в этот район, они больше сосредоточены на патрулировании границ и охране центральной части Адемара. Жители окраин по большей части предоставлены сами себе, возможно, поэтому здесь настолько сильно развита преступность и умение грамотно делать вид, что это не так.
Но сейчас я готова поверить во что угодно. Эдвард Шеффилд и его люди задались целью искоренить все, что является нарушением закона. Начнут они с низов. Вернее, уже начали. Слова Марко это подтверждают.
Про себя проклинаю Шеффилда. Ему в первую очередь следовало бы заняться собой, ведь он, как никто иной, заслуживает гнить в тюрьме за то, что творил и, я уверена, продолжает совершать во благо Континента. Пусть все его действия продиктованы желанием наказать преступников, только вот методы, мягко говоря, выходят далеко за рамки.
Замедляю шаг перед «Тенью» и пристально оглядываю фасад, черную дверь с геометрическим орнаментом по краям, а также затемненные изнутри окна. Вывеска выключена, но даже без подсветки, которую активируют только в темное время суток, притягивает взгляд сочетанием белых и черных линий, складывающихся в название. Все выглядит, как обычно, но я все равно не могу избавиться от напряжения, что зародил во мне Марко.
Не успевает за спиной закрыться входная дверь, как до слуха доносится какой-то шум со стороны кабинетов, где работают мастера. За стойкой пусто, что кажется дурным знаком. Не раздумывая, выхватываю из-за пояса пистолет, отбрасываю прочь пустую коробку и быстро направляюсь на звук. Не успеваю сделать и пяти шагов, как в конце длинного коридора появляется Трикс – одна из администраторов. Тут же опускаю оружие.
При виде меня на миловидном лице девушки появляется облегчение.
– Ты как раз вовремя! – восклицает она, остановившись напротив и в волнении заломив пальцы.
Смотрю ей за спину, ожидая увидеть вооруженных представителей закона, но все чисто. Хотя какая-то возня и скулеж становятся только громче.
– Какого черта происходит?
– Клиент отказывается платить за работу Деллы, – тараторит Трикс, – Крейвен отошел, и Аврора сказала, что разберется.
Рори? Она что здесь делает так рано?
– Только не говори, что она… – начинаю я, но замолкаю, когда из кабинета Деллы доносится болезненный вопль.
– Кажется, она собирается вырезать татуировку прямо с куском кожи, – испуганно сообщает Трикс.
– Что?!
Без дальнейших разговоров огибаю девушку и бегом бросаюсь вперед. За три секунды добегаю до нужного кабинета, дверь в который распахнута настежь. Похоже, больше в салоне никого нет, потому как ни мастера́, ни клиенты не спешат узнать, какого дьявола кто-то орет так, будто его убивают, а не наносят на кожу рисунок.
На миг застываю на пороге, пораженная открывшимся зрелищем. Перепуганная Делла жмется к стеллажу у стены, стискивая в обеих затянутых в черные перчатки руках тату-пистолет. По комнате будто ураган прошелся – стул мастера валяется в углу, столик перевернут, повсюду валяются салфетки и перчатки, а по полу разлита лужа иссиня-черной краски. Но главное не это.
В кресле распластался слабо сопротивляющийся клиент, верхом на котором разместилась Рори. Подошва ее левого ботинка упирается в горло парня, а колено правой – плотно прижато к паху. Полы юбки разметались, открывая стройные ноги, вплоть до перетянутых ножнами и кобурами бедер. Но несчастному сейчас не до разглядывания открывшейся взору картины. Все его внимание приковано к острозаточенному лезвию, что касается плеча чуть выше свежей татуировки. Он кряхтит и пытается выдернуть из тисков руку.
– Тихо-тихо, – угрожающе спокойным тоном произносит Аврора, – не дергайся. Лишнее мне ни к чему.
– Пус-ти… – с надрывом хрипит парень.
– И лишить тебя веселья?
– Рори! – окликаю строго.
Она мгновенно оборачивается, клиент дергается, но прекращает слабую попытку освободиться, потому как лишь ботинок сильнее давит на горло.
– Вот только не обламывай нам веселье, – разочарованным тоном тянет Аврора.
– Слезай! – приказываю не терпящим возражения тоном. – Немедленно!
Рори преувеличенно тяжело вздыхает и отворачивается, чтобы склониться к самому лицу парня. Похлопав его по щеке, отчего тот дергается, она с сожалением выдает:
– Нас все-таки обломали.
А в следующий миг Рори ловко спрыгивает с кресла, приземлившись в считанных сантиметрах от лужи краски, и прячет нож где-то в складках длинной красно-фиолетовой юбки. Парень садится, хватается за горло и, тяжело дыша, окидывает нас диким взглядом. По его руке стекает тонкая струйка крови в том месте, где Аврора успела сделать небольшой надрез.
– Я заплачу, – хрипит он, останавливая внимание на Делле.
Та неуверенно смотрит на меня, я киваю, ощущая, как все внутри закипает от едва сдерживаемого гнева.
– Что тут происходит? – доносится из-за спины обеспокоенный голос Крейвена, и я с трудом заставляю себя не обернуться, чтобы не сорваться на нем при посторонних.
Следить за порядком в салоне, за тем, чтобы клиенты не обижали мастеров и платили сколько положено, именно его задача, а он шатается неизвестно где в рабочее время.
– Проследи, чтобы клиент расплатился и покинул заведение, – распоряжаюсь холодно, продолжая стоять к нему спиной.
– Сделаю, – отзывается Крейвен.
– Нужно обработать рану и нанести мазь, – слабым голосом предлагает Делла.
– Обойдусь, – хрипит парень и соскальзывает с кресла, после чего стороной обходит Аврору и торопится на выход.
Уступаю ему дорогу и переключаю внимание на Рори.
– Идем, – цежу сквозь зубы и тоже выхожу, чтобы направиться в заднюю часть здания, а из нее через узкий проход перейти в соседнее, где базируется наша группа.
Мэй наняла рабочих, чтобы проложить переход, когда «Тень» стала принадлежать ей.
– Сейчас, только кофе у Крейвена заберу, – бросает Рори и шагает в противоположном направлении.
Кофе? Так вот за чем она его отправила?
Прикрываю веки и медленно выдыхаю. Прохожу мимо подсобки и останавливаюсь возле запертой двери, продолжая злиться на происходящее, а еще на то, что Рори наверняка не видит в этом ничего такого.
Отпираю замок и преодолеваю темный коридор, попадая прямо в соседнее здание. Безошибочно нахожу на стене выключатель, а миг спустя вспыхивает свет.
Осматриваюсь.
Все как мы и оставили в тот день, когда собирались ехать в Алерт, чтобы продать винтовки Шона. На столе забытая Рори кружка с изображением перекрещенных ножа и пистолета, на спинке дивана аккуратно сложенный плед, который я собиралась забрать домой, но забыла, в одном из мягких кресел лежит куртка Кэсс, которую она не взяла, уходя домой, потому как вечер был необычайно теплым. Концентрируюсь на привычных вещах и понемногу успокаиваюсь.
Устраиваюсь на своем любимом месте как раз в тот момент, когда из прохода показывается Рори с большим стаканом кофе в руках. Даже сквозь плотно прикрытую крышку чувствую потрясающий аромат напитка, от которого сейчас я бы тоже не отказалась.
Словно прочитав мои мысли, Рори
