так что тоже держался за завтраком непринужденно. Вскоре после завтрака мы уже были в Аргенте. Как обычно, сокланы собрались поглазеть, что мы там такое привезли. Но куча сокровищ впечатлила даже их — все же против обыкновения я извлек трофеи не из одного, а из двух пространственных хранилищ…
Будет Аркошу работы по самые уши! Тут одних только артефактов работы древних под сотню… Да под две сотни — работы современных мастеров. Этак мне понравится грабить королевские сокровищницы… Если это — то, что туда не поместилось, и, видимо, не самое важное, то что же тогда в самой сокровищнице?
Жаль, но голова после бессонной ночи не соображала, так что с делами, которые наметил в Аргенте, буду разбираться в следующий раз. Да и злоупотреблять терпением наследного принца тоже не стоило. И так Мартон пошел навстречу и позволил надолго отлучиться…
С собой в Бельбу захватил только топор палача.
Все официальные мероприятия в Бельбе в этот день прошли без происшествий. Никто никого на дуэли не вызывал. Бельбийские аристократы были мирными и воспитанными, не сравнить с первым днем, когда мы сюда прибыли…
Вечером вновь отправился в портал. Планировал идти один — делов-то сделать из топора оружие с новым видом урона, — но Джоан и Илор оказались одержимы любопытством.
— Ни разу не видела, как создают некрооружие! — решительно сказала Джоан. — Так что мы идем с тобой, и это не обсуждается.
Вместе нашли подходящий портал со стайными монстрами, которые готовы быстро явиться к гостям локации, не заставляя их долго ждать. В роли гостеприимных хозяев выступили колькусы. Толстые на вид, похожие на перекормленных кабанов, но шустрые твари, способные атаковать щупальцами уже с дистанции трех метров. Щупальца выскакивали прямо из их оскаленной пасти, становясь сюрпризом для тех, кто плохо изучал виды монстров. Иногда и смертельным. Нас этим было не удивить, так что вскоре топор уже лежал в луже крови посередине перебитой стаи, а я проводил необходимые манипуляции, чтобы сделать из него некрооружие. Переживал, конечно, — прошлый раз меня не вдохновил результатом. Вдруг и в этот раз обманка?
Но нет, лужа крови, в которой лежал топор, была им осушена за каких-то несколько секунд. Вот это я понимаю, большая разница!
В следующем портале тут же провели испытание. Огромный, размером со слона бивигус помчался на Джоан и Илора, не заметив меня, спрятавшегося в эспандере. Выскочив в рассчитанное время, я оказался за его спиной и тут же нанес удар топором по филейной части монстра. Результат впечатлил. Шкура у бивигуса толстая и прочная, топор лишь слегка ее рассадил — максимум пару капель крови выступило на ране, но мощный монстр тут же затормозил и начал разворачиваться, мгновенно забыв о Джоан и Илоре и полный желания разобраться с тем, кто нанес ему некроурон.
— Работает! — довольно крикнул я напарникам, после чего мы завалили бивигуса обычными средствами. Нечего тупить топор о столь обычного монстра, которого для нашей тройки достаточно легко добыть при помощи магии…
* * *
Очередная вылазка Илора на заседание Совета десяти принесла много новостей.
На внешнеполитическом направлении Совет десяти серьезно испугался того покушения на Абелу. Понимая, что если бы она умерла, то Аргент мог безнаказанно не только напасть, но и подчинить себе Бельбу целиком. Уж слишком это было бы постыдное деяние со стороны бельбийцев. Ну и они решили мыслить на опережение. Мало ли кто-то снова нападет на Абелу и убьет ее? Так что они приняли решение усиленно распространять слухи в других странах мира, что Аргент задумал провокацию против Бельбы — убить собственную никчемную принцессу, чтобы получить повод для войны по завоеванию Бельбы. М-да, представляю, как подпрыгнет на троне Драск Великодушный, когда ему доложат эту сплетню! А ему обязательно доложат… Хотя что это я… Я же сейчас сообщу про эту идею Совета десяти Мартону. Он Драску и доложит, что скоро такой слух запустят…
Вот только как отреагирует король на такую задумку Совета десяти? А что, если он вспылит и сделает какую-нибудь глупость? Хотя нет, подумав, я решил, что именно от Драска какой-то большей глупости ожидать не приходится. Я уже убедился, что эмоциям-то он поддается, — это было видно, когда мы спасали Абелу от проклятия, — но решения принимает достаточно рациональные. Так что это я Мартону сообщу…
Что касается лично меня, то по традиции на Совете десяти и мне времени уделили немало. И первая из новостей — покоя мне больше не будет. Прямо с завтрашнего утра волной пойдут дуэлянты с новыми видами дуэлей. Порадовать меня, так сказать, новинками, разнообразив мою скучную жизнь.
Также они решили подкупить моего слугу. Молодцы! А то я все удивлялся, почему это еще не сделано.
Кроме этого, также было решено использовать против меня проклятие «Темная немочь». Это ни в коем случае не то, что быстро свалит меня, вызвав гнев у народа… А такое проклятие, что просто будет ослаблять меня потихоньку. Нарушая координацию и связность мыслей. Медленное превращение человека в овощ. В молодом возрасте процесс может занять два-три месяца.
Но столько я, конечно, прожить по замыслу Совета десяти не должен был. Уже первое воздействие в течение недели должно было резко снизить мои способности эффективно сражаться, и на одной из дуэлей я должен был погибнуть так, чтобы никаких сомнений в честной победе подосланного Советом десяти дуэлянта ни у кого не возникло. Мол, закончилась удача у Эйсона, графа Эрегарского! Сами понимаете, не могло ему так везти слишком долго!
Про это проклятие я не знал. Ни к чему было высшим демонам в войне с нами использовать против людей такое медленное средство смерти. Им, как, впрочем, и нам, было важно быстро и эффективно выводить нас из строя. Причем не обязательно убивая. Определенное коварство им не было чуждо. То же самое проклятие отсохших рук, что я нашел и в лаборатории Гаруеллы, ими весьма активно использовалось. Способа излечения мы не знали, а бойца теряли. Более того, никакой пользы с отсохшими руками от него обычно больше не было, а демоны знали, что мы его не бросим и не убьем. Отягощали нас дополнительным ртом, чтобы уменьшить мобильность армии и увеличить проблемы со снабжением.
