Собственно, к чему это всё? Да к давно напрашивающемуся выводу о том, что мой учитель – это воплощённая лень, если у неё нет достаточной мотивации. Это знание мне ничего не даёт, но весьма странно осознавать, что обладающая такой мощью Лана готова обходиться одной лишь кровью, лишь бы не готовить и «не тратить на это своё бесценное время».
Обойдя наш лагерь по внушительному радиусу, я растянул повсюду сеть каменных нитей, устилающих землю. Действовала такая сигналка по аналогии с пропиткой дома маной, и я получал чёткий отклик в случае, если кто-то ступал на мою территорию. Единственным, но огромным уязвимым местом этой системы была возможность нападения врага с воздуха. Нет, я всегда мог и «крышу» из каменной паутины сделать, но тогда лагерь будет виден издали, а это лишнее внимание, которого лучше всеми способами избегать. Так что, сосредоточившись, я дополнил свою сигнальную систему заклинанием воздуха ранга эксперта – «Вещими ветрами». Эдак с полтора десятка воздушных потоков, безостановочно кружащихся вокруг и передающих информацию обо всём, с чем столкнулись. Пока я воспринимал эти сигналы исключительно как «что-то есть, маленькое» или «что-то есть, большое», но профессионалы, если верить слухам, могли определять и форму, и скорость с направлением движения. Но и тренироваться для такого нужно было много, а в бою это навык крайне сомнительной важности.
- Итак, с делами насущными разобрались… - Пробормотал, повторно окинув взглядом свои владения. Сеть лежит, ветра летают, вокруг – тишина, только деревья шелестят, да насекомые всякие звуки издают. Ну и вода журчит, не без этого. – Вот именно к водичке у меня и есть парочка вопросов.
Подойдя к берегу, я не раздеваясь, - лишь оставил на берегу посох в чехле, да сбросил сумку с перевязью, не желая топить ни алхимию, ни пару кинжалов, - спрыгнул в холодную воду, погрузившись в неё с головой. Впрочем, стихия не ощущалась чуждой, так как вода являлась моим основным, и, соответственно, первым достигшим ранга эксперта, элементом. Я в ней даже утонуть не мог из-за того, что вблизи она подчинялась даже не моим мыслям, а чему-то подсознательному. И инстинктом это не назвать, потому что у человека в подкорке не забита способность к управлению водой посредством магии.
Хоть с начала нашего путешествия и прошло всего полтора года, по скорости своего роста как мага и бойца я бил все рекорды, освоив сначала воду, после – огонь, и, наконец, воздух на уровне эксперта. Ну и, как это водится у меня, под освоением я имею ввиду наработку почти моментального применения нескольких наиболее эффективных и вписывающихся в мой стиль боя заклинаний, а также изучения множества других, для разных ситуаций. Единственное, что меня несколько смущало – это элемент земли, в изучении которого у меня не было особого прогресса. Я запоминал заклинания, применял их, но не чувствовал того отклика, который отдавался во всём теле при использовании магии других школ. Не было подсознательного понимания того, что сможет, а чего не сможет заклинание. Лана говорила, что мне просто не дано управляться с землёй на таком уровне, а я – не верил, надеясь на то, что упорство позволит мне пробиться через этот незримый барьер. Глупость же, не мочь разобраться с чем-то просто потому, что это так. Я ещё могу понять свою неспособность к освоению рунной артефакторики из прошлой жизни, так как это было слишком сложно для привыкшего к халяве меня. Но здесь магия земли – это такой же элемент, как огонь, вода и воздух. Да, со своими капризами, но такой же! И я честно пытался им проникнуться, но – не мог.
Обидно, но сдаваться я всё равно пока не собирался. Где это видано, чтобы моего упорства на что-то не хватило?
Провалявшись в озере с четверть часа и хорошенько проникнувшись его холодной синевой, я вытолкнул себя на поверхность и прямо по воде направился к водопаду. Несмотря на свои скромные размеры, шумел он порядком, так что уже в паре метров я и своего голоса услышать не смог бы. Замерев перед тоннами и тоннами низвергающейся вниз воды, я прислушался к своим ощущениям, надеясь, просто надеясь, услышать стихию и понять её. Прошла минута. Прошёл час. Прошёл второй. Третий. Четвёртый…
Но всё – безуспешно. По правде говоря, я рассчитывал на моментальный результат из-за того, сколь легко мне даётся магия воды, но его не последовало. Или вообще не должно было последовать, так как ничего о таинственном общении со стихией в навыке [Магии] не говорилось. Впрочем, там и магия крови не упоминалась из-за её уникальности, так что какие-то выводы делать, возможно, слегка рановато.
Приготовившись к следующему раунду медитаций, я только выдворил из головы все лишние мысли, как вдруг – поймал отзвук от раскиданной по лесу сети. И ещё один. И ещё.
- Ох-ох-ох, миролюбивым - привет, остальным - соболезную…
Пробормотал себе под нос, выбираясь из воды, просушивая одежду и изящным воздушным потоком бросая в руку расчехлённый посох. Он всё так же был уныл, тосклив и уродлив, но Лану не устраивали мои навыки в обращении с артефактами, исполняющими роль концентраторов и усилителей, так что ровно половину времени я практиковался с этой оглоблей.
Тем временем к нашему лагерю, сжимая в руках мечи, выбежала тройка церковников. Два крестоносца, один – священник. Все ранены, явно совсем недавно вышли из битвы и, похоже, от кого-то бежали, но застыли на месте, едва увидели меня.
Ну да, крылья я по совету учителя выпустил сразу после приземления, и убирать не собирался ввиду крайне посредственных отношений людей и демонов. Здесь, на принадлежащей последним земле, я считался своим, и бросаться на меня с кулаками будут разве что вот эти товарищи. Нет чтобы продолжить свой бег – они, переглянувшись, атаковали, сразу попытавшись взять меня в клещи. Действовали как по учебнику, так что я без особого труда заморозил вздыбившуюся под ногами грязь, ответным ударом подпалил священника и парой увесистых, покреплённых выбросами маны ударов, переломал ноги крестоносцам. Простые, рядовые бойцы, вдобавок выбившиеся из сил и продолжавшие шевелиться на чистом отчаянии. Но так как создавать себе проблемы на пустом месте я не собирался, а эти ребята могут потребоваться преследователям живыми, а не мёртвыми, то и атаковал я только с целью лишить их боеспособности и подвижности. Чего и добился, глядя на явно меня ненавидящих людей. Ну а чего бросались-то, спрашивается? Решили, что раз росту во мне мало, то зарубить получится в момент?
Спустя минуту на поляну выскочила вооруженная до зубов семёрка, состоящая, если судить по оружию и экипировке, - так себе идея, если честно, - из четырёх мечников и троих магов. И первым, что они услышали, был мой громки шёпот:
- Тс-с-с-с! Тихо берите своих гавриков и так же тихо уходите! А то учителя разбудите, и тогда я за ваше здоровье и гроша ломаного не дам.
Убивать-то их Лана не станет, но с её взрывным нравом точно покалечит. Тем временем демоны переглянулись, и вперёд, здраво оценив ситуацию с тихо стонущими у моих ног людьми, вышел лидер отряда. К моим словам он явно отнёсся скептически.
- С кем имею честь?
- Золан, маг экспертного ранга. – Ну а то, что ростом не вышел – так это явление временное. – Вместе с учителем возвращаемся из царства людей, следуем на север. Ничего запрещённого с собой не везём.
Демон внимательно выслушал мною сказанное, после чего что-то для себя решил и вогнал меч в ножны. Его примеру последовали и подчиненные – мечники убрали оружие, а маги развеяли готовые активироваться заклинания. Не самая, я бы вам сказал, простая задача – сдерживать что-то серьезное хотя бы в течении минуты.
- Могу я удостовериться в том, что вы – те, за кого себя выдаёте?
- Я на континенте демонов впервые и документов пока не имею. Учитель… Я бы настоятельно рекомендовал вам дождаться её пробуждения.
Из уст ребёнка звучит смешно, но когда что-то подобное говорит маг-эксперт – прислушаешься, если твой инстинкт самосохранения ещё окончательно не атрофировался. Впрочем, для этого надо проверить, а правда ли человек перед тобой тот, за кого себя выдаёт. Что командир отряда и решил сделать.
