после встретиться с командой. Нужно решить, что делать с Органа и сегодняшней встречей.
Оказавшись на улице, осматриваюсь, выискивая среди прохожих подозрительные или знакомые лица. Не заметив ничего подобного, продолжаю путь.
«Тень» находится всего в трех кварталах от моего дома не в самом благополучном районе Адемара, но мне нравятся эти места. Они настоящие, по сравнению с показным лоском центральной части города. Про районы с элитным жильем и вовсе молчу.
Несмотря на то, что тату-салон располагается не в самой престижной местности, проблем с клиентами нет. Стоит сказать спасибо Тумбсу. Некоторые не только остались со времен его управления, но и привели друзей. А благодаря связям Мэй, которые наращивались годами, к нам частенько заглядывают столичные гости, а также посетители из других городов. По большей части это богатенькие придурки и избалованные сынки политиков или толстосумов, пробившихся наверх с помощью «грязных» денег. Ведь только тем, кто имеет хоть каплю власти, доступны перемещения между населенными пунктами. Простые смертные лишены этих привилегий. Более того, несанкционированный выход за периметр считается нарушением закона. Раньше за него отправляли на пожизненные общественные работы, а теперь и вовсе могут засадить за решетку, если не хуже.
В «Тень» заглядывают не только богатеи, но и простые обыватели, живущие и ведущие дела в том районе, где я сейчас прохожу. В основном он застроен малоэтажными зданиями, фасады которых давно требуют ремонта. Палатки и лавки уличных торговцев встречаются на каждом углу. Купить можно все – от любой еды до сложных микросхем для различных механизмов. Кроме того, широко развита подпольная торговля, если хорошо поискать, обнаружишь разномастные виды оружия, запрещенные вещества и даже яды.
Находясь здесь, чувствую себя в родной стихии.
Улыбнувшись этим мыслям, перехожу дорогу, приближаясь к одной из лавок, где торгуют художественными принадлежностями – разных размеров холсты, кисти и краски на любой вкус и цвет, а также какие-то приспособления, о назначении которых я могу только догадываться. Хорошо, что в моем легальном бизнесе нет столько заморочек.
– Мисс Кавана! – радостно приветствует Марко – продавец и по совместительству владелец лавки, и только узкий круг лиц посвящен в то, что у него можно приобрести миниатюрное, но от этого не менее смертоносное метательное оружие – ножи, звездочки, дротики, иглы и бумеранги.
Кое-что из этого пропитано ядом и пользуется большим спросом у Рори.
– Марко, – киваю в ответ. – Как идут дела?
– Прекрасно, мисс, прекрасно, – отзывается мужчина с улыбкой, но в глубине его карих глаз отражается тревога. – Для вас передали посылку. Зайдете?
Так рано?
Непроизвольно хмурюсь, но киваю, не задавая лишних вопросов. Здесь явно что-то не так. Митч – муж сестры Марко и одновременно с тем владелец чуть ли не единственного приличного магазина с исходниками и необходимыми материалами для тату-салонов – часто передает нам товар таким образом. Но до следующей поставки еще несколько дней.
– Отлично, – выдавливаю из себя и отступаю, давая дорогу покупательницам – женщине за пятьдесят и девочке-подростку.
Марко мигом переключается на них, пока прохожу в лавку и глубоко вдыхаю знакомый запах лака и красок. В этом месте я частый гость, потому что Марко не только передает товар для «Тени», но и является связным между нами и Митчем, который иногда подкидывает выгодные сделки. Напрямую с ним общается в основном Кэсс.
Наблюдаю за тем, как профессионально Марко обслуживает покупателей. Ни за что бы не подумала, что этот приветливый мужчина с легкой сединой и доброй улыбкой, бесподобно разбирающийся в живописи и в том, что требуется для ее создания, и дающий столько дельных советов начинающим художникам, имеет темную беспринципную сторону.
Что ж, это Континент.
Как только девушка и ее мать покидают лавку, купив все необходимое для творчества, Марко просит помощника взять на себя потенциальных покупателей и жестом приглашает меня в заднюю часть магазина, скрытую плотными зелеными шторами, а далее еще и дверями.
– Что случилось? – спрашиваю сразу же как оказываюсь на складе, слишком просторном для такого маленького магазинчика.
На стеллажах хранятся аккуратно расставленные холсты и рамы, а также бесконечные коробки с красками и неизвестно чем еще.
Марко серьезно заглядывает мне в глаза.
– Митч просил передать, что у него есть для вас дело.
– С ним связались покупатели?
Он утвердительно кивает.
– Да, и он хотел бы переговорить об этом с Кассандрой в ближайшее время.
Не спешу выдыхать с облегчением. Пусть все проще, чем я себе накрутила, но это ведь еще не все. Иначе, с чего бы Марко быть таким дерганым?
– Хорошо, спасибо. Я передам, – говорю как можно спокойнее, но тревога, отражающаяся в глазах собеседника, нервирует. – В чем дело?
Пожилой мужчина нервно вздыхает.
– Митч… э-э-э… сказал еще кое-что.
Так и знала.
– Не томите, – прошу настойчиво.
– Пару дней назад служба безопасности наведалась с обыском к его соседу.
– Соседу?
– Да, их лавки расположены через стену. Так вот. Тот парень приторговывал сильнодействующими препаратами, естественно, без лицензии. Митч слышал шум, крики и, возможно, стрельбу.
Черт!
– Парень жив?
Марко быстро качает головой.
– Мы не знаем. С того дня лавка закрыта, а владельца никто не видел. Но и это еще не все.
Кто бы сомневался, мать твою!
Видимо, заметив мой настрой, Марко какое-то время медлит, но все же решается и добавляет:
– Митч говорит, это уже не первый случай.
Так и знала, что ничем хорошим это не закончится. Похоже, служба безопасности принялась за исполнение новых законов и действует без особой скрытности, раз новости об этом уже начали расползаться.
– Спасибо, что рассказали, – говорю я, слабо улыбнувшись.
Марко несколько раз быстро кивает.
– Будьте осторожны, Даниэль, – серьезно говорит он. – И лучше поскорее избавьтесь от товара – продайте, спрячьте, не важно. Верным решением будет на какое-то время залечь на дно. Перемены уже начались.
В помещении нет окон, но мне все равно хочется выглянуть наружу, чтобы убедиться, что поблизости нет никого, кто представлял бы для нас опасность.
– Спасибо за предупреждение, – искренне благодарю я.
– Всегда рад помочь, – отмахивается Марко.
– Вы уже позаботились о безопасности?
Мужчина тепло улыбается.
– Обо мне не беспокойтесь. – Он принимается освобождать одну из небольших коробок. – У меня для вас ничего нет, но, думаю, и это сойдет как прикрытие, если вдруг нас подслушивали.
Марко вручает мне пустую коробку, принимаю ее на автомате. Его паранойя передается и мне, поэтому, быстро попрощавшись и покинув лавку, внимательнее обычного вглядываюсь в прохожих и каждый переулок, за которым может скрываться вооруженный отряд. Хотя раньше подобного никогда не случалось, сейчас преследование кажется вполне реальным.
Представители службы безопасности редко заглядывают
