А дальше?
— А дальше мы проследим, куда он там забрался, — пожал я плечами. — Просто же!
— На скалу, в смысле? — начало потихонечку доходить и до напарника. — Да у него же окрас маскировочный! Чёрно-белый! Мы уже метров через пять его из виду упустим!
— Мы — возможно, — кивнул я. — А вот Эшу Урсу… вряд ли. Опять же, я всё записывать буду, и потом ещё нужный кадр заскриню… как тогда, с картой. Помнишь?
— Хм… звучит как план! — признал Вова. — Ну а если… не того? Не взыграет любопытство?
— Ну а если не взыграет, перейдём к плану «Бэ»! — объявил я.
— И какому же? — заинтересованно вздёрнул бровь Вова.
— Не придумал ещё.
— Уверен? — не повёлся напарничек.
— Более чем! — заверил я. — Короче, ты в деле? Или реально предлагаешь на пузе по скале лазать, каждый квадратный сантиметр прощупывать?
— Ну, собаку ещё можно, — вякнул было приятель, но я его решительно перебил:
— Вов, блин! Ну какая собака⁈ Как ты это себе представляешь — вот здесь, — ткнул я себе за спину пальцем, подразумевая практически отвесную скальную стенку, — кабысдох полезет?
— Н-да, аргумент! — поджав губы, покивал соратник. — Ну и хрен ли стоишь, булки мнёшь? А, Профессор?
— Да иду уже, иду!..
И как мне эта немудрёная мысль сразу в голову не пришла? Наверное, потому что только сейчас наступило сакраментальное «опосля», хе-хе.
И знаете что? План сработал! По крайней мере, начальная его стадия. То есть мы с Вовой весьма оперативно — буквально за полчаса — метнулись туда-сюда, благо в мастерской много времени тратить на поиски Сигизмунда не пришлось — тот сладко дрых в моём любимом продавленном кресле — и снова запарковались возле той самой метки непонятной языковой принадлежности. Ну а чего? След свежий, плюс светло, как днём — утро вступило в свои права, и видимость стала вполне приемлемой. Для кануна сезона дождей, я имею в виду. Так-то, в нормальную погоду, небо не хмурится. Повеселей пейзажик, как ни крути. А сегодня, того и гляди, дождик зарядит. Ещё не полноценный затяжной ливень, но предвестник. Так что крайне желательно уже в ближайшее время с Джен определиться. Потом, боюсь, шансов на благополучный исход поисковой операции станет куда меньше.
Даже мне уже немного не по себе от осознания того факта, что Вовина жёнушка куда-то запропастилась. Как ни крути, а за эти недели я к ней не просто привык, а ещё и в стаю принял — на правах самки лепшего кореша, естественно. Сам-то я к ней в друзья набиваться даже и не думал. Но с Инкой они, вроде бы, сошлись накоротке. Это я к тому, что моя зазноба тоже вся на измене — выспаться толком не дала, если вы понимаете, о чём я. У неё стресс и нервяк обычно так проявляются. А здесь вообще за подружку беспокойство. Ну вот мы и… того. Почти всю ночь. Она вчера ко мне, конечно же, завалилась, причём даже без приглашения. И ещё до того, как мы из поискового выезда вернулись — ключи-то у неё есть! Пришлось Вову сбагривать Серёге, чтобы под ногами не путался и не нарушал интимной обстановки, а сегодня утром, мало того, что встать ни свет, ни заря, так и ещё с запасом, чтобы приятеля подобрать по пути. И не просто подобрать, а ещё и снабдить всем необходимым для полноценного боевого выезда, благо резервный «джентльменский набор», включая запасной ручной пулемёт, как раз в мастерской и хранился. Ну и да, Сигизмунд ещё. В смысле, надо было умудриться всё это провернуть, не побеспокоив его чуткий сон. Иначе бы он запросто со мной увязался. А на тот момент мне это казалось не самой лучшей идеей, хотя и мелькнуло в голове что-то, когда я по кошаку, безмятежно дрыхнущему в том самом продавленном кресле, мазнул мимолётным взглядом.
Но хорошо всё, что хорошо кончается! Относительно, конечно. По той простой причине что Инес, естественно, уже не спала, и села нам на хвост, проигнорировав мою крайне убедительную просьбу. В смысле, когда мы за Сигизмундом вернулись, и я был вынужден ей объяснить, что да как. Ну а после всех этих откровений нечего было и надеяться, что она дома останется, так что пришлось смириться с неизбежным. Зато Инка помогла поймать Зигги, за что честь ей и хвала, и всю дорогу держала его на ручках, дабы не нервничал лишний раз и не пытался свалить в туман, на ходу сиганув в окно. Он, конечно, товарищ понятливый, но очень своенравный. Иными словами, особый подход к нему нужен. В идеале, чтобы он сам, добровольно решение принял. Но в данном случае полагаться на его гражданскую сознательность мне представлялось несколько опрометчивым, так что мы подстраховались. И, как показал опыт, не зря.
Уж не знаю, о чём там Инка Сигизмунду на ухо нашёптывала, пока мы с Вовой осматривали ближайшие окрестности на предмет мелких хищников или потенциальной кошачьей добычи, но ломиться в саванну Зиг не стал. Напротив, стоило только Инес стряхнуть его с рук, как он тут же, едва приземлившись на все четыре лапы, принялся тереться ей об ноги, мол, тётенька, возьмите обратно! Хорошо, она догадалась свои сапоги ковбойские надеть, а то не миновать бы беды — шерстяной кошак, да со статикой, да об нежную девичью кожу… жалко же, если током долбанёт! А так ничего, обошлось. Ну, если не считать того обстоятельства, что никаким любопытством со стороны Сигизмунда даже и не пахло. Но и сбежать он не пытался, что не могло не радовать. Так-то тут по прямой до города не так уж и далеко, для шустряка Зигги это вообще не расстояние, уже через час в родной мастерской окажется при должной расторопности. И если сожрать себя не даст. А он не даст — и потому что опытный, и потому что некому здесь. Слишком близко к людям для достаточно крупных и при этом ловких хищников, способных совладать с котярой. А всех остальных он сам с удовольствием загеноцидит. Проверено на практике, если что.
Как бы то ни было, давать по тапкам Сигизмунд даже и не собирался. Но во весь рост встала вторая задача: как его замотивировать на поиск Джен? Пока что никак. Благо третью, чисто техническую, я решил походя: попросту мысленной командой вырастил миниатюрного двойника
