это не только наследственное, но и Вы лично немало сделали для того, чтобы стать таким совершенством!
Княжич вежливо кланяется, принимает от сопровождающих и передает плотную коробку и букет.
– Благодарю Вас, князь, – Катя кланяется в ответ: – Для меня честь видеть Вас на своём празднике! Несколько неожиданно такое внимание от владимирского губернатора. Искренне признательна ему за поздравление!
Святослав отступает в сторону, давая место Семёну Окинову.
– Уважаемая Екатерина Геннадьевна! – это уже Семён: – Князь Дархан Тайшаевич Окинов поручил мне поздравить Вас с днём рождения и преподнести подарок от нашего рода.
Семён достаёт шкатулку, в ней лежит брошь: две тонких сосны, между ними стоящий медведь, в нижней части овальные белые бугорки снега.
– Ах, какая милая! – Катя крутит брошь в руках и с помощью бабушек прикрепляет её на платье.
Вперёд выдвигается Игорь Воронцов: – Екатерина Геннадьевна от лица всех наших друзей, кто имел счастья лицезреть Вас на новогоднем балу, передаю Вам наилучшие пожелания и признания в искренней преданности.
Княжич протягивает букет. Катя приседает «свечкой»: – Благодарю Вас, князь! Передавайте общим знакомым мои приветы! Искренне буду рада увидеться и пообщаться с ними ещё!
Дальше подошли Гефты, после небольшого поздравления передавшие Кате коробку, потом ещё одна графская семья, а следом за ними – делегация китайцев, которую опекал Ван Фэн. Я удивился, что выступать доверили не старшему, а молодому китайцу лет семнадцати – двадцати. Хотя, я ещё не очень хорошо мог соотнести внешность и реальный возраст восточных парней и девушек – что бурятов, что монголов, что китайцев: у них были свои, пока не понятные мне особенности внешности и взросления и на несколько лет я ошибался легко.
Когда же молодой китаец заговорил, стало понятно, почему выбор пал на него – на русском его произношение было почти идеальным, немного смягчённым, а словарный запас оказался приличным; китаец витиевато, немного грассируя буквой «р», поздравил Катю с днём рождения, восхитился её обаянием и выразил уверенность, что она является достойной представительницей рода Перловых, широко известного в Китае.
– Для юности характерно мечтать, – продолжил китаец, – и чтобы Вы быстрее могли двигаться к своей мечте, разрешите преподнести Вам в подарок от клана Фэн автомобиль – он стоит около ресторана. Вот ключи, – китаец протянул Кате небольшую шкатулку, на которой был нарисован белоснежный автомобиль.
Мне показалось, что Катя немного растерялась и взглянула на деда, стоявшего рядом. Тот слегка прикрыл веки и незаметно кивнул.
– Я не ожидала подобного щедрого подарка. И даже не столько удивлена, сколько растрогана. Род Фэн знаменит и могущественен и такое внимание со стороны древнего и великого клана очень льстит.
Дальше поздравляли баронские семьи, которых было много. Я на это время отлучился, поздоровался с Гефтами, подкрепился у фуршетных столов, и, поглядев, как развлекаются дети с аниматорами, вернулся, когда увидел, что подходит очередь Плетневых.
Евгений Васильевич стоял с сыном Владом и двумя молодыми девушками. Фамильно сходство угадывалось; я знал, что у Плетнева две дочери, и вот увидел их.
– Екатерина Геннадьевна, Ваш род берёт своё начало в реках России, наш – в её морях. Вот уже более сотни лет мы сотрудничаем и дружим, и с каждым годом наши отношения крепнут. Я рад, что новое поколение семейства Перловых показывает блестящие результаты во всех видах деятельности и, глядя на Вас, не сомневаюсь, что род и далее будет процветать. За моей спиной стоит новое поколение рода Плетневых и я надеюсь, что Вы вместе с ними не только сумеете сохранить отношения, но разовьёте и укрепите их. Разрешите преподнести наш подарок, символизирующий единство морских и речных вод.
Евгений Васильевич шагнул вперёд, вручая Кате букет. Как только она передала букет, вперёд выступил Владислав, державший в руках коробку с прозрачным верхом. В коробке покоилось жемчужное ожерелье, сделанное из морского и речного жемчуга. С боков от Влада встали его сёстры с коробками поменьше – в одной была диадема, а в другой – браслеты, серьги и кольца, тоже изготовленные из жемчуга.
– Как нежно всё сделано! – воскликнула Катя,– какая изумительная работа! Благодарю Вас барон. Баронет, баронессы, моё почтение.
– Я бы также хотел, – продолжил свою речь Евгений Васильевич, – сообщить всем присутствующим здесь Перловым и Абрикосовым, что менее чем через месяц намечается обручение моих дочерей. Искренне рад буду видеть Вас уже на нашем празднике. О точном времени и месте проведения мероприятия я сообщу дополнительно.
Поздравительная машина работал без сбоев: приветствие, кроткая речь, вручение подарка, ответные слова благодарности.
Ко мне подошёл Артур Гефт и сказал, что отец его отпустил «погулять», и он предпочёл бы немного подкрепиться. Мы вместе с ним переместились к фуршетным к столам, где начала угощаться. Вскоре к нам присоединился Матвей Давидов, родители которого тоже «отстрелялись» с подарком и сейчас стояли в небольшой группке дворян, что-то активно обсуждавших.
– О, вот и завершение, – сказал Матвей, поворачиваясь в сторону, где происходило основное действо, – послушаем.
Мы немного подошли поближе. Выступали деды: Алексей Сергеевич Перлов и Евгений Евгеньевич Абрикосов держали в левой руке по фужеру, правая рука была занята их супругами, и рассказывали, как они счастливы иметь такую замечательную внучку, как быстро она выросла, и как они хотят, чтобы её жизнь сложилась удачно.
А завершилось всё вообще феерично: один из дедов сообщил, что они совместно дарят Кате небольшой домик в Крыму, чтобы ей было где отдыхать, а второй с ловкостью факира раскрыл руку, в которой оказалась связка ключей.
Все зааплодировали, зазвенели фужеры. Официальная часть вечера завершилась.
Под первые звуки вальса Святослав Волхонский подхватил Катю и закружил её по залу. Молодые и не очень пары присоединялись к танцу. Многие стали рассасываться по ресторану, расходясь к столам, установленным по периметру зала, по другим залам, подготовленным для любителей различного вида отдыха.
Ещё до танцев Артур сказал, что он с Катей танцует четвёртым, мы решили не уходить далеко и так и стояли кучкой. Рядом проходил Влад Плетнев и приветливо помахал рукой. Я кивнул в ответ, он подошёл и поздоровался… Возникла лёгкая пауза, но пары секунд мне хватило, что сообразить: – Артур Николаевич, разрешите представить Вам моего друга, барона Владислава Евгеньевича Плетнева.
Гефт и Плетнев раскланиваются, жмут руки, Влад произносит: – Для меня честь быть представленным Вам, Артур Николаевич!
– Взаимно. Просто Артур.
– Благодарю.
В последние дни я столько раз слышал просьбы рассказать «о медведе»,
