***
Долетел быстро, за час. Ну что, деревня — как деревня. Дома на главной улице добротные, многие в сайдинге. Так, и как будем малиновую искать в этом сайдинге?
Сказать честно, плана розыска Ярослав не придумал. Пока был в городе — мозг ему выклёвывали с такой методичностью, что после работы думать он просто не мог. А когда выехал — то и вовсе отключил голову и просто кайфовал от дороги. Ездить Ярослав любил. И часто после дороги ему в голову приходили решения мучающих его проблем и вопросов. Понадеялся на это он и теперь.
Ярослав медленно ехал по главной улице. Проехал перекрёсток, за которым показалась водяная колонка. А у нее трое детей пили, весело брызгаясь. День сегодня стоял для сентября жаркий.
Яр притормозил у обочины. Ребятня прекратила брызгаться и уставилась на чудо невиданное — большую белую машину.
— Привет, пацаны, — Ярослав решил, что лучше разговаривать не из машины, а подойти поближе. Что он и сделал. Из троицы мальчишек вышел вперёд один, постарше и повыше. И оказался девчонкой. В шортах, коротко, что называется, под горшок острижённой, но девчонкой — глазищи здоровенные и розовый кот на не слишком чистой футболке. — Ой, извини, — тут же спешно поправился Ярослав. — Я не заметил, что ты девочка.
Дети по-прежнему молча и с любопытством смотрели на него.
— А хотите, я вас на машине покатаю? — Ярослав кивнул в сторону «ровера».
Девочка покачала головой отрицательно, один из мальчиков, тот, что поменьше — положительно, а второй, повыше — и вовсе никак не отреагировал. Вот и пойди их разбери.
— А хотите конфет? — Ярослав обернулся и выудил из кармана в дверце упаковку «М&М». Ее, судя по всему, оставила в машине Галя, бухгалтер, когда они вдвоём ездили сегодня по делам. А Ярослав обнаружил ее час назад, когда уже выезжал из города.
Теперь реакция была единодушной. Дети закивали с разной степенью энергичности.
— Ну, идите, садитесь, — Яр мотнул головой в сторону машины. — Не бойтесь. Мне у вас спросить кое-что надо.
В городе бы ему такое не пришло в голову. В городе бы и дети не сели в машину. А здесь никто и не подумал, что в этом предложении есть что-то плохое.
Троица информаторов устроилась на заднем сиденье и зашуршала пакетом с конфетами, негромко переругиваясь.
— Зелёных мне дай, я зеленые люблю.
— Да они все на вкус одинаковые!
— Нет, зеленые вкуснее!
— Нет, самые вкусные коричневые! В них шоколада больше.
— Самые вкусные — красные!
Это точно. Самые вкусные — красные.
— Ребята, послушайте, а скажите мне… — шуршание и переругивание прекратились, и на него уставились три пары глаз. Уже успели перемазаться в шоколаде, черти… — Я одного человека ищу. Девушку. Она сюда приехала. К тете. А я адрес потерял. А телефон у нее не отвечает, — ребятишки смотрели на него молча, внимательными глазками. — Она приехала дней пять назад, наверное. У нее волосы такие… малиновые. Красные.
Дети быстро переглянулись.
— Так это к теть Тоне племянница из города приехала! — один из мальчиков поднял красную конфету. — У нее точь в точь такие волосы!
Яр про себя от души поблагодарил того, кого надо. Значит, правда. И Виолетта не обманула. И Тонька тут… Ну все, можно выдохнуть.
— Эх, дядя, — грустно произнёс тот из пацанов, что поменьше. — Жалость-то какая…
— Чего это жалость?
— Да живут они — вон, через пять домов.
— Так это ж хорошо!
— А ты нас прокатить обещал…
Девочка шикнула, и Яр вдруг понял, что это брат с сестрой — больно похожи. А потом широко улыбнулся.
— Ну так можно ж поехать не короткой дорогой, а по длинной, так?
— Ага, точно! — обрадовался тот пацан, что постарше. — Вкруговую, огородами.
— Точно, братва! Поехали огородами.
Потому что нормальные герои — всегда идут в обход. Огородами.
Глава 10. Был жених серьезным очень, а невеста… невеста была в калошах
Ребятня умчалась по своим важным делам — судя по всему, доедать конфеты, оставив Ярослава перед темно-зелеными деревянными воротами. У дома Тониной тетки нет никакого сайдинга, он обшит старой доброй вагонкой, выкрашенной тоже в темно-зеленый цвет. Ему вспомнились его давешние пассажиры — кажется, их голоса до сих пор еще звенели в ушах — «Самая вкусная красная. Нет, зеленая!». Ярослав усмехнулся и нажал на железную ручку. И шагнул, пригнувшись, через высокий порог.
А там его уже ждали.
— Явился — не запылился!
— Здравствуйте, — вежливо ответил Ярослав, попутно разглядывая встретившую его женщину. Тетка как тетка. В понимании Ярослава деревенские женщины так и должны выглядеть. А деревенская женщина между тем сложила руки на груди и поинтересовалась.
— Что-то ты не торопился, я смотрю. Как брюхатить — так шустрый. А как ответственность нести — так куда что девается.
Ярославу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Ах вот как… Добра молодца не напоили, не накормили, в баньке не попарили, а сразу давай претензии предъявлять…
— Если б племянница ваша Антонина свет Петровна соизволила меня хотя бы предуведомить о моем грядущем отцовстве, то я б, может, и скорее бы приехал. А так — пока сообразил, куда делась, да почему делась, пока нашел вас — вот времечко и вышло.
Ярослав сам себе удивлялся — откуда и зачем он стал говорить таким идиотским стилем. Заразное, что ли? Или в воздухе тут что-то?
Теперь пришел черед Тониной тетки обдумывать услышанное и морщить лоб.
— Так это что же — не сказала, что ль? — уточнила, наконец, она. Ярослав кивнул. — И не сказавши, сбегла? — еще раз уточнила женщина. Ярослав снова кивнул. — Вот ведь коза упрямая, вся в мать! — вынесла вердикт его собеседница. Причем в голосе ее явно было не осуждение, а восхищение. Ярослав схожим жестом сложил руки на груди и согласно кивнул.
— Коза, каких поискать еще надо.
— А ты погоди обзываться-то, милок. Я — тетка, мне можно. А ты ей никто.
— Это я — никто?! — возмутился Ярослав.
— А что — и штампик в паспорте имеется? — подбоченилась Тонина тетка. И не дождавшись положительного ответа от хмурого Ярослава, добавила. — Вот я и говорю — никто, конь в пальто.
— Ну знаете, что, уважаемая… — начал закипать Ярослав.
— Я-то уважаемая, — перебила его женщина. — А вот ты что за человек, что девка от тебя беременная сбегает, ни сказавши слова. Хорошее ж ты мнение о себе сложил, если у девки к тебе ни доверия, ни уважения.
Ярослав набрал в грудь воздуха, но что сказать — не нашел. Потому что с ужасом осознал вдруг, что в словах этой вредной женщины слишком много правды.
Скрипнула воротная дверь. Ярослав резко обернулся
Теперь их было трое. Его беременная малиновая стояла точно в такой же позе, что и тетка — подбоченившись. И сверлила его недобрым взглядом.
— Что ты тут делаешь?
— Не поверишь, зая, за тобой приехал, — как мог миролюбиво ответил Ярослав.
— Я вроде бы тебя не просила.
— Сам так решил.
— Зачем?
Где та ласковая смешливая девчонка? У Тони даже одежда — другая. Какие-то старые обрезанные до колен штаны, вылинявшая футболка и… калоши, подумать только, калоши на ногах. И все равно красивущая.
— Тоня… — он шагнул к ней. — Давай поговорим спокойно. Я знаю, что ты беременна.
Тоня метнула взгляд на тетку, но та покачала головой.
— Знаешь — молодец, — проговорила она спокойно. — Знание — сила. Дальше что?
— Как — что? — опешил Ярослав. — У нас ребенок будет. Давай, хорош глупостями заниматься. Собирайся и поехали домой.
— Только потому, что у нас будет ребенок? — подозрительно ровно уточнила Тоня.
— А что — это так себе причина?
— Это то, на что бабы ловят мужиков. Но ты-то не такой, ты-то умнее, Ярослав.
И тут у Яра все же лопнуло терпение.
— Ты дура, нет?! При чем тут это?!
— Сам ты дурак! — заорала в ответ она. Схватила висящую на заборе мокрую тряпку и швырнула в Ярослава — он едва успел увернуться. И опрометью кинулась в дом — только пара калош в цветочек осталась валяться на крыльце.
