Читаем без скачивания Carere morte: Лишённые смерти - Ирина Якимова

— Да. Мы с братом подготовились к этому балу. Охотники здесь, кроме меня, Селеста Ларгус и Ульрик Корвус, и я уже знаю, что среди собравшихся есть carere morte Дэви. Лира Диос и Рикард Ларгус, — Солен вопросительно глянула на странную гостью, ожидая её объяснений.

Мира оглядела зал. Действительно, Лира Диос, голос Бездны, почтила своим присутствием Бал Карды. Она беседовала с каким-то бледным молодым человеком, и иногда знакомая усмешка искажала красивое лицо охотницы-вампирши.

— Отлично, — похвалила Мира и задумалась, сообщать ли охотнице об Избранной… Вампирша решила пока промолчать, поизучать герцогиню.

— Давайте соберём остальных охотников, — предложила она.

Скоро Солен представила Мире сегодняшних союзников.

Селеста Ларгус оказалась немолодой, смутно знакомой дамой. Они не встречались прежде в столице, но Мира, несомненно, видела её прежде: может быть, ещё в вампирском прошлом? Ульрик Корвус… — Этот юноша всем видом выражал готовность к подвигам на благо Ордена. Мира коротко рассказала им о важности поисков Дара и посоветовала остерегаться Лиры Диос.

— Я помню Лиру по предыдущему балу, — заметила Селеста. Она смерила вампиршу холодным взглядом, — Она, как и я, во второй раз на Балу Карды. Девочка принимала участие в прошлой охоте.

Теперь Мира поняла, почему это лицо оказалось знакомым. Охотница, бывшая на прошлом Балу Карды! Она могла помнить… она наверняка помнила Миру совсем в другом качестве, под совсем другим гербом!

— Если так, Лира здорово испортила нам тот праздник, — вампирша усмехнулась. — Времена меняются, — она осмелилась посмотреть прямо в глаза Селесты, — и люди меняются вместе с ними.

— Главе Ордена виднее, — заметила та, кивнула и отвернулась. Недовольная, Мира набросилась на Ульрика, оказавшегося тем самым молодым человеком, с которым недавно беседовала её противница.

— О чём вы так мило беседовали с Лирой Диос?

— Она очень приятная собеседница…

— А я приняла вас за одного из carere morte Дэви!

Лицо охотника явственно помрачнело.

— Я не знал, что она сейчас с вампирами, — печально сказал он. — В Академии я видел её имя в старых отчётах. Передо мной вставал светлый образ. Я подошёл к ней, чтобы высказать своё восхищение. Я не сразу заметил её новый герб — крылатого льва с собачьим хвостом.

Он говорил это, но в глазах читалось: "не верю". В созданный им самим светлый образ он верил до сих пор, и вампирша нахмурилась, подозревая чары…

Началась танцевальная программа. Мира нервно ходила по залу, пугая своей нелюдимостью гостей Бала. Один раз она вздрогнула, услышав чей-то крик, сейчас же напомнивший ей о событиях прошедшей ночи. Она резко, болезненно обернулась, ища кричавшего, и нашла смеющихся девушек в светлых радостных нарядах… Здесь ничего не знали о событиях в Доне. Страшные вести придут на север в лучшем случае завтра наутро. Ночь была тиха, ясна, но вампирша уже видела тени расползающиеся по зале… Где же маленькое солнышко, способное прогнать их? Где Избранная?..

Мира нашла её в первый же час Бала… Лита Фабер. Маленького роста девчушка — даже Мира могла смотреть на неё сверху вниз, тонкие, худые руки, невыразительное, простоватое лицо, лучистые, но не пронзительные глаза… И всё же это была Она — способная смести весь страшный ночной мир, новым солнцем встать над растерзанной Доной! Скоро вампирше удалось втянуть Литу в осторожный разговор, но итог его был неожиданным.

— У нас с вами разные пути, — так сказала Лита. А Мира с трудом подавила желание схватить девушку и утащить в Дону немедленно.

"…В Дону, где вампиры празднуют сейчас победу. В Дону, где, возможно, в эту самую минуту погибают те, кого она тренировала… В Дону, которую может спасти лишь свет Дара…"

— Дар нужен людям — разве вы не видите?! Эта сила выбирает одного — так неужели он станет прятать её?! Разве должно единственному, Избранному наблюдать исподтишка, как гибнет мир, утешая себя витиеватыми фразами о свободе воли?!

Избранная не слушала. Она сбежала от вампирши в центр залы, закружилась там в вихре зелёной юбки, воздев руки. Странная и такая далёкая!

Пришлось ждать, чтобы Лита перестала испуганно озираться в поисках чёрной фигуры посланницы Ордена. Скоро Избранная завела беседу с Ульриком у входа в зимний сад, рядом был и её молодой муж, Аркус. Рассудив, что в присутствии двоих Избранная не сбежит, вампирша подошла к компании, решительно чеканя шаг.

— Извините, что разрушаю вашу беседу, — выпалила она, — но мне нужно поговорить с вами, Лита.

— Разговор может подождать? — нахмурился Ульрик, не желающий терять интересную собеседницу.

— Нет. Немедленно, сейчас! — Мира оглядела собравшихся. — Пойдёмте в сад. Все четверо.

Ульрик поспешил за Мирой, и Аркус мягко, но настойчиво потянул супругу за собой. Вчетвером они прошли до грота, спрятались за деревянной решёткой среди цветов.

— Что вы хотите от меня, леди Вако? — спросила Лита. Избранная чуть приободрилась, но держалась по-прежнему, настороженно.

— Мне мало слова "Избранная". Я должна убедиться сама.

Мира скользнула к Лите, легонько коснулась плеч, разворачивая девушку к себе. Смертная вздрогнула от её холодного прикосновения.

Вампирша закрыла глаза, она всё равно едва видела окружающих — мир застилала пелена. "Избранная!" — билось, волнуясь, сердце. Тридцать лет! — стояло за её спиной, сойдясь в точке "здесь и сейчас". Селеста поучала сына, Солен танцевала — тех, кому Мира пока не доверяла, тут не было. Ульрик и Аркус ожидали. Тёмные, неясные, неопасные фигуры. Мира напоследок успокоила их:

— Не пугайтесь. Я не сделаю ничего плохого. Это только проверка.

Холодными быстрыми пальцами она потянулась за кинжалом. Лезвие покинуло ножны с раздирающим сердце лязгом. Потом Мира коснулась остриём ладони Литы. Выступившая капля крови сияла знакомым серебром…

— Дар… — прошептала Мира.

— Что?! Вы видите это? — почему-то растерянный шепот Ульрика. Мира кивнула и тотчас же получила в лицо порцию воды из Источника.

От боли она на мгновение потеряла способность соображать. Вампирша отшатнулась от Литы и, споткнувшись, упала под деревянную решётку, увитую цветами. Лицо, шея, грудь горели. В забытьи боли Мира принялась раздирать мокрую ткань платья ногтями, и едкая жидкость начала разъедать уже её пальцы.

— Держите её за руки! — быстро, холодно приказал Ульрик. Страшные слова! Мире отлично было известно, что следует за ними.

— Стойте! — крикнула она, ещё даже не подняв головы. — Я всё объясню!

Тогда её приподняли, поставили на ноги. И сознание вернулось окончательно. Мира была в центре толпы. С перепугу вампирше показалось, что здесь собрались все гости Бала. Ульрик, в шаге перед ней, был испуган и потрясён не меньше, чем она. В одной руке охотника был открытый пузырёк с водой из Источника, в другой — серебряный кинжал… Мира подалась назад, но одну её руку крепко держал Аркус, а на другой повисла Лита, крича Ульрику: