В 1649 году Михаил Стадухин задумал исследовать реку Анадырь. Его небольшой экспедиции понадобилось семь дней для того, чтобы добраться до мыса Шелагского. Однако к тому времени у путешественников иссякли запасы продовольствия, а потому они вынуждены были возвратиться в Якутск. По прошествии нескольких дней Стадухин сообщил ученым о том, что «за Колымою-рекою на море моржа и зубу моржового добре».
На поиски «моржа и моржового зубу» в 1647 году двинулся отряд путешественников во главе с Федотом Поповым. Однако он не дошел до Колымы из-за преградивших им дорогу гигантских ледяных торосов.
Вторая, более успешная, экспедиция на Колыму состоялась годом спустя, летом 1648 года. 90 человек, находившихся в составе экспедиции, тронулись в путь, направляясь на восток от Колымы. Целью их путешествия были «государев ясачий сбор и прииск новых неясачных людей». Спустя три месяца трое участников похода подошли к Чукоцкому Носу (ныне мыс Дежнева), а затем отправились к проливу, разделявшему Азию и Америку.
Сибирь
Стоило только исследователям выйти в пролив, как на их лодки обрушился страшный шторм. В целости осталось только легкое судно, управляемое Дежневым. Спустя некоторое время оно было обнаружено у берегов Анадыря. Остальные два коча пропали без вести в морской бездне.
Экспедиция Василия Пояркова на Амур и Охотское море
От эвенков и дауров-кочевников русские купцы слышали о существовании на великой реке Шилкар (Амур) страны, где люди в больших селениях выращивают хлеб и разводят скот, а в лесах водится несметное количество пушного зверя.
Первым русским, побывавшим в сказочно богатой Даурии, был казак М. Перфильев, затем ее посетил промышленник Аверкиев.
Русло Амура
В 1643 году якутский воевода Петр Головин снарядил экспедицию из 133 казаков, поставив во главе отряда «письменного голову» Василия Даниловича Пояркова. К ним присоединилось пятнадцать промышленников. Группа отправлялась на Амур, чтобы собрать ясак и найти месторождения серебра, меди и свинца и организовать их выплавку (Головин снабдил путешественников, помимо провизии, оружия, боеприпасов и подарков местным жителям, медными котлами и тазами).
На шести дощаниках Поярков и его спутники поплыли по Алдану и рекам его бассейна: Учуру и Гонаму, на котором было более 40 порогов. Путешественникам приходилось часто останавливаться и перетаскивать суда по суше, чтобы обойти препятствия.
Оставив часть отряда зимовать на берегу Гонама, Поярков с группой в 90 человек перебрался на нартах и лыжах через Станковой хребет и оказался в верховьях реки Брянты, а затем через Амурско-Зейское плато дошел до реки Умлекан, впадающей в Зею. Здесь начиналась Даурия.
На берегах Зеи люди видели даурские селения с крепкими деревянными избами. Это был богатый народ, имевший множество скота, домашней птицы, запасы хлеба и других продуктов. Пушнину дауры отправляли в Китай, получая взамен шелковые и хлопчатобумажные ткани, металлические изделия и другие необходимые им предметы. Чтобы заставить жителей дать ясак для русского царя, Поярков захватил в плен знатных дауров. От пленников он получал сведения не только о Даурии, но и о находящихся по соседству Маньчжурии и Китае.
Охотское море
Поярков остался на зиму на Зее, поставив острог рядом с устьем Умлекана. К середине зимы закончилось продовольствие, съедено было и то, что захватили в окрестных селах. На зимовье начался голод и болезни. Сложившейся ситуацией воспользовались дауры. Они напали на своего противника, но казакам удалось отбиться.
В конце весны 1644 года подошли суда с припасами, и Поярков решил продолжить поход. Отряд, в котором осталось 70 человек, двинулся вниз по реке Зее. В июне казаки вышли к Амуру. Чуть ниже устья Зеи решено было ставить острог для зимовья, а весной идти вверх по Амуру на Шилку, чтобы проверить найденные образцы серебряной руды.
Решив выяснить, далеко ли до моря, Поярков отправил на разведку вниз по Амуру отряд из 25 казаков. К нему вернулось лишь 5 человек, остальных перебило местное население. У Пояркова осталось всего 50 человек, и, чтобы не рисковать, двигаясь против течения Амура, он направил группу к устью реки, догадываясь, что оттуда по морю легче всего будет дойти до реки Ульи. Миновав устье реки Сульи, казаки увидели поселки оседлых дючеров, занимавшихся земледелием.
Город Якутск стал отправной точкой для русских путешественников, искавших новые земли на юге. По Олёкме и Витиму — притокам Лены — они устремлялись к неведомой богатой стране — Даурии.
Вскоре они встретились с новым притоком Амура. Поярков назвал реку, известную сейчас как Уссури, Верхним Амуром. А через несколько дней путешественники увидели селения ачанов, или гольдов (нанайцев), живших в юртах и занимавшихся рыбной ловлей (ни земледелия, ни скотоводства они не знали). Гольды питались рыбой, а из выделанной кожи крупных рыб шили себе одежду.
Пройдя земли гольдов, река повернула на северо-восток. По берегам Нижнего Амура стояли легкие строения на сваях. Это были поселки гиляков (нивхов), добывавших себе пропитание охотой и рыболовством. Как и гольды, они ездили в собачьих упряжках, а на лов рыбы выходили в маленьких челноках из бересты, не страшась плавать в этих хрупких суденышках даже в открытом море.
Даурия
Через восемь дней отряд Пояркова оказался в устье Амура, где казаки остались на зимовку. У гиляков, живших по соседству, казаки покупали рыбу и дрова, а также получали сведения об острове Сахалин, изобилующем пушными зверями. Нивхи рассказали русским, что на Сахалине живут «волосатые люди» — айны. Кроме того, они сообщили Пояркову, что из устья Амура можно попасть в южные моря. Так путешественники узнали о существовании пролива, отделяющего остров Сахалин от материка. Ныне этот пролив известен под названием Татарский.
Зимой для казаков опять наступили трудные времена. Кончились съестные припасы, и людям приходилось есть коренья. Весной они стали собираться в путь, но прежде захватили в плен несколько гиляков и заставили население отдать ясак соболиными шкурками.
В мае 1645 года, когда устье Амура очистилось ото льда, отряд Пояркова вышел в Амурский лиман и двинулся на дощаниках с нарощенными бортами по морю к северу. Это путешествие длилось три месяца. Пройдя вдоль материкового побережья Сахалинского залива, Поярков вышел в Охотское море. Одним из открытий экспедиции стал залив Академии.
