ляпнул, что в голову пришло! — попытался не очень убедительно отмазаться Вова.
— Вот именно! — задрал я указательный палец в небо. — Первое, что в голову пришло! А первый порыв, он, как правило, и самый верный! Интуитивный!
— Опять афедронный сенсор? — закручинился Вова. — Вот блин! Тогда ты прав, Олежек, лучше тебе самому!
— Я очень рад, что ты это понимаешь, Вов! — проникновенно произнёс я, положив напарнику руку на плечо. — Хотя, если честно, не ожидал!
— Да к хренам все эти ваши штучки-дрючки! — в сердцах сплюнул тот. — Что «мускусные», что эти, как их⁈ Эшу с Ориша! Вот тут уже сидят! — легонько хлопнул себя по горлу мой напарник. — Мало мы, так ещё и близких теперь наших зацепило!
— В общем, сейчас я залезу наверх и проверю дыру, — озвучил я свои ближайшие намерения. — А там уже решим, что делать. Если Джен там — это одно…
— Уж пусть лучше она там окажется! — скрипнул Вова зубами. — Для этого хитрожопого китаёзы лучше!
— Так, друг мой ситный! Держи себя в руках!
— Ладно!
— И успокойся!
— Ладно!!
— Выдохни!
— Ладно!!!
— Выдохни, я сказал!
— Лад… фу-у-у-ух…
— А теперь до десяти сосчитай! Про себя!..
— …
— Ну чё? Полегчало?
— Вроде того… спасибо, Проф!
— Кушай, не обляпайся! И лестницу держи! — запрыгнул я на первую ступеньку оной. — Крепче!
— Держу!
Хм… всем хороша лесенка, но… хлипковата, так скажем. Особенно под моим весом. Да и узкая, две ладони на перекладине с трудом умещаются. И это ещё угол градусов шестьдесят, если не больше, так что прогибается не очень сильно. В общем и целом терпимо. Но вот дальше как? Вова-то сиганул, и всё! А у меня, боюсь, так не получится…
— Вов?
— А?..
— Я щас качнусь вправо, ты особо не упирайся!
— Ладно!
— Готов?
— Готов!
— Погнали!..
— М-мать!..
Ха! Получилось! Верно всё рассчитал, дорогой товарищ Профессор! Был бы угол чуток поменьше, то и не прокатило — во-первых, завалиться не смог бы, а во-вторых, мимо карниза пролетел. Пузом бы об камень теранулся, шкуру разодрав, и всё на этом. В смысле, здесь, наверху. А внизу бы ещё и об землю шмякнулся. А так очень даже неплохо получилось — единственное, локоть ушиб, правый. Но налокотник от серьёзных повреждений уберёг. И теперь единственное, что мне оставалось — осторожно переползти на карниз. А оттуда уже рукой подать и до того камня, на котором Ли Тегуай (ну а кто ещё?) оставил послание, и до той области скалы, где исчез из вида Сигизмунд. Надо ли уточнять, что они рядышком? Вернее, надпись самую чуточку ниже? Её, кстати, при большом желании и наличии соответствующих оптических приборов и с земли рассмотреть можно. Особенно если знать, что и где именно искать. Да вон, хотя бы в Вовин бинокль! Но это сейчас уже неважно.
А вот что действительно важно, так это осторожность и техника безопасности. В смысле, не самая лучшая идея рукой по камню шарить. Но что делать? Щупа-то у меня нет! Да и Зиг, по всему судя, жив и здоров. Просто чем-то здорово озадачен, и потому не торопится выбираться на свет божий. Потому что если бы он в какую-то ловушку угодил, то не постеснялся нам об этом сообщить. Отборным и, что характерно, громогласным кошачьим матом. Ну а поскольку он всего два раза дал о себе знать, да и то лишь тогда, когда Вова ошивался поблизости, то это очень хороший знак. Кста-а-а-ати!
— Зиг! Зигги! Кис-кис-кис, бро!
— Мля-а-а-а-а!
— Потерпи, братан, щас я к тебе заберусь! — посулился я, медленно и осторожно выпрямляясь во весь рост на не таком уж и широком, как выяснилось, уступе.
Ладно хоть уклон в нужную сторону, так что можно в прямом смысле слова по камню елозить — по большей части пузом, конечно. И да, ещё попутно граблей шарить, благо дотянуться до нужного места вполне реально.
И знаете что? Я её нашёл! В смысле, замаскированную дыру! И не просто дыру, а здоровенный, если по нижнему срезу судить, лаз! Тут даже сгибаться в три погибели не придётся, как в схроне на острове с контрабандистами. А с другой стороны, лезть куда напряжней — или лестницу подлинней прямо ко входу прислонять, или цепляться руками и изображать выход силой, рискуя в случае неудачи навернуться вниз. Прямо как в древней песне — разбежавшись, прыгну со скалы! Свят-свят-свят! Тьфу-тьфу, не сглазить!..
— Чё там, Проф⁈
— Да нашёл, типа! Ща!
Ф-фух… вроде и на физическую форму грех жаловаться, особенно после вояжа на архипелаг, а всё равно тяжко! Видать, нагрузка непривычная. Сюда бы, действительно, Вову — у него хотя бы альпинистская подготовка есть. Но куда деваться? Так что хорош ныть, дорогой товарищ Олег! Бери ноги в руки, и вперёд! Единственное, «запись» вруби через Эшу Урсу — стандартной аппаратуре в данном случае веры никакой, а вот «вид из глаз» не подведёт. Да и инфы потом куда больше даст, ежели чего вдруг…
Судя по тому, что руки мои никакого сопротивления при погружении в оптическую завесу не встречали, но при этом исправно исчезали из вида, создавая полное впечатление погружения их в массив камня, здешняя маскировка ничем не отличалась от технологии «воздушников» на памятном острове. По крайней мере, во внешних своих проявлениях. Ну и фиг с ней! Главное, руки целы, Зиг отзывается, а значит, что? Правильно! Хватит сопли жевать, полезай внутрь! Собственно, так я и поступил, подозрительно легко затянув самого себя в лаз. И даже ладони не соскользнули, как я того опасался. Но это, скорее всего, потому что нашлось, на что носками ботинок опереться. А дальше вообще дело техники — сунуться башкой в голограмму, оттолкнуться, плюхнуться на пузо, да так и заползти под завесу целиком.
Оказавшись в туннеле, я первым делом осмотрелся — так и есть! Реально туннель, не чета узкому лазу островного схрона. Во весь рост, конечно, не встану, но чуть пригнувшись — вполне! И даже при этом макушкой по своду чиркать не буду. Что ещё? Да, пожалуй, это и не лаз как таковой, это натуральный коридор приблизительно прямоугольного сечения, даже, я бы сказал, штольня. Ну, или штрек. Стены… ну да, тоже типа проплавленные. Или просто оплывшие под воздействием высокой температуры…
