всех магазинов — и из тех, в которых их покупают, и из моих, где дороговизна заставит их сидеть без толку. Так что необходимо выбрать нужный момент накануне и перебить их всех. Сколько уж наберу к этому моменту. Два десятка, три, четыре, пять? Учитывая стоимость покупки, содержания, питания, охраны, аренды помещений и налогов — мне понадобятся миллионы золотых монет на это дело.
Но каков будет результат, если все получится! Высших демонов в нашем мире не так и много, пять или шесть сотен. Словно большее число их и не может проникнуть в наш мир. Не удивлюсь, если это какое-то ограничение Хозяина порталов, уж больно высшие демоны опасные противники для людей. Поэтому, даже если мне удастся каждого двенадцатого или десятого высшего демона удержать вдали от наших магов, а потом убить, это серьезно ослабит их будущую армию…
Как бы я ни был недоволен этой поездкой в Бельбу, надо признать, что она принесла мне много денег, и именно в Бельбе у меня родился этот план, который я обязательно теперь буду осуществлять. И пусть все смеются над жадным торговцем, который ничего не зарабатывает, заломив огромные цены на питомцев. Смеяться в конце концов буду я, уничтожив перед войной десятки грандмагов и архимагов самой опасной в истории человечества армии противника…
Решено. В следующую поездку в Аргент, замаскировавшись, начну реализовывать этот план.
Глава 9
Вскоре я получил запрос на коммуникационный портал. Корнел! Брат отчитался о своей вылазке в стан неприятеля:
— Зашли незаметно, хотели взять побольше пленных. Оглушили двоих, но все-таки нашумели и разбудили остальных. Они сразу в бой. Пришлось их перебить. Магом из них оказался только один, да и тот невеликого уровня, семерка, остальные — уличная дешевка. Привели в чувство и начали допрашивать пленных. Как и можно было ожидать — наемники. Толку от расспросов, кто заказчик, никакого… Сами ничего не знаем, обо всем старший договаривался, вы его убили. Только про задачу свою рассказали. Им нужно было тебя подстеречь и ядовитыми стрелами из арбалетов атаковать с дистанции… Проверили их имущество — все верно, у каждого арбалет скрытого ношения и пузырек с ядом прямо в ложе. Что делать с пленными? Убить?
Ясно-ясно… Очередная попытка меня убить, хотя и какая-то дешевая. Словно от отчаяния. С другой стороны, все не обязаны знать, что ядом меня убить очень сложно… Да и вообще стрелой, учитывая мои новые защитные артефакты, меня уже не взять…
— Нет, оставь в живых. В тюрьму их, я сам с ними разберусь. Яд отдай на исследование Аркошу. Сам не поймет, что это, — найдет эксперта, чтобы смог оценить… Спасибо, брат!
— Да ты что! За что спасибо? Мы тебя должны благодарить, что дал возможность самим решить этот вопрос. Нам нужна практика!
— Тело главного в пространственном хранилище?
— Да, я даже не обыскивал его сам, чтобы не навредить твоему обыску.
— Молодец, не доставайте его, приеду — разберусь…
На этом и закончили разговор.
На удивление, вне всяких ожиданий, следующие два дня прошли тихо и спокойно, никто меня не вызывал ни на какую дуэль. Хотели было даже посетить Аргент, но Мартон очень просил никуда не отлучаться. Ему казалось, что вот-вот что-то плохое все же произойдет. Пришлось торчать в Бельбе — наследному принцу не откажешь…
По ночам охотились, а в промежутках между обязательными мероприятиями, куда нужно было являться, Джоан отсыпалась, а я планировал будущие действия перед войной с демонами или сидел в трансе, пытаясь вспомнить еще что-нибудь полезное из опыта войны. Уж очень меня вдохновила эта случайно всплывшая информация про Номиуса.
Наконец, пришло время идти за информацией к Братству. Нищие не подвели. Молодцы они, отработали качественно, подошли к каждому из палачей в каждом серьезном королевстве. Как я и ожидал, большинство заинтересовались предложением и были готовы его в дальнейшем обсуждать. Все, туда я ни ногой. Двое возмутились и пригрозили вызвать стражу, вот это уже интереснее. Хотя все же может быть лишь попыткой набить цену. Такой способ торговли, через сцены, крики и угрозы, тоже имеет место быть. А вот в одном случае палач просто развернулся и молча ушел.
Разузнал дополнительные детали. Принципиальный палач, сразу отказавшийся от сделки, работал на этой должности уже четвертый десяток лет. Отлично! Королевство крупное, значит, за все эти десятилетия топор впитал в себя много силы!
Ну что, ситуация в Бельбе нестабильная, так что нечего тянуть с этим делом, пока все более-менее тихо. Вот только узнать бы, где именно хранится топор палача…
Сразу после утреннего фуршета мы все же отпросились у Мартона немного попутешествовать. Джоан тут же попросила Седнеша отправить Илора в Сарцию. Официальная версия — поиск артефактов в лавках столицы. Мол, мы собираемся туда все вместе наведаться, так зачем терять время и ходить по лавкам, в которых ничего привлекательного совсем нет? Он все разузнает и сэкономит нам время при следующем визите.
Через шесть часов Илор по коммуникационному порталу сообщил грандмагу о готовности вернуться. Сразу по возвращении мы собрались в наших покоях его послушать.
— Там казни практически каждый день проходят, так что осталось дождаться казни, а потом проследить за палачом. Новости не очень — он ушел с топором под серьезной охраной в королевскую тюрьму. Вернее, охраняли не его, это возвращался в тюрьму патруль, сопровождавший узника на казнь, но вряд ли он в следующий раз пойдет туда отдельно. У палачей бывают враги в силу профессии, и они прекрасно это знают…
М-да, новости и правда не очень. Лазать по тюрьмам такого уровня — такое себе. Очень серьезная охрана, множество решеток по дороге, хорошая сигнализация. А для Илора, что особенно плохо, и потолки слишком низкие. Вверху, далеко от любопытных глаз и вне обычного поля зрения, как в королевских дворцах, не полетаешь…
— Туда я за ним уже не сунулся, — пожал плечами Илор.
— Правильно, тем более еще и светло было, — кивнул я. — С одной стороны, такое место для топора меня радует. Вряд ли его до нас могли украсть или подменить. С
