- Давай, разберёмся здесь – и отступим! Я, если что, прикрою!
Сосредоточившись, покрываю брюшко паука слоем шершавого льда, и уже из него выращиваю два десятка столбов, призванных снизить манёвренность виверн. Эти летающие твари неспособны атаковать издалека, зато вблизи их возможности находятся на уровне монстров В-ранга. Сражаться с ними там, где есть пространство для манёвра та ещё проблема, но мне нужно всего лишь потянуть время.
Первая виверна, приблизившись в ледяному лесу, зависла в воздухе на секунду, после чего с рычанием сорвалась в пике, врубившись прямо в один из столбов. Тот хрустнул – и, обломившись у основания, полетел вниз, а сам монстр ломанулся ко мне. Лес немного тормозил его, но успешной мою затею можно было назвать с трудом. В ближнем бою, без прикрытия, двум вивернам я неизбежно проиграю. Значит, придётся выпускать крылья, рассчитывая на мощные моментальные заклинания. Так себе расклад, но вариантов у меня не слишком много.
Чёрные, порядком подросшие за год крылья раскрылись за спиной, и я, заковав тело в полный доспех, бросился на встречу виверне. Пока её товарка висит в воздухе, у меня есть уникальный шанс расправиться с первой, и упускать его я не намерен.
Краем глаза замечаю, какими удивленными глазами на меня смотрит крестоносец, а после мне резко становится не до этого. Виверна клацает челюстями рядом с моей рукой, но напарывается на покрывшееся льдом крыло, которое ещё и взорвалось в неглубокой ране, переведя её в разряд тяжёлых. Совершаю рывок вперёд, проскальзывая между лап виверны – и сталкиваюсь с ударной частью её хвоста, улетая куда-то в сторону. В полёте только чудом успеваю закрыться от второй виверны массивной стеной льда, которая разлетается осколками, но сохраняет мне жизнь. С кончиков крыльев вперёд срывается пара огненных протуберанцев, но вторая виверна изящно избегает их, лишь слегка опалив свою шкуру. Бросаю взгляд на первую – и вижу, как та отступает под градом ударов крестоносца. Я успел её хорошо задеть, и, раз уж он решил мне сейчас помочь, первую можно списывать со счетов.
- Один-на-один, да?
Словно уловив в моих словах нешуточную угрозу, виверна попыталась взлететь, но я последовал за ней – и обрушил сверху несколько тонн воды, при столкновении с монстром моментально превратившейся в лёд. Будучи не в силах выдержать такой вес, хищница рухнула обратно на брюшко паука, где её, вновь удачно выбрав момент, добил напарник.
- Резерв?
- Меньше половины. Пока жить можно.
Кивнув, он вернулся к прерванному занятию, а я – получил передышку, сумев оценить диспозицию наших и вражеских войск.
Практически все монстры проникли через стену и хозяйничали в городе. Горожане, которых я едва-едва различал отсюда, двигались на запад, и погони за ними видно не было. В то же время, от изначально многочисленной стражи и авантюристов осталась где-то половина, в то время как монстров не стало сильно меньше. Да, мы их задержали, но какой ценой?
Точечно выбив пару стай особенно хитрых тварей, пытающихся обойти авантюристов с флангов, я уже хотел было включаться в бой внизу, когда туша паука под моими ногами задрожала – и он, словно отключившаяся игрушка, повалился вниз, похоронив под собой несколько сотен мелких и парочку крупных монстров. Бойня, натуральная бойня царила вокруг, но я не чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Я помогал, действуя в соответствии со своими желаниями, так что всё вполне себе неплохо. Тем более, попаданца нашёл, а это уже интересно – кто ж его сюда доставил, если у богов нет на мир никакого влияния? Сами люди постарались? Определённо, я это выясню после того, как всё закончится.
Часть II.
Мы отступали вот уже три часа как. Число выживших исчислялось не сотнями, как в начале боя, а десятками. Подкрепления, на которое рассчитывал мой порядком потрёпанный напарник, - в каждой бочке затычка, блин, - всё ещё не было. Мы переварили половину волны и справились бы с оставшимися, если бы на наши порядки не обрушились самые страшные враги – разумные. Среди демонов явно были те, кто готов пожертвовать собой ради того, чтобы забрать побольше врагов. Ведь иначе я не могу объяснить, зачем пятёрка демонов-магов бросилась в суицидальную атаку на удерживаемый церковниками фронт. Они все погибли в первые две минуты, но монстры уже проделали брешь в кажущейся идеальной обороне – и мы начали проигрывать.
Хриплое дыхание вырывалась из пересохшего горла, а застывшие на манер пистолета пальцы не желали шевелиться. Маны у меня оставалось всего – ничего, а монстры, между тем, не переставали переть вперёд. Дурь, которой их обработали диверсанты, напрочь отключала у них чувство самосохранения, и даже уничтожение всех «маяков» в черте города не изменило ситуацию. Просто раньше они целенаправленно шли к ним, а теперь переключились на нас. Всего-то.
Каменная пуля разорвала выбравшегося из груды трупов гобла, а я сделал ещё шаг назад. Сколько тварей, разумных и не очень, погибло от моей руки за этот день? Точно больше тысячи, но меньше пяти. А ведь моему физическому телу всего-то восемь лет… Забавно? Вот и я так считаю. Вот если бы в Тритихе оказалась хотя бы парочка магов королевского ранга, то мы бы давно уже победили. Но их не было – слишком удалённым оказался город от границы, куда стекались бойцы такого уровня. Фактически, никого выше экспертного уровня здесь не было, если не считать крестоносца, который попаданец. Тот ещё упрямец, не жалеющий себя и бросающийся в самое пекло. А мне приходилось его в этом пекле прикрывать, пока ещё были силы. Которые, как я считал, закончились ещё час назад, но с тех пор я так и не переставал сражаться, удерживая выданный мне участок. Теперь – один, ведь все мои соратники лежали где-то среди трупов. Было бы во мне чуть больше крови вампира, и я бы мог пополнить силы, просто «выпив» монстров, но эта опция была мне недоступна. У меня и жажды-то не было как таковой…
Шмяк!
Ещё одна неведомая тварь с разорванным телом скатилась с груды трупов, а я сделал ещё шаг назад. Всё почти кончилось. Ещё немного, и можно будет уйти. Молча, ни с кем не встречаясь. Просто уйти, выполнив поставленную перед самим собой задачу. Наверное, со стороны кажется, что я мыслю как какой-то клишированный герой, но – нет. Если кто-то тут и герой, то это тот крестоносец. А я… Так, на подхвате. Ударило в голову желание защитить людей и проверить свои силы, и вот он я, залитый по самую макушку чужой кровью, уставший, но держащийся на ногах. Даже не раненый толком – так, пара ушибов. Уроки Ланы не прошли даром, и даже в самых сложных ситуациях я не получил ран.
- Мама-а-а-а!
Вскинувшись, я завертел головой, пытаясь определить источник звука. Взрывы, вопли и вой монстров усложняли задачу, но спустя пять секунд я справился, бросившись в нужную сторону. И, слава Всевышнему, успел вовремя, перебив пробравшихся через соседний участок волков, подбирающихся к паре детишек, почему-то не покинувших город. Да, невозможно быстро эвакуировать вообще всех. Многие просто остались в своих домах, забились в погреба… и остались там навсегда. Возможно, эти дети пережили то же самое, но им повезло, и они смогли добраться до нас. Подойдя к хнычущим детям, я попытался выдавить на лицо улыбку:
- Ну-ну, не бойтесь, я отнесу вас назад…
Но не успел я поднять второго малыша на руки, как в крыло что-то ударилось, и я резко обернулся, готовый продолжать бой. Гоблы нередко использовали луки, и я подумал, что это была криво пущенная стрела, но – нет. За моей спиной, в десятке метров стояла целая группа горожан. Потрёпанных, местами раненых, но – живых.
- Отойди от моих детей, демон!
Простите, что?
- Я один из защит…
- Поганый демон! – В меня полетел ещё один камень. Теперь понятно, что в меня кинули. Совсем не больно, но… обидно, наверное. Сражаться за них, а в ответ получить такую чёрную неблагодарность. Умом понимаю, что демонам после такого веры нет, а за спиной у меня – самые что ни на есть демонические крылья, но сердце всё равно ожидало другого отношения. Потоком воздуха выбив из рук мужчины очередной камень, я отошёл в сторону, позволив детям убежать к родителям. И ладно бы, на этом всё закончилось, но это стадо, по другому не назвать, посчитало моё поведение за слабость, и в меня полетел уже не один камень, а десятки.
