долетело чуть тише, словно Наказующий уползал прочь. — Он плох… Очень… Но молодец, вытерпел почти восемьдесят дней. Держитесь северных корней.
Сверху над комнатой что-то громко зашуршало, и стволы вскинули вверх. Шорох нарастал, посыпался мусор.
— А-а, держите меня! — с писком из верхнего прохода вылетел кто-то маленький, и Сашко еле успел поймать… синюшку.
— Да твою мать, пацан! — рыкнул русский. — Как тебя отпустили?
Запыхавшийся Ми криво улыбнулся, вытирая пыль с мордашки.
— Родитель сзади едет. Поставь меня, пожалуйста.
И тут же верхняя дыра выплюнула тело старшего курбата. Он мягко спрыгнул на пол, чуть покачнувшись от инерции. Его придержали за плечи Соци и один из охранников. В довольно просторной комнате сразу стало тесно. По камням плясали лучи светопластин, выхватывая из мрака утомлённые лица.
Серж только покачал головой и указал подбородком охране на соседнюю дыру в углу — те понимающе кивнули и один за другим исчезли в ней.
Знал бы Шерши, что сейчас за ним спускаются десять разумных трёх разных рас. Возможно, был бы горд.
— Он уже недалеко, — неожиданно процедил Серж, устало крутя головой. — Туда…
Ещё несколько минут разумные двигались по тоннелям. Наконец, Виллоби ткнул пальцем в стену.
— За ней… Ищите обход. Тупик…
Охрана расползлась в разные стороны и вскоре они позвали Сержа. Парень быстро прополз на голос и выбрался в длинный, похожий на пенал зал. Охранник, нашедший лаз сюда, ткнул в дальний угол. Но землянин и сам увидел огонёк небольшого светильника в плошке, кучу какого-то хлама, и, рядом, свернувшегося кольцами Шерши.
Змей явно услышал шум и тяжело поднял дрожащую голову. Зашипел рассерженно:
— Ты же только ушёл… Уже пора? Уже пора, что ли?!
Серж Виллоби медленно пошёл по комнате к змею, пригибаясь из-за низкого потолка.
— Привет, брат…
Эпилог.
Всё прошлое
Серж проснулся довольно рано и выбрался из гостиничного номера, чтобы полюбоваться на рассвет. Многие годы он мечтал об этом. Вот теперь он здесь, на Кэйррош-Л, так почему бы и нет? Бежать никуда не надо, можно выдохнуть и расслабиться…
Шерши уже неделю восстанавливался в медбоксе после цойша. Серж до сих пор вздрагивал, когда вспоминал, в кого превратился наглый жизнерадостный змеюка.
В этом долбаном лабиринте перед ними лежал измождённый скелет, раздавленный и опустившийся. От него крепко несло кровью, грязным телом и сортиром.
Когда Шерши осознал, кто перед ним, то хрипло закричал, закрывшись руками. Из-за своего состояния он даже не подозревал, что йоххо рядом… Потом змей истерично захохотал, пока не захрипел, кашляя и задыхаясь.
Все вокруг засуетились. Охранники вкололи ему какой-то химии из своих аптечек, но не самой сильной, боясь добить. Состояние организма наказанного непонятно.
Помог Ми. Он кинулся к замученному змеелюду и положил ладошки на его плечи. Что-то горячо зашептал, роняя слёзы.
Серж плохо помнил происходящее тогда.
Вот видит, как с головы Ми посыпались его дреды-церы, рассыпаясь в пыль…
Вот Шерши теряет сознание, но дышит уже спокойнее…
Вот охранники с Сашко сооружают какие-то волокуши и укладывают на них наказанного змеелюда…
Вот курбат старший тащит на спине спящего лысого Ми…
И вот они все с кряхтением выбираются наружу, грязные и молчаливые. А над поместьем клана встаёт тёплое солнце…
…Прямо как сейчас. Серж вздохнул и побрел в соседний парк. Ухоженный, небольшой и с высокими ветвистыми деревьями. Над головой нависало светлеющее бордовое небо с гаснущими на западе звёздами.
Настоящий Кэйррош-Л.
Парень замер, грустно смотря на небо. Но вдруг дёрнул головой, цыкнул зубом и быстро зашагал внутрь парка.
— Кто тебе разрешил? — рыкнул он, задрав голову.
— Не ругайся, йоххо, — тихо отозвался Шерши, сидящий на ветке в паре метров над землей. — Забирайся ко мне.
Землянин сокрушённо покачал головой и, подумав, вскарабкался наверх, устроившись на соседней ветви.
Они замерли по разным сторонам кряжистого ствола, глядя на восходящее местное светило — змей и человек, которых связала какая-то странная нить, перекорёжив жизнь каждого.
«Спасибо», — произнёс Шерши по йоххо-связи, добавив в свои слова волну благодарности, кислой вины и запаха смородины.
— Ой, заткнись, а? — вслух ответил Серж. — Не начинай.
А сам через минутку протянул руку и осторожно ухватил исцарапанные пальцы змеелюда. Тот вздрогнул, но тут же сжал кисть в ответ. Крепко…
Солнце поднималось всё выше, заливая планету жёлтыми лучами, заливая пустыни и джунгли, шкодливые реки и спокойные озёра. Заливало светом космодром и странные города с домами-торосами.
— Я не знаю, что мне делать дальше, — прошептал Шерши, подставив лицо лучам.
— Да я тоже… Разберёмся… Вместе, — отозвался Серж, прикрыв глаза.
— Ага, вместе, мой маленький лысый друг…
— Заткнись…
