Читаем без скачивания Carere morte: Лишённые смерти - Ирина Якимова

Тогда её приподняли, поставили на ноги. И сознание вернулось окончательно. Мира была в центре толпы. С перепугу вампирше показалось, что здесь собрались все гости Бала. Ульрик, в шаге перед ней, был испуган и потрясён не меньше, чем она. В одной руке охотника был открытый пузырёк с водой из Источника, в другой — серебряный кинжал… Мира подалась назад, но одну её руку крепко держал Аркус, а на другой повисла Лита, крича Ульрику:

— Не убивайте её! Не убивайте!

— Она — вампир! Посланница Ордена всё-таки вампир! — задыхался тот.

— Что?! С чего вы взяли? — голос Солен.

— Мне уже говорила леди Диос, а теперь я вижу сам! Она разглядела Дар в крови! Её сжигает вода из Источника!

"Не может быть! Они что, не знали? — вампирша застонала, вспомнив, что об охотниках Бала её предупреждал Карл. — Ну, конечно, не знали! Слишком молоды, не успели застать меня на тренировках… И Карл говорил, что Ульрик ненавидит вампиров!

— Подождите! — быстро крикнула она охотнику. — Нет! Это — не то, что вы подумали!

Ульрик молчал, следил за ней, ошеломлённый, но готовый ударить в любой момент.

— Возвращайтесь в залу, пожалуйста, — снова громкий, уверенный голос герцогини Реддо. Мира даже поверила его беззаботности. Солен распоряжалась где-то недалеко, но невидимая, отделённая от вампирши толпой. — Госпожа Вако упала в обморок. Но сейчас ей уже лучше. Только нужен покой… Вернитесь в залу!

Властные нотки в последней фразе заставили толпу разойтись. Осталась лишь вездесущая Габриель Риват, в начале бала мучившая Миру рассказом о своих научных изысканиях. Герцогиня Реддо подошла к Корвусу. Юноша вновь в ажитации взмахнул кинжалом, и Мира отчаянно крикнула:

— Я всё объясню!

— Подождите… Стойте! — вступилась Солен, и тот отступил, даже убрал кинжал. Мира наконец-то смогла спокойно, без мучительного спазма страха вдохнуть воздух для нужных слов.

— Я вампирша, да. Единственная в Ордене… Но — и охотник! Хотите, зачитаю клятву? Этот знак, — Мира указала на маленькую брошь с гербом Ордена, — дал мне глава, вы можете мне доверять!

— Леди Диос сказала, ваш герб — подделка, — не сдавался Ульрик.

Дрожащими от страха руками Мира отцепила брошь от платья, подала её охотнику.

— Вот, проверьте. Герб и девиз, и слова "Посланник Ордена" на внутренней стороне, особым шрифтом. Эту брошь дал мне глава, потому что он… сочувствует моей цели.

— Какой цели?

— Дар Избранной не должен быть уничтожен. Избранная должна пройти посвящение в охотники.

— Избранная… О ком это, о Лите Фабер? Она Проклятая?! — прошептала Солен.

— Какая "Проклятая"?! Посмотрите на неё, и скажите: она способна стать вампиром?!

— Кто знает. Покровитель Ордена ясно запрещает связываться с историей Дара, — некстати вмешалась Селеста, и молодые охотники погрустнели. Мира скрипнула зубами. Что за нелепый спор! Если б не кинжал в руке Ульрика… — хватать Литу и нести прочь отсюда!

— Да, то, что предлагаю я, изменит Орден! Но, поверьте, в лучшую сторону! Решение уничтожить Дар неверно, оно было отдано из страха перед непонятной силой. Но разве она такова, что её действительно нужно боятся? Ей посвящена чудесная легенда.

— Посвящение в Орден? — прошептала Избранная, все-таки решшившись обсудить вопрос своего Дара с вампиршей. — Вы предлагаете оковы. Никогда!

Мира вздохнула. Тут она знала контраргумент, но колебалась. Лита вызывала в ней сочувствие и… страх. Маленькая, хрупкая… Она быстро сгорит, если примет цель вампирши.

— По легенде после посвящения в Орден Дар Избранной обретёт полную силу, — решилась и она. — Сейчас вы можете исцелять вампиров от проклятия полностью? Нет. Но после посвящения…

— Давайте проверим легенду, — вдруг предложил Ульрик. А этот фанатик может быть полезен! — Это же не причинит никому вреда?

— Хорошо. Что для этого нужно? — властно спросила Солен. — Посвящение в Доне, насколько я понимаю ситуацию, невозможно…

— Ритуал, подобный нашему посвящению. Возможно провести его здесь, в Вастусе. Церковь святого Микаэля.

— Всё ясно, — кивнула герцогиня, упрямая, как все Реддо. — Да, нужно отправляться немедля. Ведите нас. Не бойтесь гнева покровителей Ордена. Я, как глава кардинской группы, возьму на себя ответственность.

Мира мгновение смотрела на неё. Кажется, теперь она достаточно узнала герцогиню.

"Солен Реддо. Слишком мало узнала бед, чтобы уже не верить в чудеса. Слишком благородна, чтобы заподозрить здесь манипуляцию. Слишком знатна, чтобы усомниться. Слишком горда, чтобы отступить. Сочетание "глава группы" ласкает её слух…" — Всё же вампирша почему-то смутилась:

— Хорошо. Нет! Перед Красом свалите всю вину на меня…

Солен не ответила, только чуть приподняла красивую бровь: "Как же!"

— Разве не Избранная должна это решать?! — тонкий голосок Литы. Девушка вцепилась в руку Миры.

— Я хочу сказать… Даже если я стану охотником, я не буду убивать по вашему приказу! Никого! Только исцелять! Я хотела вовсе отказаться от Дара, но… не могу! Я вижу сейчас тебя — ты ждёшь исцеления… Все вы! Я останусь Избранной. Но — целительницей!

Это была она: Мира вспомнила юную радостную волшебницу "Берега неба"… Вампирша усмехнулась:

— Что ж. Тогда идём.

Ульрик почти испуганно посмотрел на Солен, на Миру. Юноша только что осознал, в какую авантюру всех втянул своими репликами.

— Верь мне, — прошептала ему Избранная, сжав его руку в своей. — Верь мне! Идёмте!

Компания прошла в холл, к выходу. Проходя бальную залу, Мира искала глазами Лиру Диос. Ни её, ни Рикарда Ларгуса…

— Кто он, ваш брат? — тихо спросила она Селесту. — Он давно вампир?

— Да, давно.

Мира улыбнулась:

— Чем вы так недовольны, Селеста?

Охотница презрительно поджала губы. Эффектное тёмно-красное платье с чёрными кружевами, увы, не молодило её:

— Когда я была посланницей Ордена, леди Вако, я справилась со всеми своими обязанностями. И в этот раз покину Бал, благополучно решив все свои дела: и личные, и задание Ордена на оценку "превосходно" — А вы? Вы беспокоитесь о Рикарде и мне! Я давно забыла, что он мне родная кровь. А вы, леди, похоже, путаете ваши личные дела с делами Ордена…

— Вы недовольны мной? — холодно, ощетинясь, спросила вампирша.

— Уйдя, мы оставим Бал carere morte. Дар, разумеется, высочайшая цель. Но сколько душ будет потеряно здесь за час нашего отсутствия?

— Я приказала готовить экипаж, — сообщила Солен, подойдя.

— Нет-нет! В ночь Бала экипажей на улицах не встретишь. Диос и Ларгус, наверняка, уже готовятся перехватить нас в городе — здесь их нет. Одинокая карета привлечёт их внимание. Мы пойдём пешком. Как на рейдах.