*
Не находите это странным, я первый раз летела на драконе и вдруг уснула. Удивительно. Еще удивительнее, как мне при этом удалось не упасть. И совсем уж чудно, что я проспала момент приземления.
Правда, сначала мне чудилось, что это сон.
— Джулиана, — звал меня шепотом знакомый голос. — Просыпайся, мы прилетели.
— Не хочу, — буркнула я, не открывая глаз.
— Ну и соня.
Чьи-то губы коснулись моих губ, и я почувствовала себя счастливой.
— Просыпайся!
Какой чудесный сон. Руки мои обвились вокруг чьей-то шеи. Щека прижалась к жаркому телу.
— Не хочу!
— Ну, как знаешь.
Раздался непонятный шум. Бр-р-р, что это? Почему мокро?
Я открыла глаза и на миг окаменела. Лотар держал меня на руках, а сверху на нас падали прохладные радужные струи.
— Где мы?
— Дома. Это водопад. Ты его еще не видела?
Синие глаза счастливо улыбались. Я хотела ответить, но мне не дали. Требовательные губы вновь накрыли мой рот. И реальность растворилась в поцелуе. Вроде бы я сначала попыталась оттолкнуть дракона ладонью. Вроде бы… А, может, и нет. В памяти моей все слилось в один сладостный миг. Я сдалась. Какая разница? Как он говорил? Супруга? Я бы не отказалась. Жаль, это невозможно. Я не могла припомнить ни одного случая, чтобы драконы брали в жены человеческих женщин.
Лотар прервал поцелуй и зашел еще глубже в воду. Там выпустил меня из объятий и поставил на ноги. Я почувствовала под ступнями шелковый песок. Сверху на нас лилась волшебная радуга. Теплые воды обнимали нас. Если бы сейчас Лотар захотел чего-то большего, чем поцелуй, я бы не стала противиться.
Он не захотел. Сам себя остановил, а меня просто прижал к груди.
Я тогда спросила:
— И что нам теперь делать? Ты соврал про супругу. Я же знаю, что драконы не женятся на людях.
И поняла, что ударила по больному. Взгляд его стал удивительно грустным.
— Не знаю, — ответил он без лукавства. — Пока не знаю. Но я что-нибудь придумаю.
А я не стала спрашивать, что именно и как. Молча надела ему на шею амулет, успокаивая недовольно ворчащую тьму.
Глава 14
Новые неприятности
Идиллию прервало появлении Люсии. Она спустилась по ступенькам, держась за перила, и начала причитать еще на середине лестницы:
— Анна деточка, какое счастье, что у тебя все в порядке! Уж как мы волновались, не передать!
В руках кухарка держала объемистый мохнатый плед. Как только догадалась, что на мне почти нет одежды?
Я переполошилась не на шутку и попыталась оттолкнуть дракона обеими ладонями. Незамужняя девица в объятиях холостого мужчины — жуткий скандал. Лотар понимающе усмехнулся, отстранился сам, проворно выбрался из купальни и подал мне руку.
— Леди Джулиана!
Я ступила на каменный борт, обнажив ногу почти полностью, и покраснела, уловив оценивающий мужской взгляд.
Спасла положение неугомонная Люсия. Она оттеснила дракона и заботливо укутала меня пледом.
— Пойдем, деточка, пойдем. Так настрадалась, бедняжка. Хорошо, что Лотар вовремя спохватился.
Речь ее журчала ласковым ручейком. На душе стало тепло и приятно. Заботливые руки обнимали меня за плечи. Плед согревал озябшее тело. Мы почти дошли до лесенки, когда я поняла, что Лотара с нами нет и оглянулась.
Мой дракон стоял под водопадом, закрыв глаза и подставив потоку лицо. Мне почему-то представилось, что так он пытается скрыть слезы. И сердце сжалось от сострадания. В этот миг мне больше всего на свете хотелось помочь ему. Сделать так, чтобы он стал собой — обрел внутри себя настоящего дракона.
* * *
Наверху ждал дядюшка Оскар, окруженный ватагой сорванцов. При виде нас он расплылся в сияющей улыбке, чуть подвинул Люсию, сам сгреб меня в объятия и почти повторил слова кухарки:
— Девочка моя, как же ты нас перепугала.
Потом отстранил, глянул внимательно и нахмурился.
— Тебя кто-то ударил? Что у тебя с лицом?
Я неловко улыбнулась.
— Уже все хорошо, не волнуйтесь, дядюшка Оскар. Мой герой, — я бросила взгляд туда, где остался дракон, — всех наказал.
— Вот и славно.
Он совсем оттеснил Люсию, сам повел меня к дому, горячо шепча на ухо:
— Джулиана, девочка, как так вышло, что мой мальчик сам сюда прилетел? Этого попросту не могло быть. Я глазам своим не поверил, когда заметил в небе золотого дракона.
Старик выжидающе замолк.
— Это вышло случайно, — призналась я. — Мой жених…
От последнего слова меня основательно покорежило, и я его заменила на то, что больше соответствовало истине:
— Тот, кто меня похитил, случайно сорвал с Лотара амулет.
Дядюшка Оскар, понимающе зацокал языком и покачал головой.
— Жертвы есть? У нас будут неприятности.
Я нахмурилась. Раньше мне об этом как-то совсем не подумалось. Есть ли жертвы? Я закрыла глаза, вспоминая все произошедшее в родном доме. Так, отец точно не пострадал. Лотар его даже не задел. А Гордон? Здесь я уже была не так уверена. Хотя в драконьем обличии Лотар его, по-моему, не трогал. Только в человеческом. И этот подлец, хоть и был без сознания, но точно дышал.
Я покачала головой, ответила твердо:
— Убить он никого не убил. И, если что, я всегда смогу подтвердить, что амулет с него сорвали. Сам он его не снимал. А потом я укротила его тьму, и разум к нему вернулся. А дракон из черного стал, — я попыталась подобрать название невероятному цвету истиной личины Лотара, но не смогла. Поэтому выдохнула излишне восхищенно: — Прекрасным.
Оскар тут же повеселел.
— Это чудесная новость. Ты меня успокоила, девочка. Пойдем скорее в дом. Как только Лотар умчался за тобой, я сразу вызвал целителя Ивера. Пусть он осмотрит тебя.
Старый дракон умолк и добавил уже не так весело:
— И Лотара заодно. Ох, неспокойно у меня на душе. Хорошо, что у людей все целы. Но как бы не случилось у нас проблем с другой стороны.
Я хотела спросить, о чем идем идет речь, но глянула на лицо старика и прикусила язык. Он был мрачнее тучи. Вся радость встречи куда-то улетучилась.
* * *
В комнате меня ждали покупки. Точнее не так, ждали они меня не в моей комнате, а в соседней.
В доме Люсия опять взяла надо мной шефство, ловко задвинув Оскара за спину.
— Деточка моя, — сказала она важным тоном, — я все распорядилась разместить в гардеробной.
— В чьей? — не поняла я.
— В твоей. Эти мужчины, — она показательно завела глаза и покосилась на старого дракона, чем вызвала у того улыбку, — ничего не понимают в дамских нуждах.
Я остановилась
