решения, ведь ей казалось, что достаточно лишь одной случайной фразы, одного легкого прикосновения, чтобы Алису вновь унесло на дно океана сожалений и терзаний. Девушка знала, что если позволит кому-то воздействовать на себя, то рискует снова оказаться в плену прошлого, полного боли и раскаяния.
Она глубоко вздохнула и решительно подняла чемодан. Пора было идти навстречу новому будущему, каким бы трудным оно ни оказалось.
Алиса напряженно листала страницы учебников, сидя за столом в своей крохотной комнате в общежитии для абитуриентов. Каморка была скромной, с минимальным набором мебели: кровать, стол, стул и шкаф. А удобства были только на первом этаже, что конечно же девушку очень расстраивало. До центра города приходилось добираться довольно долго, но пока будущая студентка не придумала подходящего решения вопроса с жильем. Окно выходило на узкую улочку, по которой постоянно сновали люди и машины. Несмотря на простоту обстановки, Хранительница чувствовала себя здесь относительно уютно. Это было ее первое самостоятельное жилище, и юная леди гордилась тем, как она справляется с новыми вызовами. Специализация "Управление проектами" привлекала ее не только потому, что открывает интересные перспективы в обычной жизни, но главным образом тем, что могла бы пригодиться в будущем, если Алиса решит вернуться к Хранителю. Магические миссии требовали четкого планирования и координации, и юная волшебница надеялась, что полученные знания помогут ей лучше справляться с такими задачами.
Собрать все необходимые документы оказалось нелегким делом. Нужно было заполнить множество анкет, пройти собеседования и сдать вступительные экзамены. Алиса вложила в подготовку все силы, и результат не заставил себя ждать. Когда она увидела приказ о зачислении, ее сердце забилось чаще. Это был первый серьезный успех на новом этапе ее жизни.
Теперь, когда она официально стала студенткой, перед ней открывались новые горизонты. Она наслаждалась каждым днем, проведенным в этом огромном и незнакомом мире. Каждый новый опыт, каждая встреча приносили ей ценные уроки и укрепляли уверенность в правильности выбранного пути. Девушка знала, что впереди ее ждут трудности и испытания, но она была готова к ним. Ведь теперь у нее была цель, ради которой стоит бороться.
Первые дни учебы в большом городе оказались насыщенными и непростыми. Утро начиналось рано, и юная студентка спешила на занятия, стараясь не опоздать. Институт находился далеко от общежития, и дорога занимала больше часа. Девушка быстро освоилась с маршрутом, научилась эффективно пользоваться общественным транспортом и даже нашла несколько коротких путей, чтобы сэкономить время. Учебная программа оказалась сложной и требовательной. Лекции, семинары, домашние задания — все это поглощало большую часть времени ответственной ученицы. Алиса старалась не отставать, но иногда чувствовала, что сил ей не хватает. Без привычной поддержки Кристиана, с которым она делилась всеми своими переживаниями, ей было трудно справляться с эмоциями. Сильнее всего она скучала по своему лучшему другу. Порой она ловила себя на том, как ей не хватает их долгих разговоров и совместных прогулок. А в самые тихие, ночные минуты, когда усталость снимала все защиты, она понимала: это не просто тоска по их дружбе. Потребность быть рядом с тем, кто видел её настоящую, несмотря на эту маску простой девушки. И это осознание было страшнее любой сессии.
Расходы действительно выросли. Жить в большом городе оказалось намного дороже, чем она ожидала. Питание, транспорт, учебные материалы — все это требовало значительных затрат. Алиса пыталась экономить, но это было непросто. Подработка, на которую она рассчитывала, оказалась невозможной из-за плотного графика учебы. Времени на дополнительную занятость просто не оставалось. Кроме того, заботливая хозяйка беспокоилась о своем любимом коте Шансе, которого пришлось оставить на попечение бабушки. Она регулярно звонила Василисе Степановне, чтобы узнать, как дела у питомца, и планировала каждый месяц отправлять деньги на его содержание. Эти звонки были для нее своеобразной связью с домом, напоминанием о тех, кого она оставила позади. Иногда Хранительница чувствовала себя подавленной и уставшей. Ей казалось, что она одна противостоит целому миру, и никто не может понять, насколько тяжело ей приходится. Но каждый раз, когда сомнения начинали одолевать ее, она вспоминала, зачем приехала в этот город. Она верила, что все усилия окупятся, и что однажды она станет той, кем всегда хотела быть.
Глава 11. Новые знакомые
Алиса всегда считала себя человеком, которому сложно находить общий язык с другими. Внутренний мир Хранительницы был настолько глубоким и противоречивым, что немногие могли понять ее истинные мотивы и желания. В школе она старалась держаться в стороне, избегая ненужных разговоров и поверхностных знакомств. Единственным исключением был Кристиан, с которым она могла делиться самыми сокровенными мыслями и переживаниями. Но после переезда в большой город независимая девушка осталась совсем одна, без привычного круга общения, и это стало для нее очень тяжелым испытанием.
Алиса не сразу обратила внимание на близнецов. Первые недели учёбы в престижном университете слились в калейдоскоп новых лиц, имён и лекционных залов. Она старалась держаться в тени, не привлекая к себе лишнего внимания — привычка, выработанная годами жизни в мире, где она всегда чувствовала себя немного чужой.
Но Итера и Инесс невозможно было не заметить.
Они словно сошли с обложки глянцевого журнала — идеальные, уверенные, излучающие ту особую ауру людей, которые никогда не сомневались в своём праве занимать место под солнцем. Инесс, с её спокойной грацией и умением оставаться в тени брата, казалась лишь изящным дополнением к его яркой персоне. Но Итер…
Итер был настоящим явлением.
Он любил привлекать внимание, шутить и вести себя так, словно весь мир вращается вокруг него. Инесс, напротив, была более сдержанной. Поначалу манера поведения нового знакомого даже несколько раздражала привыкшую к тишине Алису. Однако со временем она начала замечать, что за его внешним блеском, за всей этой эпатажной внешностью скрывается глубокий и остроумный молодой человек.
Впервые Хранительница обратила на него внимание на лекции по истории искусств. Он сидел в первом ряду — разумеется, где же ещё, — и его профиль чётко вырисовывался на фоне доски. Итер одевался так, словно каждый день собирался на рок-фестиваль или модный показ авангардной молодёжной марки. Яркие худи с принтами, которые, казалось, светились в темноте, джинсы с нарочитыми прорезями и нашивками, тяжёлые ботинки на массивной подошве. Но самым впечатляющим зрелищем всегда была его причёска — настоящий архитектурный шедевр. Волосы, фиолетовые вперемешку с платиновым блондом, вздымались надо лбом сложной конструкцией из геля и лака, спадая сзади беспорядочными, но тщательно продуманными прядями. Это был тот самый случай, когда "я встал
