидела пруд позади нас. Я понятия не имела, как ему удалось сделать его ледяным, но, по-видимому, Тени регулярно удавалось невозможное.
— Откуда ты знаешь, что нужно делать?
Он выглядел мрачным.
— Мы узнали о создании этого оружия, когда я был молод, и, к счастью, часть информации вернулась ко мне. Я знал, что мне нужно для того, чтобы разрушить энергетическую оболочку. Обычно к тому времени, когда начинается процесс разрушения внешней оболочки, лейчер уже лишает свою жертву жизни. К счастью, этого не произошло, и я смог ослабить его настолько, чтобы ты нашла в себе силы бороться и прорваться.
— Оно должно было убить меня, до того как ты смог бы меня спасти?
Он кивнул.
— Задолго до этого.
Выражение его лица было затравленным. Он боролся за меня, но ожидал, что я буду мертва к тому времени, как он освободит меня. Это было…
— Туманы пугают, — тихо сказала я, пытаясь восстановить дыхание после своего последнего околосмертного опыта. — Я, наконец, начинаю это понимать.
