князя, скажем, часам в четыре — пять после обеда, он немного завис. Вот это быстрота! Что же нужно его императорскому величеству, раз он так торопит события?
Еще бы Константину Николаевичу искренне не удивится. Он же не гостящий по родному Отечеству иностранный монарх или, хотя бы, не нынешний министр в чине тайного советника, чтобы так молниеносно пробиться к императору. Скромный коллежский асессор. Их, как грязи после дождя. Как в XXI веке людей с высшим образованием. С соответствующей пропорцией наличия населения. Для XIX века, наверняка, сотни тысяч человек. Прими всех, попробуй!
Побалдев, и, немного придя в себя, начал соображать о таком поведением короны. Похоже, в Зимнем дворце его хотят срочно видеть и не только для награды парой орденков, но и зачем-то еще. Зачем, спрашивается? Ха, зачем надо видеть, как оказалось, широко известно сыщика? Хирурга ищут, чтобы он выполнил срочную операцию и спас от смерти. Или, по крайней мере, улучшил здоровье. Пекарь нужен для приготовления вкусного и питательного блюда. Или хотя бы испек хлеб. А вот господин сыщик обязан найти украденную вещь и обнаружить самого вора и грабителя! Yes?
Но, разумеется, дворцовому управителю он ничего подобного не сказал. И по аглицки не пошпрехал. Ну, его к оному лешему, еще примут за иностранного шпиона с соответствующей реакцией.
Лишь изысканно, но с достоинством поклонился, сказал, что воля государя-императора для него закон. И, конечно же, он обязательно прибудет в Зимний дворец в положенное время. С тем и ушел обратно. Уф!
Как жареным-то пахнет по окрестностям, святой ужас! Что в таких случаях делают настоящие полицейские этого времени (и не только)? Правильно. Нужно немного пошататься по столичным улицам, поговорить с людьми — простыми и не очень и, главное, крепко подумать!
Вы думаете, настоящий сыщик только должен бегать? Нет! Просто так бегают пусть только спортсмены и зайцы. Менты, пусть и прозваны легавыми, обязан не только бегать, но и думать. И чем чаще он бегает, тем больше думает.
Для начала, остановимся на плане дальнейших действий.
Первое, что могли украсть у императора или его семьи? Поспрашиваем. Для этого надо не гадать, а узнать. Ведь Зимний дворец — это своего рода театральный подмосток, а его императорские родственники во главе с самодержцем — актеры. И не спрячешься — найдут и обыщут, хотя бы глазами. Как это ни грустно, но все, что не происходит в императорском дворце, немедленно становится известно сначала в Санкт-Петербурге, а потом и во всей стране в виде сплетен и нередко диких домыслов.
Да, конечно, в процессе распространения любого известия, оно многократно будет искажено и оболгано, но тут уж ничего не сделаешь.
Второе, кто обворован и кем обворован. Это еще можно узнать, хотя и с некоторыми трудностями. Кем обворован, разумеется, и когда!
В бытность свою опером в XXI веке (должности по названию разные, сущность одна и та же) он неоднократно выслушивал домыслы свидетелей и просто случайных людей. Проще говоря, собирал досужие сплетни. Красная цена таким суждениям грош в базарный день. Но, с другой стороны, затем, с окончательным завершением следствия, неоднократно с удивлением узнаешь, что были и верные ответы! Знать бы только какие конкретно.
Парадоксально, но более пятидесяти процентов работы опера — внимательно слушать и правильно домысливать ответы.
В любом случаев, все будет переврано и сфальсифицировано, но ведь и вы, ваше сиятельство, не доверчивая барышня! Ходите, слушайте и анализируете, отбрасывая слишком уж глупые и дурацкие. А там, как говорится, бог не выдаст, свинья не съест. Или мы свинью не съедим, ха!
В6рнувшись в свой номер в гостинице «Империал», Константин Николаевич немедленно переоделся попроще, что пройтись среди простонародья, потолкаться на базарчиках, в магазинах и прочих местах всенародного скопления, выслушав все варианты императорской жизни.
Слуга Гриша, уставший от безделья, бросился ему помогать. Сыщик задумчиво посмотрел на него. А что это он все сам и сам? Для некоторых простых работ типа сбора сведений можно поискать помощников. Конечно, профессиональных полицейских у него здесь нет, зато есть с удовольствием гуляющий по улицам слуга. Ведь после обеда он будет искать им постоянное жилье, а сейчас свободен.
Одел Гришин запасной кафтан, и спросил его хозяина:
— А скажи-ка, Гришенька, не хочешь ли ты заработать немного денежек? Для себя, на подарки родителей, для соблазнительных девок?
Гриша — здоровенный парень с простым открытым лицом — это предложение встретил с энтузиазмом. Ему уже надоело сиднем сидеть и ничего не делать в номере. Занятие для больных стариков. А потом деньги! Кто же от них откажется? Город большой, соблазнов много. А денег, как всегда мало. особенно у слуг.
— Конечно, ваше сиятельство! — охотно произнес он.
— Понимаешь, Гриша, я работаю сыщиком, — начал вербовать его Константин Николаевич, — и сейчас мне нужны сведения от простого народа. Всякие плетни, слухи, разговоры, кроме уж заведомого вранья. И я тебе буду давать, скажем, по гривеннику серебром за каждое сведение. А?
Ты будешь слушать, сопоставлять, слишком неподходящее отрезать, остальное пересказывать мне. А я тебе сразу денежки
Константин Николаевич вопросительно посмотрел на слугу.
— Я готов, — буквально щелкнул каблуками о деревянный пол Гриша.
— Замечательно, — одобрил его хозяин. Кто же откажется погулять по улицам столицы, да еще получить за это гривенники? Вытащил из кармана деньги, — и вот еще, возьми два алтына серебром на небольшие текущие расходы. Чтобы там поить нужных парней и мужиков водкой, дарить конфеты и другие сладости девкам и бабам. Запомни, люди любят щедрых веселых собеседников, которых всегда открыта душа и денежный карман. С другой стороны, не будь излишне наивным — сразу обманут, да еще и обманут.
За пять минут агентурной работе не научишь. Но если ты парень умный да сметливый — подскажи только направление, дальше сам найдет за что зацепится.
Гриша догадливо кивнул, взял денежки и скорехонько вышел из гостиничного номера, видимо опасаясь, чтобы барин не передумал. Что-то он не помнил, чтобы тот был настолько щедр и добродушен. Студентом был — копеечки считал да приглядывал, чтобы нечаянно в чужие руки не закатились.
Через несколько минут, одевшись нарочито по-простонародному, бедно, но чисто, ушел и Константин Николаевич. Следствие, оно как хирургическая операция, считает время поминутно. Упустил час и все уже навсегда пропало.
Ближайший базар, обслуживающий несколько соседних шумных улиц, стоял недалеко. Этим он и был хорош для привередливых хозяек. Как бы не снижали продавцы цены на свои товары на больших базарах, но многие продукты хозяйки предпочитают покупать рядом. Зачем полчаса идти в продуктовую лавку, когда
