Но выжить гиганту было не суждено, так как крестоносец мастерски подгадал момент между исчезновением моего копья и выходом регенерации тролля на пиковую мощность, всадив глефу на полтора метра вглубь грудины нашего врага. Великан ещё раз дёрнулся, прохрипел что-то – и завалился назад, навсегда затихнув.
Вот только это и близко был не конец, так как упомянутая кузнецом тьма была именно тьмой, и сейчас через стены на нас пёр вал разномастных тварей, по которым я, недолго думая, от души вдарил парой площадных огненных заклинаний продвинутого ранга. Проредило ли это ряды монстров? Нет. Остановило ли их? Тоже нет. Убила ли моя магия хотя бы сотню из рядов атакующих?
Да.
Для понимая всей глубины дыры, в которой оказался несчастный городишко, стоит сказать, что домов первой линии уже не существовало. Их просто погребли под собой одурманенные монстры, рвущиеся к спрятанным где-то в Тритихе маякам. Спрашивается, откуда тут, вдали от границы, столько тварей? Отвечаю – именно здесь, на востоке, так многочисленны подземелья-шахты, а так же поля и леса, принадлежащие монстрам и жёстко контролируемые войсками царства людей. Вот только диверсанты из демонов плевать хотели на эти заслоны, чем-то накачивая тысячи и десятки тысяч монстров, которые после раскатывали в тонкий блин целые армии, разрушали деревни и города. Тактика времён первой войны была действенна и сейчас, так как история ничему людей не учила, и те продолжали держать рядом со своими городами «фермы» ингредиентов.
Лана могла бы всё это остановить, но я уверен – она не станет вмешиваться. Особенно если это вмешательство поможет людям, которых она, как и почти все исконные, ненавидит всей душой…
- Карлик…
- Зол! Меня зовут Зол!
- Да хоть Питер Паркер! - Что?! - Я тут, понимаешь, героем подрабатываю на полставки, но с этим мне нужна будет помощь. Ты же не планируешь удирать?
- Пока – нет.
Вот вроде и интересно, откуда он такой красивый вылез, да только спрашивать некогда. Нас ведь сейчас убивать будут, быстро, мучительно и кроваво.
- Значит, слушай вводную. Моя группа сейчас эвакуирует горожан на запад, но для того, чтобы эта затея не провалилась, как гениальный, сука, план мэра, нам нужно не пропустить тварей через западные стены. Все, способные сражаться, дают бой здесь – и мы продержимся до подхода подкреплений. В противном случае…
- Нам будет плохо и больно, но недолго.
Крестоносец хохотнул:
- То, что недолго, это плюс. Но мне бы ещё пожить…
- Поживём ещё, если не помрём.
- Факт. – С широкой улыбкой кивнул крестоносец, послав в наступающую орду излюбленную пользователями праны волну. Я не стал отставать, повторив бомбардировку, а буквально секундой позже нас поддержали огнём авантюристы. Подкрепление, что б его! – Прикрываем друг друга?
- Да стоило бы… - Очереди простейших каменных пуль шили мелких монстров насквозь, раня ещё и тех, что наступали сзади. Знал бы, что такое будет – нашёл бы что-то вроде фугасных снарядов. Слишком уж много тут D- и E-ранговых существ, в одиночку ничего из себя не представляющих, но в таких количествах имеющих все шансы впитать все наши заклинания, сохранив реально опасных тварей нетронутыми и полными сил. Специально ли демоны создали этот живой щит, или он образовался естественным образом – не так важно. Что так, что так он ровным счётом никуда не исчезнет, и нам всё равно придётся с ним разбираться. – Предложения?
- Нужно выбивать самых опасных. Без них эта орда расползётся, и сдержать её будет намного проще.
- У тебя богатый опыт в таких делах?
- Более чем.
- Тогда командуй.
- Паука по левую руку видишь? – Киваю, так как не видеть огромного арахнида, внимание, переступившего через городскую стену – это надо быть ну совсем слепым. – Он наша цель. Бей по брюшку и, если удастся, в пасть. Опасайся паутины и яда. И тем, и тем такие плюются изо рта.
- Понял.
Вот как, значит. Ничего общего со знакомыми мне небольшими, всего лишь с человека размером, пауками, у которых и паутина только из задницы, и яд только впрыскивается при укусе. Брюшко и морда, морда и брюшко… Я бы подобрал рифму, но тогда мои мемуары в печать точно не пустят.
Время разговоров прошло, пришло время нажимать кнопки!
Секундная пауза – и из земли перед нами начали расти каменные колонны. Не только я, но и кто-то из магов-авантюристов постарался, прокладывая нам дорогу в самую гущу сражения. На ходу отстрелявшись по наступающей орде всё теми же огненными заклинаниями, переключаюсь на паука, медленно поворачивающего свою морду к нам. Плеваться, значит, умеешь? Только попробуй – и у тебя в пасти станет жарче, чем в пустыне! Дай только подобраться поближе…
Первым ударил крестоносец, нанёсший стремительный колющий удар в сочленение передней лапы насекомого. Вспышка праны преодолела разделяющие их пятнадцать метров в одно мгновение, и из перебитой конечности брызнула зелёная, исходящая паром и, кажется, разъедающая монстров внизу, кровь. Примем за данность, что у этой твари ядовито всё, и как следует вдарим по следующей лапе. Слева, справа и надо мной сформировались со свистом закручивающиеся куски льда, тут же выстрелившие в конечность приходящего в себя гиганта. Следом я, выставив руки на манер пистолетов, отстрелялся по морде арахнида, облив ту напалмом и не позволив ему ответить нам смертоносным плевком. Закончив с этим, проверяю лапу паука, но ту мне удалось только слегка повредить – слишком неточной оказалась моя атака. Хотел уже повторить, но пришлось резко уходить с траектории огня вскрывших свои позиции то ли жуков, то ли дикобразов, обрушивших на нас натуральный град из хитиновых игл. Крестоносец маневрировал и отбивал снаряды своей глефой, танцуя на последнем из имеющихся столбов, а вот я просто встал на месте, закрывшись от монстрячьей артбатареи каменной пирамидкой, отклоняющей часть снарядов в стороны. Всегда бы так – стоишь, а враги сами себя убивают, будучи не в силах понять, что рикошетную поверхность таким методом не пробить, а падающие вниз иглы ничуть не менее смертоносны. Но вот обстрел подошёл к концу, и я отпустил защиту, как раз закончив с созданием целого леса каменных столбов, за счёт которых и я, и мой напарник могли эффективно сражаться, не рискуя упасть вниз.
А паук… что паук? В момент, когда его рожа перестала гореть, я просто заморозил её, наверняка доставив насекомому просто невероятные ощущения. Большой и неповоротливый, среди невысоких домов он оказался идеальной мишенью для ударов крестоносца, которому я активно помогал, закрывая его от дальнобойных атак монстров. Можно было бы ещё и лапы паука приморозить к земле, да только оно тут было без необходимости – всё равно он слишком медленный. Убогий какой-то босс получается…
- Воздух…!
В момент, когда крестоносец перебрался на брюшко паука и начал его колупать в попытках добраться до беззащитного нутра, в небо поднялась пара тварей, увидеть которых я ожидал в самую последнюю очередь. Шипастые хвосты, перепончатые крылья, мощная мускулатура, поблескивающие серебром шкуры, зубастые пасти и свободно болтающиеся сёдла – в бой вступили чьи-то виверны, тоже попавшие под воздействие яда. Мне даже стало интересно, что за зоопарк устроили люди в этой области, раз на город прут настолько отличные друг от друга твари, но гадать времени не было. Я так же, как и напарник, переместился на брюшко паука, начав готовиться к отражению атаки с воздуха – виверны явно нацелились на нас, откровенно игнорируя попытки других защитников города перетянуть их внимание на себя.
- Как там?!
- Это монстр класса «Цитадель»! Дай мне хотя бы две минуты!
- У меня резерв не резиновый, ты знаешь? Закончим здесь – и я буду почти на нуле.
Если мне придётся в одиночку убивать виверн, то так всё и закончится. Спуском вниз с последующим присоединением к рядовым авантюристам, зачищающим самых слабых монстров. Там затраты маны будут минимальны, и я смогу продержаться, ещё какое-то время принося пользу. Не худший вариант, если принять во внимание общее число таких отрядов, как наш. Очень многие проявили инициативу и отправились устранять высокоранговых монстров, за счёт чего наступление уже начало замедляться.
