нескольких артефактов древних? Если бы среди них еще были лечебные, способные помочь против этого проклятия… но те, что мне по описанию удавалось опознать, были боевыми. Да и вообще, лечебные артефакты древних — отдельная песня. Они были невероятно редки и в продаже практически отсутствовали. Если вдруг и появлялись на рынке, то тут же выкупались за грандиозные суммы королевскими семьями или представителями самых могущественных кланов и полностью пропадали из виду…
Я рассчитывал найти хотя бы парочку в могильниках древних королей, на которые мы пока что просто копили силы и артефакты. Как ни парадоксально, именно в королевской могиле их и можно было найти. Казалось бы — зачем уже? Но нет, туда их, в могилу к тому, кому это уже точно не нужно, исправно клали. Как и много, очень много всего того, что пользуется сейчас невероятным спросом… Традиции и обычаи, что тут сказать… У нас свои, у древних были свои.
Управился быстро, за двадцать минут. И направился к полкам с книгами по некромантии, которые Джоан и Илор старательно шерстили.
— Пока ничего, — сказала Джоан.
— Если увидите в книгах отрывки на непонятном языке, давайте такие мне, — попросил ее и Илора.
Ну да, если попадется что-то на языке высших демонов, то мне это точно стоит прочитать. Если и не для лечения проклятия «Темная немочь», то для планов на будущее.
За эту ночь такие книги попадались нам четыре раза. Каждый из них позволил мне что-то да уяснить дополнительно по той теме, что освещалась на хельском. Жаль, эти темы никак не были связаны с поиском средства от проклятия, которым мне угрожали. Или даже понять, каким способом его собираются против меня использовать. А так — появились новые идеи для охоты на редких монстров да будет что рассказать Джерелу по устройству одного типа артефактов, с которым у нас с ним возникла заминка.
Джоан, конечно, пожелала узнать, что это за язык такой, который я знаю, в отличие от них с Илором. Честно ответил:
— Это язык высших демонов. Они очень сильны в заклинаниях и артефакторике. Посильнее людей точно будут. На уровне грандмагов и лучших мастеров древних.
Конечно, у Джоан тут же взыграло любопытство, но я предложил обсудить этот вопрос уже в безопасной обстановке, а не на вылазке. Старое правило, которое я вбиваю всем в голову — во время вылазки отвлекаться на посторонние темы нельзя. Как бы ни казалось, что все в порядке. Сейчас в порядке, а через полминуты может стать не в порядке. И это нужно суметь вовремя заметить.
Через четыре часа нашей работы Джоан напомнила мне:
— Эйсон, у тебя завтра, как Илор сказал, будут три новые дуэли. Наверное, ты иди отсыпайся, а мы продолжим поиски.
— Нет уж, прекрасная библиотека, тут много интересного. Давай лучше проспим первый фуршет. И выспимся за ночь, и врагов заставим понервничать. Пусть гадают, появлюсь ли я вообще сегодня. А то у них такие планы на дуэли, но они не имеют никакого смысла, если меня не будет…
— А, ну да, хорошая идея, — обрадовалась Джоан. — Помаринуешь их в неопределенности, они перенервничают и будут хуже драться…
Глава 12
Ушли мы только за полчаса до рассвета. Мне понравились такие темпы изучения книг в библиотеке втроем. Для первичного изучения, по крайней мере, самое то. Потому что в любом случае мне нужно лично просмотреть каждую книгу, что может иметь какую-то ценность, а не только те, в которых есть отрывки на языке высших демонов. Мои знания по магии и артефакторике гораздо глубже тех, что есть у Джоан и Илора, это значит, что там, где они пролистают страницы, не поняв важности текста, у меня может случиться какое-то озарение. Припомню что-то важное, что нужно подсказать Джерелу, чтобы создать какой-то принципиально новый для этого времени артефакт, увижу новые возможности уже известного мне заклинания, придет в голову что-то важное по поводу портальной охоты…
Жаль, но про то, как излечиться от проклятия «Темная немочь», нам так и не удалось ничего найти. Только базовые сведения — как оно действует, и что передается через попадание в кровь.
Мы с Джоан как следует выспались, встав только к обеду.
Аркош вышел на связь буквально минут через пять после этого, задействовав Кальяса. Как раз перед обедом, на котором я ожидал сразу нескольких вызовов на дуэль.
— Господин, нанятые посредники посетили всех серьезных некромантов в мире. А также два десятка самых известных лекарей и артефакторов.
Ого! Надо же, как Аркош развернулся. Про лекарей и артефакторов я и не подумал. Но он правильно понял, что для меня это противоядие представляет не теоретический интерес.
— В итоге некроманты не помогли. А вот один из лекарей и артефакторов, грандмаг Фукрус из королевства Рауни, сделал очень интересное предложение. Говорит, что недавно приобрел книгу древних, в которой нашел доказательство того, что его разработки шли по правильному направлению. Теперь он сможет быстро сделать новый, придуманный им недавно артефакт, защищающий от всех слабых проклятий. Он сказал, что это проклятие «Темной немочи» относится к слабым, так что должно помочь.
А вот это чрезвычайно интересно! В годы войны с демонами мы бы много отдали за такой вот артефакт. Что часть проклятий относится к слабым, я и сам прекрасно знал. Да мой «Болтун», в частности, тоже относится именно к таким… И ряд других, очень неприятных проклятий. Если разжиться таким артефактом, то можно избежать многих бед. Да я не только себе его хочу, но и всем членам клана тоже…
— Что он хочет за него?
— Вот с этим есть проблемы. По деньгам возьмет недорого, тридцать тысяч — его, насколько мои люди поняли, больше волнует возможность изготовить этот артефакт. Но он требует предоставить ему также все, что необходимо для его изготовления. Я так понимаю, только стоимость и редкость компонентов сдерживали Фукруса от самостоятельного изготовления его ранее. Там список из тридцати пяти компонентов, причем некоторые из них у нас отсутствуют. Только ваша, господин, неустанная работа по поиску различных сокровищ
