ужин. После него вернулись во дворец, и минут через десять после этого появился Илор.
— Ну как, получилось? — спросил я его, хотя сияющая физиономия моего друга говорила сама за себя.
— Да, все в порядке. Я, конечно, опасался, что палач после того, как соберет свои инструменты, отправится в тюрьму, где меры охраны будут слишком серьезными даже для меня…
Я улыбнулся и понимающе кивнул.
— Но повезло, с большим облегчением проследовал за ним и отрядом гвардейцев короля, когда они направились в другую сторону от тюрьмы. Шел в полусотне метров, стараясь не привлекать к себе внимания, пока не добрались до казарм. Палач вошел вслед за гвардейцами, я прошел мимо здания, словно мне все безразлично. Но тут же свернул в прилегающие к стене кусты, благо магического барьера над казармами не было. Сбросил одежду в глубине, перейдя в бесплотную форму, прошел аккуратно сквозь стену и оказался перед огромным и пустым плацом…
— Ну да, самая жара, в это время там некому заниматься, — кивнул я, воспользовавшись паузой.
— Я так и понял, — кивнул Илор. — Повезло, успел увидеть, как палач, поболтав с кем-то, заходит внутрь одного из множества зданий казарм. Один. Я застыл у стены в бесплотном виде. А потом воплотился в хагрекса и полетел, поднявшись повыше, к нужному зданию. Посидел там, дождался момента, когда точно никто не смотрел на «черного ворона», развоплотился и проник сквозь крышу внутрь. Спустился сквозь два перекрытия. Обнаружил, что в здании никого на нижнем этаже нет, зато там сплошные хранилища, в которых множество артефактов и дорогого оружия. Нашел среди оружия и топор палача. Забирать его задачу ты не давал, так что я на этом и остановился…
— Все верно. Пугать город выскакивающим с территории королевских казарм опасным монстром с топором палача в клюве мы не будем… Не надо давать Совету десяти оснований для чрезвычайщины. Спасибо, нарисуй мне планы казарм и этого здания на их территории, а также хранилищ на первом этаже. Ночью залезу туда и тихонько топор вытащу…
— Моя помощь ночью понадобится? — спросил Илор.
— Нет, просто поохоться с Джоан, чтобы она не скучала.
Илор кивнул, но по его лицу я понял, что его волнует еще один вопрос. И даже понятно какой…
— Тебя интересует, зачем мне нужен этот топор? — спросил его.
— Да дело в том, что я догадываюсь зачем. Что-то связанное с некромантией, верно?
— Верно. Тебя это смущает?
— Не особо. Я верю, что ты ничего плохого не задумал.
— Так и есть. Я сделаю из этого топора очень хорошее оружие для охоты на монстров.
И я рассказал товарищу, как именно монстры реагируют на некротический урон. Как выяснилось, Илор ничего об этом не знал, так что его эта информация очень заинтересовала.
— Рисково, конечно, не ко всем монстрам стоит подходить так близко, чтобы суметь ударить их топором, — сказал он, — но возможность вынудить их играть по своим правилам, заставив приоритетно реагировать на владельца этого оружия, очень важна. Тем более если бить буду я, обращаясь потом в бесплотную форму…
И он улыбнулся.
— Или я, удрав потом при помощи эспандера, — вернул ему улыбку я.
Глава 8
В двенадцать ночи я решил, что самое время отправляться за топором. Насколько я знал порядки, принятые в гвардейских казармах по всем королевствам, трезвых гвардейцев через три часа после отбоя почти что не бывает, разве что среди тех, что дежурят вокруг казарм по городу, но их на территории казарм и не будет. Так что наткнуться я могу сейчас всего на две категории гвардейцев — упившихся в хлам и валяющихся на территории, или сидящих за столами с собутыльниками.
Забросив эспандер из кустов на плац, выскочил из него, пригнувшись, чтобы осмотреться. Тишина, никого рядом. Рассмотрел нужное здание по рисунку Илора, кинул эспандер поближе к нему. Снова вылез, снова метнул, в этот раз эспандер упал под нужным окном. Убедившись, что на нем нет сигнализации, прислонил к стеклу свой артефакт, пожирающий металл задвижек, и сполз вниз, чтобы не быть заметным в процессе ожидания. Тут под окнами были низкие кусты, которые в таком положении вполне меня скрывали. «Тень витязя» решил не задействовать — смысл это делать, если миссия достаточно простая? Артефакт еще не завершил свою работу, когда я услышал хлопнувшую поблизости дверь и ругань. В двадцати метрах от меня на улицу вывалились два человека и тут же затеяли между собой драку. Ну, тоже часто происходящая вещь в любых казармах…
Один почти победил, когда на улицу выскочили еще трое гвардейцев, прервали драку и увели обоих назад, крича что-то ободряющее — я так понял, что лучше пить, чем драться. Я в армии наслушался разных фраз на самых разных языках мира, так что иногда даже что-то и понимал, хотя целенаправленно другие языки, кроме хельского, не изучал.
Снова на улице воцарилась тишина. Артефакт давно со своей задачей справился, так что я аккуратно отворил створку окна и полез внутрь. Оказался в длинной узкой комнате. А она привела меня в длинный коридор.
Осмотрелся, не двигаясь с места. На рисунке Илора были видны сплошные решетки — вон они, в десяти метрах. Чтобы пройти к хранилищам, нужно было преодолеть три таких решетки с толстенными прутьями, сантиметра два толщиной. Они стояли через каждые десять метров. Двери были сплошными, в них были достаточно сложные замки. Не став возиться с замками, просто просовывал эспандер между прутьями, предварительно убедившись, что сигнализации на потолке или стене нет. Две решетки преодолел таким образом, а на третьей пришлось притормозить. Вовремя заметил, что на третьей решетке стоит ловушка — внутрь можно проникнуть только в проем двери, во всех остальных случаях сработает сигнализация. Пришлось минуту повозиться над замком с отмычками и войти как положено.
Длинный узкий коридор закончился, но прежде, чем выйти в большую комнату, я поставил два артефакта на движение в коридоре. В сплошной металлической стене посередине комнаты было пять стальных дверей, ведущих
