возразил мужчина.
– Но это правда. Я люблю свою работу, серьезно, но это не то, чего хотел для меня отец.
– Он рассчитывал, что ты будешь работать в семейной компании? ― догадался Джек.
Хлоя с грустью кивнула.
– Я отдалилась от бизнеса, чем разбила его сердце. Поэтому когда он захотел купить мне квартиру, не смогла ему отказать. И признаюсь, мне нравится жить в комфорте. Я некоторое время снимала дешевую коморку, которая была меньше моего домика для кукол, когда я была маленькая – пыталась жить по средствам муниципального служащего. Но в чем-то я осталась избалованной богатой наследницей, так что была очень рада сбежать из той дыры, ― поморщилась девушка.
Джек усмехнулся, слушая ее. А она ему действительно нравилась.
Джек поставил локти на стол и потер подбородок.
Блядь, а вот это могло стать проблемой.
* * *
Хлоя вышла из душа, обернувшись полотенцем. Ее рот постоянно норовил разъехаться в улыбке, стоило ей только подумать о том, каким замечательным был этот день.
Она узнала много нового о Джеке и его работе, они долго разговаривали в том ресторанчике.
Он рассказал ей, что в восемнадцать лет переехал в Нью-Йорк, и что всегда мечтал стать фотографом. О годах, проведенных в дальних поездках; о жизни в таких местах, о которых она даже не слышала.
У него была захватывающая, интересная жизнь. Еще она поняла, что Джек из тех людей, которые не могут долго оставаться на одном месте.
Что, если однажды он уедет и не вернется?
Хлоя нахмурилась, вытирая волосы перед зеркалом.
Нет, лучше об этом не думать!
Она ужасно устала и хотела поскорее лечь в постель. Надев пижаму, Хлоя решила убедиться, что входная дверь закрыта на все замки (перестраховка).
Все было в порядке. Хлоя потянулась, зевая. Прохладная, уютная постель ждала ее. Обернувшись, чтобы вернуться в спальню, девушка вдруг заметила кое-что, привлекшее ее внимание.
У двери, на столике все еще лежала неразобранная почта, которую она принесла вчера.
Она бы не придала этому значения, но среди прочего лежал обычный белый конверт – ни подписей, ни штампов.
Это было странно.
Заправив влажные волосы за уши, Хлоя настороженно приблизилась к столику, гипнотизируя конверт взглядом. Внутри отчего-то похолодело, стало неспокойно.
В руки его брать не хотелось, и в то же время, будто некая сила подталкивала ее посмотреть на то, что внутри.
Хлоя осторожно распечатала конверт, заглянув внутрь. Там что-то было, но не письмо.
Содержимым оказался негатив пленки, буквально один кадр.
Едва дыша, Хлоя поднесла его к лампе. Она не могла разобрать, что именно на нем изображено, но тревога усилилась и вновь напомнила о себе паника.
Недолго думая, Хлоя выбежала в коридор и забарабанила в соседнюю дверь.
– Можешь проявить для меня этот кадр?! ― Выпалила она, когда Джек открыл дверь на ее нетерпеливые стуки. ― Сейчас. Пожалуйста!
ГЛАВА 11
В первое мгновенье он решил, что это некая уловка мисс Эдвардс. Просто чтобы поддерживать его интерес к ней (который и без того рос в геометрической прогрессии, о чем он бы ни в коем случае не хотел ей признаваться). Ее способ вызвать в нем сочувствие и соучастие.
Только вот Хлоя действительно была напугана. Джек понял это, увидев неподдельный страх в ее глазах.
Да, она была нужна ему. Нужна больше, чем могла себе представить. И отнюдь не совершенное тело Хлои или ее хорошенькое личико заключались в природе его заинтересованности.
Но он не хотел проникаться ее проблемами. Не хотел становиться участником их решения. А она упорно втягивала его в трудности своей жизни.
Он должен был стать лишь созидателем. Роль рыцаря никогда не привлекала его.
Но что-то, чему Джек не смог бы и при всем желании дать объяснение, всколыхнулось внутри при виде этого встревоженного лица.
– У меня нет ничего, с помощью чего можно проявить пленку, ― взяв негатив и поднеся его к свету, ответил Джек. Нотка досады, прозвучавшая в собственном голосе, удивила его.
Хлоя разочарованно вздохнула, а Джек вдруг поймал себя на мысли, что разочарование этой девушки, да еще и по его вине – совсем не оставляет его равнодушным.
И тут же разозлился из-за собственной слабости.
Если он уже сейчас становится таким мягкотелым, то всю эту затею можно считать провальной.
– Если ты не знала, этим старьем сейчас мало кто пользуется, ― криво усмехнулся мужчина, возвращая негатив поникшей соседке.
Он высмеивал ее, но на то была причина. Джеку не хотелось признавать, но Хлоя что-то пробудила в нем. Если бы он верил, что в нем есть что-то хорошее, то сказал бы, что это и есть нечто хорошее.
Что-то, чего он не хочет чувствовать. Что-то, чего не должно быть. И чем бы это ни было, его надо заглушить прежде, чем станет поздно.
После дня, что они провели вместе, Хлоя не ожидала, что на ее просьбу он отреагирует с таким безразличием и цинизмом.
Разве он не видит, что ей по-настоящему страшно? Что все это не шутка?
Этот мужчина не просто воздвиг вокруг себя неприступную стену. Он будто окружен сотней таких стен, и когда ей кажется, что, наконец, преодолела одну, на пути тут же возникает другая.
Хлоя хотела попросить его все же придумать что-нибудь. Наверняка это было в его силах, если бы он захотел. Она была в отчаянье и едва не начала умолять его. Но вовремя спохватилась. Здравый смысл и чувство собственного достоинства не позволили унижаться перед этим бездушным человеком.
Она найдет другой способ.
Теперь она жалела, что вообще обратилась к нему.
Сжимая в холодной ладони пленку, Хлоя развернулась к двери, следующим делом намереваясь позвонить детективу Сторему.
– Подожди!
Джек окликнул ее, когда она уже тянула за ручку двери. Хлоя обернулась, нетерпеливо вскинув брови и давая всем своим видом понять, что сейчас его общество сомнительное удовольствие.
– Дай сюда! ― Джек протянул руку: вид его был недовольным.
Отдавать негатив Хлоя не торопилась.
– Разве ты не сказал, что ничем не можешь помочь? ― язвительно напомнила она.
– Этого я не говорил. Так тебе все еще нужна моя помощь?
Он выжидающе уставился на нее, и Хлоя еще долго могла дуться, но они оба знали, что ей нужна эта фотография.
– Я знаю, где можно сделать проявку. Когда все будет готово, я дам тебе знать.
Хлоя предпочла бы поехать с ним, но Джек не предложил, и она не стала просить.
Ей вообще не хотелось о чем-то еще просить его.
– Ты сделаешь это сейчас? ― спросила
