Весной 1623 года Пянда перетащил по волоку свои струги на Лену. Когда закончился ледоход, отряд поплыл вниз по реке. Двигаясь на северо-восток, люди видели лишь окруженные лесом берега и скалы. Ниже устья Витима Лена превратилась в широкий и спокойный поток, а когда повернула на восток, ее берега стали совсем пологими. Река вновь изменилась после устья Олёкмы, где потекла среди скалистых, обрывистых берегов. И везде Лена была усеяна островами.
Пянда дошел до места, где Лена повернула на север и вышла на равнину. Здесь на ее берегах стояли якутские поселки. Отряд не рискнул поставить зимовья вблизи жилищ местных жителей и поплыл назад прежним путем. У Чечуйского волока решили поискать новую дорогу.
Великого русского землепроходца, которому мир обязан открытием знаменитой реки, звали Демидом Софроновичем. Его прозвище Пянда идет от названия опушки из собачьего меха, украшавшей подол оленьей рубахи самоедов.
Путешественники поднялись вверх по Лене, а затем пошли на запад по степи, населенной братами-скотоводами (бурятами). Дойдя до большой реки (Ангары), текущей на север, Пянда со спутниками построил несколько легких судов-карбасов и поплыл по реке. Ниже устья большого притока Ангары (Оки) он миновал пороги, за которыми река повернула на запад, в сторону Енисея. На нижней Ангаре, известной русским с 1618 года как Верхняя Тунгуска, Пянда остановился в ясачных зимовьях, так как уже начался ледостав. Вероятно, до последнего пункта своего похода, Енисейска, он добрался санным путем.
Тунгуска
Экспедиция Пянды, длившаяся 3,5 года и охватившая 8000 км водных путей, стала началом освоения русскими землепроходцами Восточной Сибири. Изучив 2300 км Нижней Тунгуски, Пянда доказал, что верховья этой реки и Лены подходят близко друг к другу. Он открыл для русских путешественников путь на Лену через Чечуйский волок и указал дорогу от Верхней Лены к Ангаре.
Цель экспедиции — Гималаи
Первым человеком, перешедшим через Гималаи, принято считать португальского монаха, представителя ордена иезуитов, Антона Андради. Весной 1624 года он отправился на Тибет с целью распространения иезуитских религиозных идей. Ему удалось пересечь западные хребты Гималаев и достичь перевала в Кумаонских Гималаях.
Гималаи
В течение четырех месяцев он находился в горах. А в конце лета монах обнаружил высокогорную равнину, раскинувшуюся в юго-западной части Тибета. Миссионер смог преодолеть все трудности пути и добраться до города Чапранге, где и основал иезуитский приход. Спустя некоторое время Чапранга стала основным остановочным пунктом для путешественников, изучающих Тибет. Вслед за Антоном Андради на Тибете побывали и два других португальских иезуита — Жуан Кабрал и Эстеван Касема. Они смогли достичь восточной части Гималаев и побывали в районе, лежавшем в 26° с. ш. от места поворота русла Брахмапутры. Зимой 1627 года миссионеры оказались в Бутане.
Первое восхождение русских альпинистов на Эверест произошло в мае 1982 года.
Взойти на вершину удалось экспедиции, которую возглавлял физик и профессиональный альпинист Евгений Тамм. А первым на вершине оказался Владимир Балибердин.
Португальцы провели в высокогорной стране около двух лет. После этого они покинули Бутан и вновь отправились в горы. Преодолев Гималаи, монахи вышли к городу Шигаузе, что в верхнем течении Брахмапутры. Касема остался в Шигаузе, а спустя год, миновав Бутан, он вышел к месту поворота русла Брахмапутры. Тем временем Кабрал отправился в Непал, а оттуда прошел в Северную Индию.
До сих пор ученые-географы говорят о том, что заслуга двух мужественных португальцев, сумевших противостоять природе, для науки неоценима. Им удалось обнаружить и описать многие районы Тибета, являвшиеся до того времени белым пятном на физической карте мира. Первоначальные карты, составленные монахами, уже после завершения их путешествия были переправлены в Ватикан. Однако для ученых они стали доступными только лишь спустя три столетия.
В XVII веке в Тибете побывал еще один португальский монах, Франсишку Азиведу. Он был направлен в город Лех, лежавший в верхнем течении Инда. В составе купеческого каравана Азиведу попал в Лех, прежде преодолев высокогорное плато, лежавшее между горами Ладакх и Заскар.
Ледник в Гималаях
Нужно сказать, что путешествие оставило неизгладимое впечатление в душе миссионера. Спустя некоторое время он писал: «И не видно на всей этой земле ни одного дерева…» Вероятнее всего, Азиведу был первым европейцем, попробовавшим китайский чай. В одной из его путевых заметок говорится: «Листья варят в воде, в каменных горшках с каким-то маслом и небольшим количеством молока, и этот черный бульон пьют горячим, как только можно». По дороге в Португалию Азиведа перешел Западные Гималаи. В январе 1632 года он уже находился в городе Агре, с которого началось четырехмесячное путешествие португальца. За это время он прошел расстояние 700 км, преодолевая неизвестные горные перевалы.
Открытие Охотского моря Иваном Москвитиным
В 1637 году казачий отряд, возглавляемый томским атаманом Дмитрием Епифановичем Копыловым, открыл самый короткий путь от города Якутска к Тихому океану. Проследовав из Томска через Якутск на восток, он спустился по Лене до Алдана, где основал Бутальское зимовье. От местного шамана Копылов узнал, что к югу, за горным хребтом, есть река «Чиркол или Шилкор», где живут люди, занимающиеся животноводством и земледелием. Вероятно, этой рекой был Амур. Осенью 1638 года Копылов послал к загадочной реке группу казаков, но нехватка продовольствия заставила их вернуться, не дойдя до цели.
Охотское море
В мае 1638 года атаман снарядил еще одну экспедицию из тридцати человек, назначив руководителем отряда томского казака Ивана Юрьевича Москвитина. Потомки узнали об этом походе из доклада якутского казака Колобова, представленного начальству в 1646 году. Казаки спустились по Алдану до устья Маи, поднялись на дощанике по этой реке на 200 км, миновали устье Юдомы, продолжая идти по Мае. В устье небольшой речки Нудымь они бросили дощаник, имевший слишком большую осадку, и построили два струга, на которых поднялись до истоков. Перейдя через открытый ими горный хребет Джугджур, служивший границей между реками бассейна Лены и реками, текущими прямо к морю, путешественники оказались в верховьях речушки, являющейся притоком Ульи (бассейн Охотского моря). Казаки соорудили новый струг и в течение восьми дней плыли до самых порогов (об опасном месте их предупредили проводники). У водопадов они бросили струг, обошли его по левому берегу и построили большую байдару, в которой разместился весь отряд. В августе 1639 года группа вышла к морю, которое было названо Ламским. Весь путь занял два месяца. Так на самом востоке Азии русские путешественники оказались у северо-западной части Тихого океана — возле Охотского моря.
