выдохнуть Сергей. Слова не шли. — Продолжай, — воздух с трудом проходил сквозь стиснутые зубы.
— Мы с секретаршей зама генерального живём в одном дворе, — Иван заёрзал на месте, — и при встречах я стал говорить, как ты поливаешь грязью генерального и его зама. Пару раз ты и вправду прокатился по их поводу, остальное я придумал сам. — Иван уставился взглядом под ноги. Поднять глаза на Сергея он не мог. — То, что секретарша спит с замом, и он купил ей квартиру, знает вся контора, я действовал наверняка. Она передавала ему сплетни, это стало понятно сразу, у тебя испортились отношения с руководством. — Он по-прежнему не поднимал головы. — А чуть больше месяца назад я слил информацию на ключевого клиента нашим конкурентам. Понятное дело, они его переманили. — Иван оттёр рукавом выступивший пот. — Никто ни о чем не догадался. О задуманном не знал никто, даже моя жена. Вряд ли она бы меня одобрила, — горько добавил он.
— Гнида, — протянув руку, Сергей ухватил коллегу за грудки, и тут же выпустил, будто боясь испачкаться. — Гнида, — повторил он, брезгливо оттирая ладонь о джинсы.
— Сергей, прости, — голос Ивана звучал удручённо, — понимаю, что это низость, но…
— Без «но»… — оборвал Сергей. — Это — низость. Никогда больше не смей обращаться ко мне по имени, — голос резал, как нож. — Для тебя теперь — только Сергей Анатольевич. По возвращении пойдём к генеральному — вылетишь с волчьим билетом.
— Сергей, — начал Иван и осёкся под ледяным взглядом серых глаз. — Сергей Анатольевич, но я же сам во всём признался, — уши ярко пылали.
— А ты бы признался, если бы не Игра? — вклинился Олег.
— Вчера, когда Сергей… Сергей Анатольевич, — тяжело поправился Иван, — предложил оплатить мой несуществующий долг, я понял, что натворил. Я напишу заявление. Если нужно — сходим к генеральному. Но прошу, не рассказывайте всем причину увольнения. Да, я виноват, но на мне семья. И если меня не возьмут в другую фирму…
— Я подумаю, — Сергей повернулся к нему спиной, ноздри раздувались. — Просто великолепные откровения. Дорогие коллеги, кто ещё порадует? — в голосе прорвался злой сарказм.
— Сергей, прекрати, остальные-то здесь причём? — негромко произнёс Олег.
Подойдя к двери, Сергей несколько минут смотрел на лесной массив, потом вернулся к столу. Все следили за ним глазами.
— Что ж, продолжим нашу увлекательную Игру, — он взял в руки карты. — Я так понимаю, повествование этого, — он кивнул в сторону Ивана, — было вне партий, и у нас впереди их по-прежнему три? — он говорил ровно, но игравшие желваки говорили сами за себя. — Давайте выбирать Ведущего. Олег, тяни, — он протянул приятелю колоду. — Глаза бы мои уже эти карты не видели.
— Ведущий — Артём, — Олег вернул на место вытянутую карточку и чуть коснулся руки Артёма. — Давай, Тёма, твой выход.
Взяв в руки колоду, Артём вытащил карточку, перевернул.
— Лена.
От него не укрылось, что при этих словах девушка смертельно побледнела. Но акцентировать на этом внимание не стал. Зачем? Очень скоро всё и так выяснится. Дотянувшись до другой колоды, взял в руки карту.
— «В предыдущей Игре не все из вас были искренни», — медленно прочитал он. — «Один уже исправил ошибку, рассказав о совершённом проступке. Сейчас вам предстоит три партии. Первая — по обычным правилам. Во второй и третьей двум Участникам прошлых Игр нужно подробно рассказать о своей ситуации, не упуская ни малейших деталей. И один Игрок вчера солгал. После третьей партии он должен сказать правду.
Игрокам запрещается показывать свои карты другим Участникам. Вытянув карту, Игрок читает вопрос, через две минуты перечитывает его и даёт ответ. Хорошей и честной Игры, господа и дамы».
— Вот это послание сегодня, — не удержался Артём. — Значит, первая партия с Леной. Во второй и третьей Игроки дополнят деталями то, что уже рассказывали раньше. И в завершение — откровение вчерашнего Игрока. Впечатляет.
Никто не стал его поправлять.
— Ну что, Лен, начнём, — Артём ободряюще улыбнулся.
Не ответив на улыбку, Елена перевернула карту. Её мучили дурные предчувствия.
«За какой поступок в жизни вам до сих пор мучительно стыдно?»
Она почувствовала странный шум в ушах, перед глазами забегали чёрные мушки. Только бы не упасть в обморок, иначе все поймут, что она что-то скрывает. К такому повороту она подготовилась ещё вчера, заранее придумала ответ. Не ожидала, однако, что её предаст собственный организм. Лена вцепилась пальцами в столешницу. Нельзя, чтобы кто-то заметил неладное. Никто не должен заподозрить истину.
— Засекаю время, — голос Артёма доносился откуда-то издалека, и она поняла: у неё заложило уши.
Успокоиться. Не паниковать. Всё обойдётся. Она понимала, что обманывает саму себя, но признаться в содеянном — невозможно. Лучше умереть, чем рассказать. Правда не просто неприятна, она — убийственна. Опустив глаза на карточку, подавила судорожный всхлип. Это она тоже ожидала. Просто не думала, что её так ранит появившаяся красная надпись. Почувствовав, как немеет правая рука, девушка непроизвольно впилась ногтями левой руки в ладонь. Правая по-прежнему обхватывала стол.
— Время, — тихо сказал Артём.
— За какой поступок в жизни мне до сих пор мучительно стыдно? — начала Лена. — Мало кто знает, — пальцы побелели от напряжения, — что на работу я попала «по знакомству». Мой муж Руслан — двоюродный брат Сергея, Сергей — крёстный отец нашей дочки Кристины. — Она постаралась расцепить пальцы, намертво зажавшие столешницу. — Я всегда пренебрежительно отзывалась о тех, кто устраивается «через своих». Мы спорили с Русланом, я доказывала, что блат плохо влияет на качество, что брать к себе друзей и родственников — непрофессионально. И вот когда сама не смогла найти работу, согласилась пойти в отдел к Сергею. Получается, говорила одно, а поступила по-другому. И за это мне мучительно стыдно.
— Лен, ну ты даёшь, — Сергей не мог скрыть изумление, — ты отлично работаешь, я никогда не жалел, что взял тебя. — Он недоверчиво покачал головой.
— Тоже мне, секрет Полишинеля, да все знают, что вы родственники, — фыркнула Светлана. — Сейчас все так делают.
— Обсуждать будем? — подал голос Артём.
— Что тут обсуждать, история выеденного яйца не стоит, — опять вмешалась Света.
— Тогда переходим ко второму туру? — не дождавшись ответа, Артём потянулся к колоде, перемешал карты. — Ведущим будет Сергей.
— Игроком выступает Олег, — Сергей откинул выпавшую карту.
— Не то чтобы неожиданно, но непонятно, — криво усмехнулся Олег.
Перед тем, как зачитать задание, Сергей зачем-то провел пальцем по гладкой поверхности рубашки. Странно это всё. Олег уже рассказывал свою историю. Что нового они могут узнать? Он искренне жалел приятеля. Пройти через такой ад из-за Ники и повторно все выворачивать наизнанку. Но выбирать не из чего.
