раз поставили, – начал он. – А про духов, пожалуй, расскажу…
Полина Ледова
Гори, гори ясно
– Алло. Хорошо. Без тебя не начинаю, жду… Да. Набережная улица, дом 16. Ладно. Приезжай. – Егор положил трубку.
Пришлось немного слукавить. Он уже находился по нужному адресу в квартире и беседовал с хозяйкой. Егор проверил защитный амулет в кармане куртки. Это был единственный артефакт, который он всегда носил с собой: камешек с отверстием посередине – «куриный бог». Действенное средство, чтобы подчинить духов.
– Как давно, вы говорите, это началось? – спросил он у хозяйки квартиры, милой полноватой блондинки в спортивном костюме.
– Полгода как. Пойдемте, покажу самое интересное.
Она провела его в чистую ванную комнату со свежим ремонтом. Здесь все было таким аккуратным, на полках расставлены баночки с женскими штучками – от пены для ванной до, вероятно, мази для полетов на шабаш. Егор заметил единственный одинокий флакон со старым добрым мужским шампунь-бальзам-гелем в одном флаконе. Все чинно-красиво, вот только шторка для ванной… Егор стиснул амулет в кармане.
Идиллия царила ровно до того момента, пока хозяйка не открыла кран. Трубы взорвались осатаневшим воем, да таким, что Егору пришлось зажать уши руками. Хозяйка не сдавалась, выставила указательный палец, призывая подождать минуту. Их терпение было вознаграждено. Сквозь носик смесителя вместе с бедными каплями воды просочились бесформенные чёрные сгустки слизи. Они шлёпнулись на белый фаянс раковины, и только после этого хозяйка закрыла кран.
– На это что скажете? Новый дом, сантехники из пяти разных фирм проблемы не выявили. У соседей жалоб нет.
Егор наклонился над раковиной, пристально изучая клубок слизи, и с любопытством обнаружил, как тот закопошился, обретая целостность. Прямо на глазах он превратился в маленькую речную пиявку.
– Это происходит первые десять минут, если включаешь воду, – объяснила хозяйка. – Приходится терпеть этот ужас каждый раз, когда хочешь принять ванну! Я бы уже открыла салон гирудотерапии, но эти сволочи растворяются примерно через час. Превращаются в какой-то вязкий мазут! Представляете? – запричитала она. – Прошу, спасите нас! Мы с мужем уже вызывали медиума, но он развел руками и дал вашу визитку. Пожалуйста! Скажите, что вы понимаете, в чем дело.
Существа из потусторонней реальности никогда не пересекались с миром людей без причин, и охотнику на нечисть пришлось научиться задавать неудобные вопросы клиентам прямо.
– Вы были беременны? Что случилось с ребёнком?
Егор заметил, как лицо женщины нервно передернулось.
– Ой… – выдохнула хозяйка тяжело и села на бортик ванны, задев рукой шторку. Егор скривился: ох, не лучшее место она выбрала… – Домашние роды, в ванной, – призналась женщина. – Что-то пошло не так и… – Ее голос дрогнул. Мышцы лица заметно напряглись. – Простите, у вас не будет сигареты? – спросила она уже совсем не так бодро, как в начале разговора.
– Не курю. Скоро приедет моя помощница, у нее возьмете.
– Вы уже знаете, в чем причина?
– Мавка, – ответил наконец Егор. – Дух умершего некрещеного ребенка.
– Это вы по пиявке догадались? – спросила хозяйка.
«Нет, просто вижу ее за твоей спиной», – хотел сказать Егор, но сдержался.
Существо с зелёной кожей дернулось, поняв, что его заметили, но Егор стиснул в кулаке «куриного бога», это пригвоздило мавку к месту. Она была похожа на скорченную карлицу с кожей, покрытой скользкой чешуей и рыбьими глазами. Удивительно, как души превращаются в подобных тварей.
– Думаю, вам лучше выйти, а я пока начну обряд.
– Куда же выйти? – замешкалась хозяйка.
– Выйти… да хоть на лестничную площадку. Встретитесь с моей помощницей, она вас угостит сигаретой.
Егор немного торопился, чтобы закрыть вопрос с мавкой по-своему. Уже двадцать лет он работал охотником на нечисть, расправляясь с домовыми, марами, стихийными духами и призраками. Семейному делу его научил дед, который воспитывал Егора после того, как отец погиб в страшном пожаре. Дар в их семье передавался по мужской линии, а своей матери Егор не знал, она умерла при родах.
Первым делом он открыл кран с горячей водой, чтобы наполнить ванну. Егор бросил туда сушеный можжевельник, щепотку верблюжьей шерсти, смолу стиракса и маленькие соцветия плакун-травы.
Нечистая изогнулась всем телом, корчась от неприятного для нее запаха «бульона». Нужно спешить. Долго мавка не просидит. Из кармана Егор достал «куриного бога», а из кейса извлек острое шило. Егор поднес амулет к лицу так, чтобы смотреть на мавку сквозь магическое отверстие. Она злобно пялилась на него желтыми рыбьими глазами, чуя, что угодила в ловушку.
Егор занес шило и нацелил его так, чтобы попасть в дыру «куриного бога». Один точный прицельный удар сквозь отверстие, и мавка умрёт. Он выдохнул и замахнулся для удара, как вдруг его схватили за руку.
– Егор! Просила же без меня не делать ничего!
Яна, его девушка и партнер в последний год. Она не обладала способностями видеть нечисть, зато она свято в нее верила, потому что отучилась на историка-славяноведа и обожала фольклор. Иногда знала теорию чуть ли не лучше Егора. А еще в ее волосы были вплетены перья, которые всякий раз пробуждали в Егоре легкий трепет, когда за них цеплялся глаз. Ни с кем за свою жизнь Егор не сходился так близко.
Мавка взвизгнула, поняв, что Егор потерял над ней контроль, рванула цепочку пробки для ванны и, растворившись в воде, унеслась в слив.
– Ты чуть не убил ее! – злилась Яна. – Обещал же так не делать!
– Ничего я не обещал, – отозвался Егор. – Она покоя не давала хозяевам.
– Ну так почисть здесь все быстро и запечатай так, чтоб она не вернулась. – Яна сказала это так сурово и с таким напором, что возразить ей было невозможно. Егору показалось, что даже ее волосы, украшенные перьями, распушились, словно львиная грива. – Давай, а я побуду с хозяйкой на общем балконе. А то она там совсем расклеилась.
Спустя полчаса ползания по периметру квартиры с заговоренным мелком (ей-богу, работа не для охотника на нечисть, а для истребителя тараканов) Егор покинул «нехорошую» квартиру и нашел Яну уже на набережной. Река растекалась алыми разводами заката. Девушка достала сигарету и прикурила зиппой.
– Очень распереживалась хозяйка, – пояснила Яна. – Ребенка потеряла, но я ее убедила, что все будет хорошо, что она еще тройню родить сможет. Только в этот раз, чтобы в больницу поехала. Деньги она нам заплатила, даже сверху дала.
Егор выслушал Яну, затем вырвал у нее сигарету и бросил в реку.
– Эй! – возмутилась она.
– Ты же знаешь, не люблю, когда ты куришь… и вообще, не надо мне мешать делать мою работу.
– Убийство в данном случае не было оправданным, – упрямо повторила Яна. – Мавки могут доставить неудобства, но они не опасны. Это же дух умершего ребенка.
– Если бы ты могла видеть ее, то так бы не говорила, – возразил Егор.
– Жаль, не могу. – Яна обхватила себя за плечи. Закат плясал в ее каштановых локонах, а перышки развивались на
