того и хорохорился перед ним, вызывающе выступая, стоя спиной к собственным воинам.
- Рад видеть вас, сир Рендилл, в такой знаменательный час. – с уверенной усмешкой поприветствовал просторца дорниец, одетый в плотную кожаную броню чёрного цвета, что не стесняла во время боя движения. Поверх брони была одета накидка в родовых ярких цветах Мартеллов, а сам мужчина один из немногих восседал на лошади. – Однако кажется мне, что вы заблудились. Но не волнуйтесь, я помогу вам. Простор он вон там. Видите? – откровенно издевался мартелловский выкормыш, показательно тыча рукой куда-то за горизонт на запад.
- Это кажется ты успел заблудится, Мартелл. – яростно отвечал Оберину Тарли со стены потрёпанного Штормового предела. – Всегда знал, что твоя мнимая обида на Ланнистеров и яйца выеденного не стоит. Хорошо тебе и твоему брату теперь плясать под дудку убийцы сестры и племянников? – пытался задеть Красного Змея полководец, разумно предполагая, что Мартеллы вступили в сговор с Железным троном.
- Не зарывайся, Тарли. – для вида спокойным голосом отвечал со своей стороны Мартелл, однако прищуренный острый взгляд тёмных глаз с головой выдавал истинные эмоции вспыльчивого дорнийца. – Семейство Ланнистеров ещё получит своё, но пока что я здесь от имени моего племянника короля Эйгона, шестого этого имени, законного короля ройнаров, андалов и Первых людей. Так что советую сдать нам крепость и оружие, а после принести клятву верности своему законному королю, Тарли. Пока ты ещё можешь это сделать. – поверг просторцев в шок своим заявлением Мартелл, отчего даже у самых стойких рыцарей и лордов глаза на лоб полезли.
- Ты, верно, совсем спятил, Мартелл. – покачал головой Рендилл, хотя на самом деле озвученное требование Красные Охотник принял со всей серьёзностью. Шестерёнки в его голове бешено крутились и складывали два и два. Полной картины ему конечно же было видеть не дано, но то, что появилась некая третья сила в Войне Пяти Королей, понял отчётливо. – Забирай своих песчаных выкормышей и вали отсюда! Мы служим только одному королю, и он никогда не будет сидеть на Железном троне! В отличие от тебе подобных драконьих подстилок, у просторцев ещё остались хороший вкус и честь, о которой в Дорне никогда не слышали! – дал однозначный ответ Тарли, в уме уже продумывая ход сражения.
- Так я и думал. Что ж, встретимся на поле боя. Посмотрим, что ты скажешь, когда будешь захлёбываться своей кровью, беспечный дурак. – развернул лошадь и вернулся к расположению дорнийского воинства Мартелл.
Как ни странно, но последние слова Оберина крепко задели Тарли, и всё же не тем образом каким можно было подумать. Воинское чутьё подсказывало ему, что для подобной уверенности противника должен быть достойный повод. Мартелл не мог не видеть равное количество войск и их укреплённость, а также наличие совсем рядом крупного флота, что мог высадить приличные силы нападавшим в тыл. Что-то тут было не чисто и это наверняка. Планировали ли дорнийцы получить подкрепление и если да, то откуда? С моря? Возможно, но рискованно флот Редвина после уничтожения железнорождённых был сильнейшим в Вестеросе и сейчас он находился практически в полном составе. Только безумство или отчаянье может толкнуть противника на морское сражение.
В таком случае остаётся только суша. Тарли не был так глуп, чтобы после слов Красного Змея мгновенно отринуть от себя возможность сговора с Ланнистерами. Однако, станут ли они ослаблять защиту столицы, когда король Гарденере вот-вот заявится к ним на порог? Вряд ли, а значит здесь было что-то ещё. Припрятали не так далёко резервы, чтобы ввести их в бой в разгаре сражения? А вот это уже похоже на дорнийцев, крепких мастеров засадной войны. В таком случае рисковать не стоит и лучше бы отсидеться в крепости. Мог ли Мартелл задумать именно это? Конечно мог, и в таком случае ланнистерская партия вновь возникает на повестке дня. Зачем побеждать, если можно задержать? Вариантов было много и каждый из них нёс за собой риски.
Тем не менее Тарли был не тем человеком, что способен просто отсиживаться в сторонке и бездействовать. Их король ожидает его и Редвина поддержки, чтобы разобраться с Железным троном раз и навсегда, а потому Рендилл не мог позволить себе задержку, кто знает, как поменяется к нему отношение Гарденера, если он сейчас упустит шанс для очередного свершения. Возможно, что в Красном Охотнике начало просыпаться честолюбие, но каждый день простоя в Штормовом пределе и правда мог иметь решающее значение. Хорошо бы знать заранее о чём думает и на что рассчитывает противник. В любом случае сражению быть и это было решено.
У просторцев была не самая лучшая позиция для начала боя. В то время, как Мартелл и его воинство заняли свободное пространство перед замком, Тарли пришлось бы идти на прорыв прямо в распростёртые объятья врага, чтобы принять бой. Потому первым делом Красный Охотник решил расчистить для авангарда всадников дорогу. Несколько сотен лучников начали прицельно бить в места скопления дорнийцев, вынуждая тех отойти. Попытки же вести ответный огонь ни к чему не привели. Великий замок, построенный на утёсе, имел не то, чтобы высокие стены, а скорее высоченные. Взять его была задача почти невозможная и если бы не отсутствие приличного количества защитников и припасов, то уже самому Рендиллу пришлось стоять под ним ещё несколько месяцев.
План отогнать дорнийев от замка полностью оправдал себя. Тарли приготовился к атаке и поручил командовать авангардом всадников одного из доверенных ему людей. Сам лишний раз лезть на рожон Красный Охотник не планировал. Для этого ещё придёт время, а пока следует понять стоит ли ждать от противника ещё какой подлянки. Редвин не мог не заметить разворачивающийся под стенами крепости бой. Пока что гранд-адмирал старался лишь наблюдать, но на всякий случай стал постепенно направлять флот к берегу, чтобы в случае чего оказать главнокомандующему поддержку. И всё же Мартелл оказался спокойным даже когда плотная шеренга всадников врезалась в ближайший строй его воинства и буквально вмяла людей в землю.
Однако, всё было на первый взгляд не так радужно, как могло показаться. Сперва всадники действительно оттеснили дорнийцев, давая возможность выбраться из крепости уже пехоте, и всё же уже вскоре стало ясно, что авангард увяз. Копья нанизывали и дырявили открытые бока лошадей из-за чего образовалась давка, которая приносила вред в первую очередь именно просторцам. Тарли ожидал подобного поворота, но сделать пока что ничего не мог, ждал, когда
