кровь дронгов как-то иначе втягивается, чем кровь других монстров при кровавом ритуале. Но проверить такое оружие в бою, когда ты один, проблематично. Монстры и так будут гоняться именно за тобой — никак не узнаешь, есть ли необходимый эффект у топора… Нужна группа охотников.
Свои подозрения я проверил следующей ночью. Пошли в локацию втроем — я, Илор и Джоан. Специально подобрали подходящего монстра-одиночку. Зарегур, мощный, но не очень поворотливый монстр, впрочем, чрезвычайно живучий.
Охотились на него редко, трофеи с него были не очень востребованы, но главное, что он был одиночкой, что позволит провести эксперимент, не слишком рискуя.
Илор и Джоан стали открыто на травку посреди огромной поляны, я пристроился на воздушном щите над ними. Пошумели, и похожий на быка зарегур появился достаточно быстро. Если бы у него вместо бычьей головы не было пасти, окутанной десятком щупалец, то и совсем был бы похож на быка.
Зарегур помчался мерным галопом на Илора с Джоан, я кинул эспандер за его спину, выскочил из него и метнул в монстра топор. Тот рубанул его по крупу и упал в траву. Я подбежал и подхватил топор, после чего утвердился в своих подозрениях. Зарегур как мчался на Джоан и Илора, так и продолжил, до меня ему никакого дела не было. Бежал, пока Илор, превратившись в каракета, не отсек клешней голову ему одним ударом. Смысл в повышенной живучести при отсутствии головы уже никакой… Тело без головы еще с минуту побегало, но потом рухнуло, и мы смогли извлечь трофеи. А топор, оказавшийся безделушкой, я бросил в той же локации… бывают в жизни огорчения, знаете ли…
Но от самой идеи не отказался. Один план провалился, значит, нужен другой. Стало понятно, что если я решил обзавестись таким оружием, то нужно действовать иначе. Хитрее. Нет смысла похищать все подряд топоры палачей по всему миру в надежде натолкнуться на честного палача. Такой наверняка есть, конечно, может, и не один, вот только не факт, что сразу удастся попасть на палача, работающего по правилам. По закону подлости он может оказаться последним в списке. Нет, я сделаю хитрее. Деньги у меня есть, значит, мне нужны наемники!
Надев маску, я отправился в очень специфическую организацию, главным достоинством которой было то, что ее отделения были разбросаны по всему свету. «Братство» — под таким нехитрым названием оно и было известно. Официально члены Братства занимались поклонением богам, при этом были чрезвычайно всеядны и молились всем известным богам, не пропуская ни одного. Носили рубища, не мылись, побирались, и никто их не трогал — мол, малахольные, что с ними связываться. Но те, кому надо, зная определенный пароль, могли получить от братства и определенные услуги. Брали они дорого, поэтому раньше я с ними и не связывался — не по карману они мне были, бандиты обходились на порядок дешевле. Пароль я знал из будущего, было у нас пару членов братства в разведке. И хоть денег они запросят немалых, но в моем случае стоило потратиться. Это не какие-то аргентские бандиты, у этих размах по всему миру. Они сделают нужную мне работу очень быстро, и я буду знать, где есть шансы разжиться настоящим топором палача, а не жалкой подделкой-новоделом.
Членов братства всегда можно было найти около больших храмов, они сидели на паперти, собирая милостыню. Окинув пятерых попрошаек опытным взглядом, я отправился к тому, что сидел на самом хлебном месте, прямо у входа — вот он у них наверняка и главный. Неважно, что грязный и в рванье, это особенности их работы…
— Мир тебе и удачи! — сказал я, кидая золотую монету в кружку немытого оборванца, сидевшего с закрытыми глазами.
— И тебе, о щедрый прохожий! — слегка гнусаво сказал тот, тут же открыв хитрые глаза на специфический звук, который издает очень тяжелая монета, падая в железную кружку. А тяжелее золотой монет не бывает…
— Я не совсем прохожий, я ищу помощи членов братства. Да пребудут пятеро в силе и пусть защитят они мир!
Услышав пароль, оборванец тут же подскочил на месте и поклонился.
— Чем я могу помочь господину?
Отойдя в сторону, чтобы не мешать прихожанам входить и заходить, мы за несколько минут договорились об услуге — за две тысячи золотых монет члены братства по всему миру навестят местных палачей и заведут разговор о том, не против ли они продать свой топор за очень приличную цену. А потом сообщат мне, кто согласился, а кто — нет.
— Саму сделку точно заключать не надо? — не мог поверить член братства, что миссия настолько проста.
— Нет, мне нужна только их реакция. Возьметесь?
— Конечно, господин. Ничего сложного.
— Надеюсь, вы не пойдете на переговоры в таком вот виде?
— Обижаете, господин, — улыбнулся оборванец, — нам нет нужды приводить потом стражей к нашему Братству. Вряд ли господин интересуется этим вопросом, лишь чтобы спросить, верно?
Я усмехнулся, но ничего комментировать не стал. Тысячу дал авансом, договорились встретиться через два дня.
Отлично. Подожду.
Вернувшись во дворец, снова увидел в окно магазин с марконами. Кивнул сам себе. Мой план, который я решил скоро привести в действие, уже готов. Найму под другой личиной в Аргенте людей, которые откроют несколько магазинов, торгующих марконами. Прикажу скупать магических питомцев у занимающихся их ловлей портальных охотников дороже, чем скупают в других магазинах. А продавать — вообще в полтора раза дороже. Да, покупают их только богачи, но и они считают свои деньги. Зайдя в такой вот магазин, они не станут платить сто тысяч за маркона, который в другом магазине будет стоить шестьдесят — семьдесят тысяч. Фактически это гарантия, что собранных в моих магазинах марконов никто не будет покупать годами. Вместо того чтобы попасть в дом богатого могущественного мага и постепенно подчинять его, делая из него солдата для будущей демонической армии, могущественные демоны будут без толку сидеть годами в клетках. Чем больше денег я вложу, тем больше демонов сможет сидеть, не принося вреда, пока не начнется война с демонами.
Этот момент мне нельзя будет пропустить. Потому что сразу после начала войны демоны сбегут из
