был, так что они мне предпочтительные кандидатуры назвали; оба из нашего списка, проблем я не вижу. Недели через две пригласим их вместе с родителями к себе, ещё раз всё обсудим и перед Великим Постом проведём обручение. А уже после Пасхи, на Красную горку, свадьбы сыграем. Ну, поподробнее расскажу о поездке, когда ко мне на тренировку приедешь. Там и ты своими мыслями поделишься по минувшей десятидневке.
– И вот ещё что, – сказал барон, вставая: – Перловы прислали приглашение на празднование дня рождения Екатерины, их старшей дочери. Ей пятнадцать исполняется. Пойдёшь со мной. И сестёр возьмём – мероприятие статусное, им полезно в свете бывать. Перловы наши деловые партнёры, на обычные дни рождения я им открытки посылаю, а на юбилейные заезжаю. Подарок я подготовил. Старший Перлов из Москвы должен быть, представлю тебя ему, знакомый в Москве у тебя появится, пригодится. Да и с Гефтом было бы хорошо пересечься, он-то, я слышал, тоже в Москву убывать собирается и семью туда вывезти. Долго там не будем, но часа два-три проведём. Заодно Перловых и на обручение сестёр и на свадьбу пригласим – им желательно пораньше информацию получить – там-то уже вовсю весна будет, женщины бросятся новые наряды шить, а это лучше заранее начинать делать.
Глава 10
Владимир. Ресторан «На яру».
Ресторан «На яру» входил в десятку лучших и был одним из самых больших и престижных во Владимире и потому на него пал выбор для празднования пятнадцатилетия Кати.
Мы приезжали в ресторан накануне праздника, чтобы разобраться: где и что находится – гости по каким-то вопросам будут обращаться и к нам, а не только к персоналу, так что иметь представление было необходимо. И мне там откровенно понравилось – светлые просторные залы, яркое освещение, которое можно было и приглушить, качественная звуковая аппаратура – в этом нас уверяла Оксана Евгеньевна, хорошо игравшая на фортепиано и считавшаяся в семье специалистом по музыке. Мне же больше всего понравилась застеклённая терраса, с расставленными кое-где кадками с цветами и кустами. Через панорамные окна террасы открывался шикарный вид: слева, за низиной, по которой была проложена дорога к Клязьме, высились соборы и колокольни исторического центра Владимира; правее был виден мост, узкой дугой переброшенный с одного берега на другой, а за ним широко раскинулось правобережье Клязьмы и длинная желтоватая трасса – из-за горевших по обочинам столбов освещения – змеёй уползавшая на юго-восток.
В день рождения за час до начала мы все были уже на месте. Катя вместе с родителями и бабашками-дедушками встречала гостей на входе в ресторан. Лимузины подкатывали, из них выходили гости. Короткие приветствия, поклоны, прибывшие проходили внутрь, освобождая место следующим гостям.
Мне поручили одну из семей, где было две девочки-близняшки моего возраста и пацан на год старше. Точнее, поручили только довести их до зала и показать детям игровую комнату – после этого интерес со стороны гостей ко мне пропал: дети присоединились к празднику, который, не дожидаясь официального начала у «взрослых», уже устроили аниматоры. Так что, вернувшись к входу, я мог наблюдать за продолжавшейся церемонией встречи гостей и приветствий.
Конвейер работал без сбоев. Подкатывали лимузины. Катя вместе с родителями и двумя дедушками и бабушками стояла в начале красной дорожки и здоровалась с гостями. Взаимные поклоны, приветствия, поздравления. Многочисленные Перловы и Абрикосовы, находившиеся поблизости, подхватывали гостей и сопровождали их в танцевальный зал.
Притормаживает очередная машина и из неё выходит семья; по выскочившему и бодро оббегающему автомобиль Матвею, понимаю, что это Давидовы. Они коротко раскланиваются с Катей и группкой родственников, стоящих вокруг, и направляются по ступенькам в ресторан. Увидев меня, Матвей машет рукой, я подхожу.
– Андрей Андреевич, представляю Вам моих родителей, – начинает процедуру знакомства Матвей, – Симеона Марковича и Анастасию Георгиевну Давидовых.
– Для меня честь быть представленным Вам! – кланяюсь семейству.
– Наслышаны, наслышаны, Андрюша, – Анастасия Георгиевна приветливо улыбается, сразу переходя на дружеский тон: – Спасибо за поддержку Матвея, он у нас умненький, но не очень самостоятельный.
– Ну, мама, – Это уже Матвей.
– Ой, всё. Что ж мы встали, замёрзнем, да и сутолоку на входе создаём.
Мы входим в ресторан, Давыдовы сдают шубы и проходят в зал, а я, перебросившись парой фраз с Матвеем, вновь возвращаюсь на улицу.
Минут за десять до официального начала вечеринки подъезжают Гефты, на улице остаются только главы родов Перловых и Абрикосовых, а все остальные степенно поднимаются по ступенькам.
Женщины немного притормаживают у зеркал, мы проходим в зал и Катя вместе с группой родственников на ходу ещё раз раскланиваются, шагая по широкому коридору, образованному гостями.
Продефилировав, Катя и окружающие её родственники занимают место на противоположном от входа конце зала, где заканчивается ковровая дорожка. Буквально через две минуты из динамиков раздаётся: – Их сиятельства князь Святослав Ярославич Волхонский, князь Семён Дарханович Окинов, князь Игорь Владимирович Воронцов!
Негромкий шёпоток в зале мгновенно стих – гости ожидали присутствия на празднике графа Гефта, и не ошиблись, так как семейство Гефтов прибыло, и перед началом граф успел побеседовать с несколькими военными, присутствовавшими в зале. Было видно, что Гефт пребывает в добродушном настроении, так что дворянство рассчитывало если не на разговор, то уж как минимум, на знакомство с графом. А тут князья – четырнадцати-пятнадцати лет, по годам – вот-вот перейдут в самый «обручаемый» возраст! Конечно, простые дворяне не могли рассчитывать выдать дочь за юного княжича, но даже короткая беседа с князем или танец с ним повышали престиж девушки в глазах других родов. Да и для любого дворянского юноши знакомство с князем будет полезным. Так что те, кто решил захватить с собой на торжество детей соответствующего возраста, сейчас могли радоваться своей прозорливости, а кто не взял – кусать локти.
Княжеская процессия между тем прошествовала по живому коридору и остановилась в нескольких шагах от Кати.
– Уважаемая Екатерина Геннадьевна! – начал речь Святослав: – Мой дед, губернатор владимирский Григорий Семёнович Волхонский, поручил мне поздравить Вас с пятнадцатилетием и передать наилучшие пожелания. Они изложены в поздравительном письме. От себя могу добавить, что искренне восхищён Вашей красотой, умом, и как недавно выяснилось, мужеством. Уверен, что
