— Хотя бы до рассвета.
— А ты вытерпишь? — резонно возразил охотник.
— Ну а что ещё остается⁈ — развёл Вова руками. — Я не настолько примитивен, как кажется со стороны, что такое бритва Оккама знаю прекрасно! Так что умею отсекать лишние сущности! Поэтому вижу ровно один реалистичный вариант: она где-то здесь, на камнях. Забралась на верхотуру… зачем-то. Да там и сидит. Причину не спрашивай, понятия не имею!
— Да я и не собирался! — огрызнулся охотник, но разгореться перепалке я не дал:
— Коллеги, не хотелось бы вас разочаровывать…
— Что⁈ — уставились на меня «коллеги», синхронно развернувшись на мой голос.
Правда, взгляды на мне скрестились далеко не сразу — по той простой причине, что я за это время уже успел выпрыгнуть из кузова и добрести до каменного монолита, у которого и остановился.
— Не томи, Профессор! — поторопил меня Вова.
— В общем, я понимаю, что прозвучит это достаточно безумно… — начал я, — но… короче, Джен тут! — ткнул я пальцем в скалу. — Где-то внутри. Осталось теперь только к ней каким-то образом проникнуть.
— Но… как⁈ — поражённо воскликнул Вова. — Типа, там пещера? А вход тогда где⁈ И почему его местные до сих пор не нашли⁈
— Потому что хорошо спрятан, — вздохнул я. — Вов, не тупи! Ты уже одно такое место видел! Вспоминай, на острове, где контрабандисты!
— Точняк! — хлопнул себя по лбу приятель. — Тогда по-любому до утра ждать надо, сейчас, в потемках, ни хрена мы не найдём…
— Думаю, сейчас самое рациональное — пометить это место, и вернуться в город, — предложил я. И продолжил, мановением руки велев Вове заткнуться: — А на рассвете обратно явимся. Ничего с Джен за это время не случится, она ж не дура ночью в саванну переться! Даже здесь, возле Порто-Либеро, это чревато. Ну а там, где она сейчас, зверьё до неё не доберётся. Так что выспимся, подготовимся, как следует, припасами затаримся… и будем искать!
— Да что искать-то⁈ — напомнил о себе Серёга-Серхио.
— Схрон, — буркнул Вова. И огорошил владельца трака вопросом на засыпку: — Серый, мел есть?..
Глава 2−1
Глава 2
Окрестности Порто-Либеро, 10.08.24 г. ООК, очень раннее утро
— Хм… вроде то самое место, а, Проф? — пригляделся напарничек повнимательнее к ничем не примечательной скале — по сути, чуть выдающейся из прибрежной гряды её составной части.
Единственное, что отличало её от соседних участков — свежие следы, оставленные накануне поздно вечером траком Сереги-Серхио у её подножия, да практически уже выпрямившаяся растительность, которую мы втроём вытоптали, пока искали, чем метку на камне оставить. Мела, как того требовал мой приятель, у охотника в загашнике не нашлось, так что воспользовались монтировкой, коей и нацарапали на каменюке корявый крестик. А может, и латинскую букву «икс», хотя не исключено, что и русскую «ха». Не суть, в общем! Главное, что опасения наши не подтвердились: даже без Серёги с его чудо-приблудой нужное место отыскали без проблем. Только вынужденно дождались, когда более-менее рассветёт, хотя из города выехали ещё затемно. И да, на сей раз воспользовались уже собственным транспортом, хоть и без прицепа-лаборатории. Зато с полным комплектом всякого стреляющего, а также колющего, режущего и взрывающегося. Угадайте, кто настоял?
— Да оно, даже не сомневайся! — отмахнулся я, филигранно приткнув трак носом вплотную к каменной стенке. — Давай-ка, друг ситный, лезь на крышу да осматривай скалы! Бинокль, надеюсь, не забыл?
— Всё своё ношу с собой! — заверил напарничек, всю дорогу проторчавший в пулемётном гнезде.
Общались мы, само собой, по радиогарнитурам, благо здесь, в собственной тачке, оборудованной головным устройством, вполне могли себе это позволить.
— Короче, чтобы ни сантиметра поверхности не пропустил! — озадачил я соратника. — Надо точно убедиться, что снаружи Джен нет!
— Ладно! — не стал спорить Вова. — А ты чё делать будешь?
— А я пока фигнёй пострадаю, — вздохнул я. — Потому что а фигли ещё-то?..
— Ну, хоть вид сделай, что помогаешь! — возмутился приятель.
— А, ну это сколько угодно! — с лёгким сердцем посулился я.
Мало того, ещё и делом подтвердил — выбрался из кабины трака и побрёл вокруг него, скользя рассеянным взглядом по окрестностям.
Нафига, а главное, зачем? Да мелькнула у меня мысль, что, может, следы Джен засечь удастся? Хотя вряд ли. Тут, вон, даже в колеях от твилов трава уже почти выпрямилась, что тогда о девице говорить, при её-то массо-габаритных характеристиках? Да и прошла она здесь сильно раньше нас. С другой стороны, а чем чёрт не шутит? Вдруг реально прокатит?..
Как вскоре выяснилось, не прокатило. Причём ни у меня, ни у Вовы, который минут через десять бесплодных попыток хоть что-то высмотреть на фоне угрюмых серых скал всё же оторвал от глаз бинокль и разочарованно выдохнул:
— Не, Профессор! Дохлый номер!
— А ты, кстати, не помнишь, в чём она была? — спохватился я. — В смысле, одёжка? Цвет какой?
— Э-э-э… — озадачился Вова. — Вот ты дал, Проф! Скорее всего, в шортах да футболке… а в каких именно — я в душе не имею! У неё их уже столько, что сам чёрт ногу сломит!
— И чё, неужто все чёрные да хаки? — снова озадачился я.
— Ну почему же… всякие! Но, кстати, по большей части светлые, — припомнил мой напарничек. — Так что ты прав, Олежек: если бы она на скале торчала, мы бы её уже давно увидели.
— Если по дороге не изгваздалась, — хмыкнул я.
— Ой, да ну тебя! — отмахнулся Вова. — То какую-нибудь фигню брякнешь, то сам себя же и опровергнешь! Задрал уже, честно говоря!
— Да когда успел-то⁈ — возмутился я. — Первый раз сегодня!
— А ты в сумме уже задрал! — отбрехался соратничек. — За всё время! Ты мне постоянно вот так вот мозг выносишь!
— Судьба у тебя такая, — философски ухмыльнулся я.
— В смысле⁈ — вскинулся приятель.
— В прямом — терпеть, — пояснил я. — И вовремя пресекать особо забористую фигню с моей стороны! Ты именно для этого ко мне и приставлен шефом Мюрреем, забыл?
— Да как у тебя поймёшь, какая из них особо забористая⁈ — прифигел Вова. —
