Читаем без скачивания Carere morte: Лишённые смерти - Ирина Якимова

— Что ж, здесь недалеко. Как, вы полагаете, нам следует разделиться?

— Я буду сопровождать Избранную. Я, вы…

— И я! — вызвалась Габриель, увязавшаяся за ними. — Вы дадите мне… — она подавила смешок, — …святую воду?

— Остальные во второй группе, — подытожила Мира, отдавая авантюристке свой пузырёк.

Они отправились в путь. Особняк Реддо почти граничил с Пустошью, и дорога действительно оказалась короткой. Вскоре они увидели церковь Микаэля. Старое, добротное каменное здание на высоком фундаменте. Крест указывал точно на Полярную звезду — центр мироздания.

— Но вы, Мира, ведь не верите в возможность исцеления? — лукаво спросила Габриель.

— Раньше верила, — она осеклась, вспомнив свою прежнюю, безумную цель. — Сейчас… мне это не важно! Знаете, скорее, нет. Я попробовала Дар на вкус. Меня едва не убил глоток. Это страшная, огромная сила.

— Нет! — яростно прошептала Лита, услышавшая её. Она снова схватила её за руку, прикосновение Избранной отозвалось тысячей холодных тонких игл — такими вышивают бисером:

— Нет, ты не права! — она задумалась, потом засмеялась, напела знакомый мотив. — Разве ты не чувствуешь жизнь… внутри себя? Свою? Ты ведь не мёртвая. Дар сожжёт только проклятие — не тебя! Только не бойся меня, иди за мной. Я выведу тебя к свету.

Мира усмехнулась.

Вот до церкви осталось несколько шагов: десять широких каменных ступеней. Последние страницы старой истории, скоро последняя точка. Избранная шла к месту посвящения. Громада церкви нависла над вампиршей, и ею овладели старые, давно забытые сомнения: "Верной ли дорогой мы идём? Что нас ждёт в церкви? Что, если нас схватят… свои же? Убьют твою Избранную? — и частый стук каблуков по камням отразился болью в сердце. — Не может быть, что всё это было лишь для того, чтобы не дать мне сохранить Дар! Нет, нет. Карл не лгал мне… Он не мог мне лгать!"

— Вампиры… — прошептала Габриель. — О, Господи, я думала, всё это — какая-то игра!

Мира обернулась. Она не была поражена, наверное, в глубине души она ожидала этого. Две крылатые тени быстро приближались. До встречи с ними оставались считанные мгновения.

— В церковь! — скомандовала Мира Лите и Аркусу, и те поспешили вверх по ступеням. — Вы — к смотрителю! — охотникам. Сама бросилась бежать за всеми, последней.

Вампиры снижались, небрежно, плавно скользили, играя с ветром, всё ближе, ближе…

— Покрова нет! — Солен задохнулась от крика. — Покрова нет!

Крик больно резанул замершее сердце вампирши, но задумываться о том, куда девалась Защита стен, было некогда. Вот дрожащими, неловкими со сна руками старый смотритель отворил дверь входа. Лита и Аркус скрылись за ней. Охотники замерли на ступенях, ведущих к зданию, приготовив кинжалы и святую воду. Вампиры преобразились. Всего трое — Рикард Ларгус, нёсший Лиру Диос в полёте, и с ними миловидная дама с бала, похоже, обращённая совсем недавно. Разглядев, сколько против них встало противников, они подходили, не торопясь, и Мира даже издевательски крикнула:

— Что-то немного вас!

— Они подойдут, — отозвалась Лира. Как странно: в её глазах было то же отчаяние, бесстрашие, что и у охотников. — Но вам и нас троих будет довольно! Где ваши арбалеты? Не захватили?

Диос смотрела куда-то за спину Миры. Должно быть, на Ульрика Корвуса…

"Только не ещё одно предательство! Только не кинжал в спину!" — взмолилась вампирша. Ульрик оставался на месте. В его взгляде, неотрывно устремленном на Лиру, читалась ненависть.

Ритуал уже начался, и Мира чувствовала растерянность carere morte: им не прорваться.

"Не прорвётесь", — усмехнулась вампирша, шагнула на них, преобразилась. Нужно было отвлечь на себя хотя бы одного вампира: "Лучше всего, Диос…"

Но навстречу, преобразившись, бросился Рикард Ларгус. Они взмыли вверх, сцепившись. Вампир был больше её чуть ли не в два раза, и исход этой битвы был предрешён. Он сломал её крылья и исполосовал всё тело когтями, но Мира продолжала вцепляться в него, задерживая, не давая возвратиться к месту посвящения.

Скоро силы совсем оставили её, и звериное обличие отказалось служить. Мира закрыла глаза — не хотела видеть низкое небо Карды перед смертью. Лица всех ушедших замелькали перед её мысленным взором. И друзья, и враги, и жертвы вампирши… Последнее было страшно, и Мира обратилась к кусочку тепла, остающемуся в сердце — думам о новой любви.

Вампир резко отпустил её, словно неведомая сила вырвала Миру из его когтей. Она упала на камни мостовой в конце переулка, того самого, которым их группа шла мгновения — и века назад, в церковь. Теперь вампирша едва могла двинуться и только беспомощно следила, как Рикард спешит обратно к Диос. А в небе, заслоняя звёзды, мелькали новые тени… — или это у неё темнеет в глазах?

Вампиры опоздали. Тонко визжа, из-под крыши церкви вылетела вампирша, и Ларгус развернулся, помчался прочь, прочь… в город! — Вампиры увидели то же, что и она: Дар обрёл настоящую силу. Маленькое солнце засияло в темноте ночи. Из старой церкви пробивались его лучики, острые, светлые как мечи. "Я ослепну, если увижу это пламя", — подумала Мира и закрыла глаза, устало, медленно откинула голову назад.

"Совершилось. Совершилось", — без восклицательных знаков. Она слишком состарилась, слишком устала, чтобы радоваться. Бесконечно устала за эти годы, почти умерла.

Лёгкие шаги приближались. Почти неслышные, словно существо, идущее к ней, было соткано из другой, чем все люди, плоти: сияющей, прозрачной. Мира открыла глаза. Избранная, Лита, склонившаяся над ней, была чистым светом… и вскипела тьма внутри, сжигаемая этим солнцем.

Вампирша приподнялась, отодвинулась, упёрлась спиной в стену дома. Всё…

И вдруг страх прошёл. Этот свет перед ней был всем миром и сердцем мира. Она слышала его глухие удары, и в унисон ему билось её сердце. "Я исцеляю", — прошептала Лита, протягивая к вампирше руку. От этой руки тянулась, пульсируя, поблёскивая в лучах древнего Дара, тонкая золотая нить.

Рассвет. Небывалое солнце вставало над Кардой, цитаделью вампиров. Оно восхищало и ужасало одновременно: огромное, жёлтое, всё тонуло в его сиянии. Солнце поглощало мир… Нет: сам мир стремился стать солнцем.

Глава 37 Владыка вампиров

Поток старых воспоминаний смёл все мысли, все связи, как грязная горная река сметает селения на пути. Почему эта память вернулась сейчас, здесь: в цитадели Ордена, в решающий миг первой битвы новой войны? И Дэви не сумел отстраниться от них, он был сметён, он был унесён — назад по дороге памяти, в далёкую, страшную ночь.