наблюдаю, — ухмыльнулся я. Но скорее грустно, нежели с издёвкой. — Вов, я реально теряюсь в догадках! Разве что Хефе озадачить… но до него поди ещё, доберись!
— А кто ещё? Падрину Жайми? Местре Арунья? — перечислил напарник, по факту, всех, кто хоть как-то мог претендовать на роль эксперта в роксанианских чудесах. — А она и впрямь пусть тут… ну, повисит ещё?
— Наконец-то, Владимир, в вас проснулся голос разума! — облегчённо выдохнул я… и едва успел сцапать за шиворот шагнувшего к Джен напарника. — Куда, мля⁈ Стоять!
— Мля-а-а-а? — возбудился и Сигизмунд.
— Да я не тебе! — отмахнулся я от кошака. — Вов, куда тебя черти понесли⁈
— Хотел глянуть, как она, — удивлённо уставился на меня приятель. — Ну, что в порядке с ней? Так-то стрёмно её тут бросать, может, фигово ей?
— Триггер! — рыкнул я. — Забыл уже, что ли⁈
— Считаю, что нужно рискнуть! — набычился Вова.
— А если и впрямь её куда-нибудь зашвырнет⁈
— Спокуха, Проф! Я всё придумал! — на голубом глазу заявил мой приятель. — Если её начнёт перекидывать, то я за неё уцеплюсь, и меня затянет следом! Как с тобой, помнишь? А ведь я далеко сидел!
— Думаешь, прокатит? — усомнился я.
— Надеюсь, — вздохнул Вова. — В смысле, надеюсь, что не закинет! А если закинет, то я с ней!
— И без пулемёта? — скептически скривился я.
— Ну вот так! — развёл руками напарник. — Короче, ты хотел, чтобы я на себя ответственность взял? Вот и радуйся — беру!
— Спасибо, бро! — с неподдельным облегчением выдохнул я. И, изловчившись, сграбастал Сигизмунда под пузо: — А ты, Зиг, давай-ка на руках посиди! От греха!
— Мля-а-а-а!
— Потерпишь! — шикнул я на котяру. — Вов, чё стоим, кого ждём? Иди уже, проверяй!
— Сейчас… — застыл тот в нерешительности.
Потом вдохнул побольше воздуха, как перед прыжком в воду, сделал первый шаг вглубь туннеля… и ничего не изменилось. В смысле, Джен как висела, растянутая «тентаклями», так и осталась.
— Проф? — беспомощно оглянулся на меня Вова, и я не придумал ничего лучше, как показать ему большой палец.
Мол, продолжайте, Владимир, у вас очень хорошо получается!
— Уверен? — буркнул тот.
— Не-а! — и не подумал я отрицать очевидного. — Но раз уж начал…
— Ладно, ладно, понял я всё! — раздражённо выпалил Вова. — И особенно про тебя, Профессор!
— Твоя женщина — твоя ответственность! — отрезал я.
— Ага! А проблемы из-за кого⁈ — огрызнулся напарничек. — Вот зуб даю, Проф, что в тебе причина! Если это реально Ли Тегуай, то ему тупо больше никто не нужен! Я ему отродясь не сдался, а Джен — тем более! По-любому её случайно зацепило!
— И вот именно поэтому, Владимир, я до сих пор здесь! — хмыкнул я, машинально пригладив дёрнувшегося Сигизмунда. — Совесть не позволяет свалить в туман!
— Скорее, нездоровое любопытство! — парировал мой приятель, однако развивать мысль не стал, а вместо этого сделал ещё пару робких шагов.
И знаете что? Правильно! Опять ничего.
— Ну и где этот твой трип… — отставить! — триггер, а, Профессор? — осмелел Вова. — Походу, ты уже на воду дуешь!
— Хорошо, если так, Вов! Очень хорошо! Я был бы только рад! — заверил я напарничка. — Ну, чего там с ней?
— Дышит!
— Спасибо, кэп! — хмыкнул я. — Это я и отсюда вижу! Ещё что-то?..
— Бледновата чуток… — присмотрелся к Джен повнимательней Вова. — Но признаков удушья не наблюдаю. И никаких последствий длительного сдавливания! Так что, может, и ещё немного потерпит…
— В смысле, Вов?
— Мля-а-а-а! — поддакнул мне Зигги.
— В том смысле, что этак вот она со вчерашнего вечера висит, — пояснил приятель. — А может, ещё и днём здесь… зависла! Но отрицательных последствий не наблюдаю. Типа, она в стазисе. Джен, крошка! — остановился он, наконец, прямо перед пассией. — Ты меня слышишь?
Ну и догадайтесь, каков был ее отрицательный ответ? Правильно — молчание! Хотя, с другой стороны, это знак согласия… дилемма, короче.
— Молчит? — спросил я, чтобы хоть как-то разрушить гнетущую тишину.
Не знаю, может, голограмма на входе тому виной, но ощущение складывалось именно такое — саспенс как он есть. В лучших ужастиках обычно такое бывает, когда, вроде бы, ничего не происходит, а жуть до костей пробирает.
— Как рыба об лёд! — разочарованно выдохнул Вова. И помахал у жёнушки перед глазами ладонью: — Алё! Дженни! Женька, блин! Видишь меня хотя бы?
— Женька? — удивлённо вздёрнул я бровь. — А с каких это пор?
— Да вот сейчас только придумал, — отмахнулся Вова. — Проф, не до того! Чё делать-то⁈
— Зрачок на реакцию проверь, — посоветовал я.
— Фонарика нет!
— «Смартом» посвети, бестолочь! Фотовспышкой!
— А-а-а! — хлопнул себя по лбу напарничек. — Туплю!
— Пожизненно, — хмыкнул я, но этот мой выпад Вова благополучно пропустил мимо ушей, занявшись делом.
— Не-а, ноль реакции! — разочарованно сообщил он нам с Сигизмундом через несколько секунд. Сразу после того, разумеется, как убрал гаджет с глаз долой. И потянулся лапой к девичьей шее: — Пульс-то хоть есть?..
И вот это, как показала практика, он сделал зря. Потому что стоило лишь постороннему предмету, то бишь Вовиным пальцам — плотно друг к другу прижатым указательным со средним — погрузиться в «пузырь», как тот… окрасился во все цвета радуги, через пару ударов сердца сформировав на собственной поверхности некую абстракцию, отдалённо напоминавшую перекошенную физиономию. Ну и затрещал ещё этак характерно — как помехи в радиоэфире.
— Твою ж мать!!! — взвыл Вова, гигантским скачком — что характерно, спиной вперёд — оказавшись на почтительном расстоянии от опасного техногенного артефакта. — Накаркал, Профессор! Вот он, твой триггер!
— Не, не похоже! — мотнул я головой. — Скорее, защита от дурака!
— От какого ещё дурака⁈ — нахмурился Вова.
— От неизобретательного! — пояснил я на ходу. — По крайней мере, именно так нас учит наука мёрфология! Точное название закона запамятовал, к сожалению!
— Эй! — всполошился напарник. — Куда⁈
— Туда, — отмахнулся я.– Что-то мне подсказывает, Вов, что вот эта хрень на меня должна
